Чтение онлайн

— Что-то такое припоминаю, — сделав вид, что мне известно всё и без её объяснений, сказал я.

— Нет, — всё же продолжила Бейт, — станция исправна. Но сейчас нужно защитить её.

— И как ты это сделаешь?

— С помощью науки, конечно! — Воскликнула Бейт, и для неё это были совсем не пустые слова.

Она позволила себе паузу, которая длилась лишь мгновение, после чего девушка вновь принялась выполнять какие-то действия. Её лицо было безэмоциональным, но я прекрасно видел, сколько мыслей молниеносно проносилось внутри неё. Сдавали глаза.

— Так от чего наука защищает станцию?

— Я же сказала, от деформации. Так. Иди сюда.

Она обратила моё внимание на экран и указала на несколько точек.

— С частотой в одну секунду нажимай на этот кружок. А если вот здесь станет зелёным, то сделай вот такой жест.

Она показала волнистую линию двумя пальцами, словно расписывалась в воздухе.

— Не сложно?

— Нет, — ответил я.

— Делай, — строго сказала она, оставила меня наедине с этим экраном, а сама повернулась к другим.

Я принялся исполнять то, что она сказала, временами проводя кривую линию по позеленевшим областям, после чего они меняли оттенок и на некоторое время переставали переливаться из одного цвета в другой. Безусловно, я совершенно не представлял, что именно я делал. Но что-то мне подсказывало, что лучше делать это, нежели разлететься в кровавое месиво как те бравые ребята.

— Кто были эти парни? — Спросил я, не отвлекаясь от экранов.

— Как ты уже понял, у нас не всё спокойно, — уклончиво ответила Бейт, — очень широко распространено мнение, что нам нужно убираться отсюда. И поскорее.

— На Земле тоже так думают, — заметил я.

Боковым зрением я увидел, что Бейт повернула ко мне голову и явно хотела сказать что-то грубое, но сдержалась и вернулась к своим делам.

— Но, — попробовал помягче сказать я, — разве вы сами этого не хотите?

— Хотим, — ответила она, — но не можем. Мы и оказались здесь не по своей воле. А… Из-за всего этого. Но некоторым плевать на то, что нельзя убежать. Они готовы на всё, чтобы спасти свою шкуру.

— И поэтому они убили капитана?

— Теперь ты понимаешь, насколько сильно они этого хотят? — С печалью ответила Бейт, — в этом смысле твоё появление было крайне нежелательным. Никто не собирался устанавливать плотный контакт с нынешней Землёй. Эти парни из тех, кто собирался разобраться с твоей планетой несколько иначе. Своим появлением ты всё им испортил, и теперь я начинаю понимать, для чего Эллен притащила тебя на станцию. Видишь ли, ваш мир для нас непривычен, даже враждебен в какой-то степени. И, тем не менее, капитан делал всё, чтобы спасти его. И вас, кстати.

Признаться, я не въехал практически ни во что из того, что она говорила.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе о чём-то говорит термин «фрактал»? — Поинтересовалась Бейт, но продолжила, не дождавшись ответа, — так вот. Если бы не появление Фрактала, то земляне никогда бы и не услышали о нас. Мы занимались исследованиями на орбите своей планеты, когда Фрактал начал действовать, и вот к чему это привело. Каждый день мы изучаем это явление, чтобы оно больше не смогло уничтожать. Обращать в хаос, точнее говоря. Но пока мы умеем только защищаться. И то, как видишь, не до конца.

Я немного подумал.

— Ты хочешь сказать, что это какая-то космическая хрень, которую вы изучаете?

— Мы вынуждены её изучать, — ответила Бейт, — иначе бы нас давно бы уже размотало на части.

Меня начинала тревожить эта антинаучная мура, в которой я не разбирался вообще никак. И мне очень не нравилось ощущение, что я даже не представляю, как управлять опасностью таких масштабов.

— И что вам удалось выяснить? — Осторожно поинтересовался я.

Бейт бросила на меня мимолётный взгляд. За это мгновение я успел увидеть любопытство в её глазах. Она искренне удивилась, что кому-то было интересным то, что она могла рассказать.

— Немногое, — ответила она, — и как только мы придумывали способ для того, чтобы вообще понять, что это такое, каждый раз происходила какая-то чертовщина, от которой просто разрывало башку. Иногда в прямом смысле слова!

Её голос дрогнул. Но затем она взяла себя в руки.

— Что такое Фрактал, как явление — мы знаем лишь частично, — сказала она, — это как приоткрытая дверь, за пределами которой видно немного больше, чем хотелось бы. Больше, чем способен понять наш мозг. Эта дверь всё чаще и сильнее открывается, и это угрожает изменить наш мир до неузнаваемости. И, поверь мне, в этом изменении не будет места ни для кого из нас!

— Я не понимаю… — Признался я.

— Вот и мы так же, — сказала Бейт, — точно также не понимаем, почему вселенная трещит по швам и почему всё это происходит с нами… Мы пробовали проводить эксперименты. Погибло много… Очень много людей. Но нам удалось выяснить, что Фрактал работает частично на знакомых законах физики. Именно результаты этих опытов позволили нам освоить технологию сдерживания этой хрени. И сейчас лично ты помогаешь мне с тем, чтобы мы подняли защиту станции и спасли всех не только на ней, но и на твоей дурацкой планете.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы переварить услышанное.

— Этот «Фрактал» переместил вас к Земле? — Заключил я после долгих раздумий.

— Именно это я и говорю, — беспристрастно ответила Бейт, — мы положили много сил на то, чтобы изучить малую часть того, как работает это явление. В данный момент нам удаётся сдерживать его распространение, но неизвестно, сможем ли мы делать это долго. Фрактал меняется. Как будто бы эволюционирует…

— Вы сдерживаете эту хрень?

— Верно, — сказала Бейт, — каждый раз, когда наступает фрактальная дисперсия, необходимо стабилизировать станцию. Как ты понимаешь, станция вовсе не была предназначена для таких событий, и мы делаем всё возможное, а иногда и невозможное, чтобы не дать Фракталу прикончить нас. И, если бы мы этого не делали, то и нашей станции и, кстати, Земле тоже — настал бы конец.

Я осёкся, прежде чем бросить язвительную фразу, потому что её слова полностью переворачивали моё представление о происходящем.

— Получается, — задумчиво произнёс я, — вы спасаете Землю?

— У нас нет такой задачи, — равнодушно ответила Бейт, — просто мы оказались на вашей орбите из-за этого сраного Фрактала. И мы не можем от него избавиться, он… Он как будто преследует нас. Поэтому мы не можем просто взять и улететь бороздить космический океан. Но, если бы те парни добились своего, то вашу планету бы уже ничто не защищало, а нашу станцию бы разорвало на части. Или размножило. В любом случае, ничего хорошего из этого не вышло бы. Органические формы жизни плохо переносят деформацию. И в особенности — схлопывание.