Чтение онлайн

— Ну наконец-то, обжора, — я бросил взгляд через плечо, — Я уже думал, тебя там в пустыне так разморило, что ты уснул на пару лет. Или разорвался от переедания. Меру надо знать, Мунин!

Ворон сидел, гордо выгнув шею. Его перья переливались сине-черным, как нефть под солнцем. Но это было не самое странное. Вокруг него вибрировал воздух — невидимые щупальца энергии тянулись к палубе, оставляя на дереве едва заметные следы, словно от капель кислоты.

Я присвистнул.

— Ну ты и отожрался!

Мои энергожгуты сами собой активировались, сканируя питомца. И то, что я увидел, заставило меня задуматься.

Мунин изменился. Он и раньше был маледиктом — овеществленным проклятием, и потом сожрал столько дряни, что обрёл вторую форму, но… Сейчас он изменился снова! Стал почти таким же проклятьем, как то, что мы нашли в гробнице.

— Ты теперь умеешь не только превращаться в ту мерзкую штуку с когтями, да? — спросил я, прищурившись.

Ворон медленно кивнул. Затем — взмах крылом, и с его спины отделилась капля тьмы. Она упала на палубу, зашипела — и превратилась в миниатюрную копию Мунина, размером с воробья.

Я поднял бровь.

— И?

Маленький ворон взмыл в воздух, пролетел к борту — и нырнул в пролетавшую мимо чайку! Птица дёрнулась, её глаза на секунду почернели — затем она заложила круг, села на столик передо мной, повернула голову и уставилась на меня взглядом, в котором было слишком много осознанности.

— Дерьмо космочервей… — я рассмеялся, — Ты теперь можешь разделять себя? И контролировать других?

— Не только птиц, — голос Мунина прозвучал у меня в голове, но… Он был другим. Глубоким, спокойным, — Др-р-р-ругих животных тоже. Но это тр-р-р-ребует концентрации. И вр-р-р-ремени.

Я скрестил руки.

— А что насчет людей?

— Сложнее. Но возможно.

Я присвистнул. Это многое меняло…

— Магов?

— Надо пробовать.

— Посмотрим…

— Я сам р-р-р-решу.

— Что?! — изумился я, — Сам решишь?!

Раньше он был просто инструментом. Умным, мощным, но все же — частью моего арсенала. А теперь…

Я вновь обследовал спокойного ворона своим магическим зрением — и увидел глубинные изменения в его структуре. Настолько глубинные, что они напоминали формирование собственной Искры мага и… Сознания?

— Ты стал свободнее, да? — я усмехнулся.

Мунин наклонил голову.

— Я стал собой.

— И что это значит?

— Что буду служить тебе… Но не так, как р-р-р-раньше.

— Поясни.

— Р-р-р-раньше я был твоим потому, что ты меня обуздал. Потому, что ты меня кор-р-р-рмил и был сильнее…

— Я и сейчас тебя сильнее.

— Да. Но теперь мы не связаны путами, вер-р-р-рно?

— Верно, — вынужден был признать я.

— Но я благодар-р-р-рен тебе за то, что ты дал мне жизнь. За то, что заботился. И потому я пр-р-р-родолжу служить тебе — потому что хочу этого, — ответил Мунин, и в его «голосе» впервые прозвучало что-то вроде…

Собственного мнения!

— И ты что-то хочешь взамен?

— Только одного.

— Говори.

— Уйти, когда пойму.

— Поймёшь что?

— Пойму… Смысл своего существования.

Я рассмеялся — громко, искренне.

— Ну удачи тебе! Лучшие умы вселенной не смогли ответить на этот вопрос! Но если у тебя получится — поверь, я не стану тебя удерживать!

— Договор-р-р-р-рились

Я закинул руки за голову, глядя на закат.

— Ну что ж, тогда… Добро пожаловать в команду, друг.

Одноразовый телефон зажужжал в кармане, будто специально дождался завершения нашего с вороном странного разговора.

Я глянул на старый сонохромный дисплей и усмехнулся, увидев номер.

— Давно тебя не было слышно, старик.

— Ну и шухер ты устроил! — раздался в трубке хрипловатый голос деда.

Я рассмеялся.

— Не то, чтобы я сам решил так повеселиться. Ты же меня знаешь, мне спокойствие больше по душе.

— Да-да, рассказывай! Пока ты в моей жизни не объявился после своего совершеннолетия, мои семьдесят лет казались супер-спокойными! А потом — то призраки, то вурдалаки, то древние вампиры, да так, что подохнуть пришлось! Мятежники, пожиратели…

— Ладно-ладно, я понял! — рассмеялся я, — И ты бы так открыто не болтал! Линия хоть и старая, и левая — но мало ли…

— После того, что ты устроил в столице — это наименьшая из твоих проблем.

— И всё же лишние мне ни к чему. Как ты там? Я ждал твоего звонка раньше?

— Да после того, что ты наворотил, жить в Империи «честному вампиру» стало не слишком удобно. Пока добрался до схрона с нашей связью… Короче, поплутать пришлось. Я ведь был на севере, когда тебя «обличили», так что пока вернулся, пока всё разнюхал… В городах сейчас непросто, знаешь ли! Каждый день проверки, каждый вечер облавы. Сканеры, менталисты, собаки — все словно ждут, что ты в любой момент можешь вернуться! Приходится скрываться.

Я представил деда — высокого, статного, с его клыкастой полуулыбкой, прячущимся в какой-нибудь глуши — и не смог сдержать усмешки.

— Извини за неудобства. Как там наши прочие родственники?

— Которые публично отреклись от тебя? Прекрасно. Сидят под домашним арестом, но целые, и не на каторге.

— И то ладно. Где ты сейчас?

— В дыре, которую и на карте-то не найдёшь.

— Не хочешь развеяться? Присоединяйся ко мне.

Тишина в трубке.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

— И где именно?

— Скажем так — сейчас я направляюсь в место, в которое мы с тобой обсуждали бегство.

— Ого, даже так?! Далековато ты забрался.

— Деваться некуда. Тут… небольшая проблема нарисовалась.

— Насколько небольшая?

— Организация сильнейших пожирателей планеты, вернувшаяся из глубины веков, хочет меня убить. И захватить власть над миром. А, и Илону эти суки украли, так что я плыву её освобождать в первую очередь.

— Ну, в целом ничего иного я и не ожидал… А конкретное место встречи?

— Слушай, я не знаю, сколько времени я пробуду там, и сколько времени потребуется, чтобы вытащить Илону. Но потом мне нужно будет в другое место. На восток.

— И куда именно?

— Там будет видно, но… Ты отправляйся в Шанхай, я позвоню, как только будет понимание, куда и как двигаться.

— Уверен, что тебе не нужна помощь сейчас?

— Нужна, конечно. Но пока ты доберёшься, пара недель пройдёт.

— Я могу угнать АВИ.

— Чтобы тебя спалили или сбили на границе? Нет уж, спасибо, — фыркнул я, — Тут я справлюсь сам. А вот дальше мне без твоей помощи никак. Так что дуй в Шанхай, и не торопись. Я там не раньше следующего месяца появлюсь.