Чтение онлайн

В доме Уайтов, ожидаемо, царила тишина. Слуги уже убрали декор и мусор во дворе, поэтому нас никто не встретил. Лишь позвонив в звонок, мы увидели сонного и перепуганного дворецкого. Пришлось ждать десять минут, пока госпожа Уайт приведет себя в человеческий вид.

– Сын?
– голос женщины был хриплый, а толстый слой косметики, приправленный давящим ощущением иллюзии, все равно не мог скрыть помятость после веселой вечеринки.
– Адам.

– Мы здесь для того, чтобы узнать кое-что о ваших гостях, - сказал я.

– Могли бы сделать это и ночью. Все были как на ладони, а к утру и весьма развязались на язык, - госпожа Хлоя прикрыла глаза ладонью, солнечный свет слишком раздражал.
– И как тебе не стыдно, Рен, являться сюда после того, как ты проигнорировал мой прием в честь тебя?

– Работа, - сухо ответил друг.

– Вы знали всех присутствующих?
– спросил я, но вскоре понял, что мать Рена почти ничего не помнит о прошедшей вечеринке.

Тогда мы пошли к слугам. Начали с дворецкого, затем с прислуживающих в зале. К сожалению, многие слуги не знают знать по именам, им некогда читать газеты, поэтому все мы для них - просто богатенькие снобы и драконы. Никто ничего подозрительного - а часто в таких попойках происходит достаточно, что не должно стать достоянием общественности, - не заметил. Даже если бы заметили, просто не признались.

– Можете поговорить с лакеями, - предложил дворецкий, следующий за нами по пятам. Видимо, чувствовал себя виноватым, что не мог отчитаться о каждом госте, а незваную гостью просто не заметил. За это его вполне могли уволить.

– Говорили же, - рявкнул Рен.

– Со старшими. Есть еще младшие. Они прислуживают только на приемах, а в остальное время помогают на кухне, исполняют мелкие поручения или занимаются на конюшне, - сдержанно поправил дворецкий.

Идея хорошая, мы последовали ее исполнять. Разделились для ускорения допроса.

Я как раз закончил со своими, что не принесло результата, когда подошел к Рену. Друг стоял ко мне спиной и заканчивал допрашивать двух испуганных мальчишек.

– Леди села в карету с буквой “Р”, - испуганно сообщил один из них.

– Хорошо. Больше никому об этом не говорите, - сказал Рен и сунул им по золотой монетке.

Если не я, то кто еще будет спрашивать?!

– Что ты выяснил?
– громко поинтересовался. Рен резко обернулся, словно я застал его за преступлением.

– Она уехала в королевской карете, - нехотя признался он.

Так. Если до сих пор мне не поступило сообщение, что Юлиан скончался в предсмертных муках, значит, жив.

“Брат,” - позвал его на всякий случай.

“Да?” - лениво отозвался он.

“Просто хотел убедиться, что ты живой” - выдохнул. У нас всегда были сложные отношения и с возрастом не улучшились.

Я так и видел, как Юлиан подобрался и ехидно произнес:

“Что, так на трон хочется?”

Замолчал, не желая вступать в полемику. Когда б брата это останавливало! Наоборот, игнор его царственной особы бесил его и раззадоривал.

“Молодец, прижал меня Парламентом. Но ты же знаешь, что это временно. Скоро я найду способ вас обойти”.

“Приеду днем и поговорим”, - отчеканил я и поставил ментальные блоки. Юлиан через них точно не пролезет.

Хорошо, что живой, плохо, что настроен решительно против меня.

Может, Лиара каким-то чудом перепутала карету или успела смыться до того, как Юлиан вернулся. Какова такая вероятность?

Маленькая. Зная эту девушку…

Хотя ни черта я про нее не знал.

– Может, останетесь на второй завтрак?
– проворковала с лестницы пришедшая в порядок хозяйка дома. На ней уже было новое платье, а магическая аура так и мерцала от солидного количества выпитых ободряющих зелий.

– Я и не заметил, что прошло столько времени, - сказал Рен, взглянув на часы.

– А мы до сих пор выяснили лишь мелочи, - процедил я.
– Так что никаких вторых завтраков. Ты как хочешь, а я поеду дальше. Юлиан ждет меня на обед, там мы и узнаем, встретился ли он с Лиарой.

– Если ты не против, я останусь, - заметил Рен. Я удивился. Обычно он всегда следовал за мной. Друг заметил мое удивление и поспешно добавил: - Раз уж приехали компенсирую вчерашнее отсутствие.

– Тогда увидимся вечером у меня. Если повезет, буду с Лиарой.

На этом и расстались.

Я поехал в дом и снова провел опрос, как быстро уехала Лиара, куда направилась, не сказал ли ей кто-то что-то обидное. Все клялись и божились драконьими богами, что были с девушкой максимально приветливы, даже остаться уговаривали. Но она ушла, обозвав всех драконьими прихвостнями.

Интересно, ведь в первой версии таких подробностей не было.

Быстро выдал распоряжений, чтобы подготовили комнату для Сирены, купили как можно больше игрушек, потому что чуяло мое сердце: новости, что Лиара не приедет, малышку крайне не порадуют.

После заехал к Эрлу, вдруг он что-то видел или слышал, но болтливый одинокий старик говорил о чем угодно, кроме вечера. Как выяснилось спустя час, парламентер сбежал уже через час, умирая от скуки, а до этого бродил возле стола с закусками и пуншем.

Еще пара визитов ничего не дала.

Ейн Монс вообще слег с болезнью и даже не смог со мной поговорить.

Так что Лиара явилась бестелесным призраком и упорхнула, никем незамеченная.

Тем больше мне хотелось приехать скорее во дворец и увидеть ее. Мне казалось, стоит мне зайти в тронный зал, как я увижу девушку в роскошном платье рука об руку с ухмыляющимся Юлианом. От этой картины у меня все внутри взбунтовалось. Я чуть в дракона не обратился от злости.

Что это еще такое?

После дворца обязательно наведаюсь в храм и поговорю с шаманом!

Наконец я шел по мраморным ступеням. Сердце глухо стучало о грудную клетку, словно грохотали военные барабаны. Раз. Два. Раз. Два.

Распахнулись двери, эхом разнося скрип под своды потолка.

Но я смотрел только вперед.

Юлиан сидел на троне один. Я вообще не понимаю эту его манию постоянно приземляться на чертов стул, обитый тканью. Одно сидение на нем королем не сделает. Наоборот, создается впечатление, что брат ничем полезным в жизни не занимается вообще.