Чтение онлайн

К дальним воротам, совсем не тем, которыми я изначально планировала выйти, мы добрались без происшествий. Спина моя гудела, некогда удобные ботинки натерли. Оставалось надеяться, что самоуверенные драконы не закрывают все ворота на ночь, а не только центральные.

Мне повезло. Ворота действительно, хоть и не распахнуты настежь, но явно были приоткрыты, а сверху дремали два стражника.

Произнесла простенькое заклинание и быстро получила очевидный ответ: на воротах наложено мощная защита. Я не знала, какими свойствами она обладала. Вариантов было два: или сносить к драконьим богам, так, чтобы всех поднять на уши, или ждать рассвет, когда защиту снимут для торговцев.

Я решила ждать.

Опасно, да только первый вариант еще опаснее.

Забившись между ящиков, я сняла заплечный мешок с Сиреной, крепко обняла ее и задремала на пустом коробе, скрытая от посторонних глаз.

Меня разбудил скрип телег. Встрепенулась и увидела, что первые торговцы, простые люди, медленно бредут по раздолбанной дороге мимо сонных домов. Стражники все так же лениво развалились на воротах. Словно никто никого не ищут.

Неужели боги смилостивились, и Адам еще ничего не узнал?

В чудеса я не верила, поэтому тщательно стала искать варианты. И мне пришла гениальная идея! Из соседнего дома вышел сухопарый мужчина и принялся грузить повозку с тентом различными мешками. Вышла его жена, поцеловала на прощание, а потом они поругались, когда мужчина стал размахивать в воздухе каким-то свитком. Женщина только цыкнула, сплюнула на землю и ушла в дом. Судя по тому, как мужчина поглядывал в сторону ворот, он собирался именно туда.

И я не прогадала. Выкатив на центральную дорогу, торговец неспешно поехал к воротам, лениво подстегивая тщедушную лошаденку. Я воспользовалась моментом и благополучно запрыгнула в телегу, пока никто не видит. Благодаря тканевым стенкам я могла накинуть на нас легкое заклинание невидимости, чтобы нас не засекла дорога.

Сердце учащенно билось. Сирена ерзала в мешке, просыпаясь. Я мысленно молила ее поспать подольше.

– Мамотька?
– на меня смотрели сонные фиалковые глаза. Дочь еще ничего не знала.
– А папотька узе плиехал?

– Нет, милая, он приедет позже, - шепотом произнесла я и закусила губу. Надеюсь, он нас просто не найдет.
– Давай ты посидишь тихо-тихо, пока мы едем в повозке, а потом я тебе все обязательно расскажу?

Сирена только кивнула. Она привыкла мне доверять, а я понимала, что уничтожаю ее доверие. Как ребенку объяснить, что я делаю все ради ее безопасного будущего и возможности быть настоящей королевой?

Тяжелое защитное заклинание прошлось по телеге, а меня, удерживающую заклинание, сразило такой болью, что слезы сами выступили из глаз. Я даже дышать несколько секунд не могла, потому что стало просто невыносимо.

Но телега продолжала движение.

Мы проехали ворота.

Там уже стало проще. Выждав еще пять минут, я выглянула наружу: вокруг тянулся лес.

– Так, малыш, нам пора на выход, - сказала дочке и посадила ее в мешок.

– Куфать хотю, - захныкала она.

– Скоро я тебе дам.

Телегу покинуть оказалось не менее легко, чем запрыгнуть, и она, скрипя, покатила дальше. В такую рань, едва только забрезжил рассвет, энтузиастов, отправляющихся из столицы, попросту больше не было.

Стоило свернуть с нормальной дороги, как ноги тут же увязли в вязкой мокрой земле. Зубы тут же принялись отбивать чечетку. В лесу всегда холоднее, чем в городе, промозгло.

Незнакомый лес. Чужой.

Я ощущала это всеми фибрами души. И хоть наши леса давно были мертвы, все равно они казались уютнее, чем этот, мрачный и неприступный.

Думать мне было некогда, потому что над столицей, еще видневшейся из-за деревьев, поднялся огромный огненный столп, и со всех концов зазвучала сирена.

Вот теперь наше отсутствие заметили.

Адам Рейс

Из-за длительных переговоров я так вымотался, что остался ночевать во дворце, прямо в спальне Юлиана. Я думал: ну что может случиться, если я одну ночь не переночую дома? Разве Лиара куда-то денется, окруженная заботой и комфортом?

Еще и эти ультиматумы, чтобы я женился на Мирелис. Девушка, конечно, будет хорошей женой, никто не спорит, но я понимал, что душа моя к ней не тянется совсем. Перегорело, осталось только пустота.

Государства ради или еще чего, я не женюсь без любви. А если члены парламента считают, что после того, как я нашел дочь, они могут ею пользоваться и манипулировать мной, то очень жестоко ошибаются. Я найду способ поставить их на место.

Об этом я писал Юлиану. Я надеялся, что его выведут из комы для того, чтобы он быстро поставил печать, где признает Сирену наследницей рода. Однозначно брат об этом думал, как только узнал о существовании племянницы, прикидывал всевозможные последствия. Если бы он видел, что для признания ее статуса требуется моя жениться, он бы сразу так и заявил.

А раз Юлиан молчал, значит это был не выход или, по крайней мере, не единственный.

Поскольку его многократно пытались женить, брат как будто бы был даже со мной солидарен. Но мы в этих вопросах друг ко другу не лезли. Я никогда не хотел править и уж тем более смешивать личную жизнь и интерес короны. Не знаю, как другие, а я искренне радовался, что родился младшим. Мне вся эта политика даром не нужна.

Все должно быть четко и прозрачно.

Например, завел женщину, а она ждет тебя дома.

Так я и думал, когда поднимался поздним утром по лестнице крыльца.

Постные мины своих слуг я заметил сразу.

– Господин… - проблеял дворецкий. У меня все опустилось.

Я взлетел по лестнице, едва не обернувшись драконом по ходу.

Сердце гулко стучало, инстинкты все вопили.

Их не было.

Я метался из комнаты в комнату.

Зря.

Их не было.

Ни Сирены.

Ни Лиары.

Я едва не взвыл от досады.

– Где они?!
– закричал на весь дом, отчего даже стекла в окнах завибрировали.

– Исчезли, - пробормотала испуганно экономка.

– Исчезли?!
– взревел я.
– У генерала нашего королевства что-то или кто-то может просто взять и исчезнуть? Серьезно? Рена ко мне, быстро!

Впрочем, я не стал ждать, активиров драконью ментальную связь, которая сильно бьет по мозгам, зато работает быстрее любой почты.

– Жду тебя через мгновение!
– произнес глухо, как только почувствовал, что Рен меня слышит.
– А вам, - я обернулся к испуганным слугам, - быстро поднять всю стражу на уши. Пусть прочешут каждый уголок королевства и вернут Лиару и Сирену!