Чтение онлайн

Макс пожал плечами.

— Не знаю. Пока не знаю. Но искать надо не слова прощания. А варианты действия.

Он посмотрел в огонь.

— Мы — здесь. Свалка — жива. Значит, дело продолжается.

Он поднял чашку.

— Завтра — техработы. А сегодня у нас ещё есть вечер.

Он глянул на Эллу, потом — на Квакa, потом на остальных.

— Так что давайте думать. Не про «если исчезнем», а про что сделаем, если останемся.

Куратор смотрел на него долго. А потом — впервые — встал первым, шагнул к Максу…

…и обнял.

Сначала — сухо. Протокольно. А потом — по-настоящему. С теплом. С уязвимостью.

Как человек.

Макс хрипло усмехнулся:

— И ты меня прости. За тот раз. С тем багом. Я правда думал, ты хочешь нас…

— Я и хотел, — отозвался Куратор. — Но ты оказался… убедительнее.

Все засмеялись. Глухо, уставшими голосами, но — засмеялись.

И в этот момент над деревней — над Свалкой — пролетела первая искра ночного обновления.

[Осталось до перезапуска: 08:06:54]

До техработ оставалось ровно шестьдесят две минуты.

Интерфейс отсчёта времени висел в воздухе над деревней, как предсмертный таймер над уровнем, где герои знают — перезапуск не даст шанса. Только сброс.

Макс сидел на полу, прислонившись к стене дома. У него было ощущение, что даже текстура пола устала. Устал он сам — но не телом, не глазами, не даже мозгом. Он устал быть тем, кто должен находить выходы, когда их уже нет.

— Хорошо, — сказал он вслух. — Повторим, что мы пробовали.

Он поднял палец:

— Квест: «Спасти Куратора» — не работает. Механики не определяют его как «спасаемый объект». Дальше. Вписать в структуру деревни — система отклоняет, нет статуса «местный».

— Импортировать как артефакт — абсурд, — буркнул Кузнец. — Я что, по-твоему, молотом его по лбу и в рюкзак?

— Маскировка под НПС — провалилась, — вставила Элла, голос ровный, но руки сжаты в кулаки. — Его поведение слишком нестабильное, не проходит по профилю.

— Прописать как питомца… — начал Квак.

— Я тебе сейчас пропишу, — рявкнула Элла.

Они переглянулись.

Макс вздохнул.

— Внести его в список «Мифических Событий» не вышло. Там автоматическая система. У меня не хватает прав доступа, и вообще — «одно Событие на деревню, извините».

Он встал. Начал мерить комнату шагами. Двенадцатый раз. Тридцать шестой.

— Поднять ему уровень? — сказал он, не оборачиваясь. — Он не игрок. Не баг. У него нет опыта. Он не считается частью игровых структур. Всё, что мы можем, — это… наблюдать.

— Или спрятать, — сказала Элла тихо. — В Серверной.

Куратор молчал. Стоял, опершись на спинку кресла, будто боялся сесть. Или не хотел.

— Это была бы идея, — кивнул Макс. — В Серверной можно выключить почти всё. Заглушить логи, обрубить пинги, выключить всплывающие сигналы. Ты просто… исчезнешь. В смысле — станешь невидимкой.

— Но тогда я не смогу выйти, — ровно сказал Куратор.

— Зато останешься в живых, — ответила Элла. — Пусть даже под замком.

— Зачем мне такая жизнь?

Слова повисли в воздухе.

Макс обернулся.

— Что?

— Зачем мне жизнь, — повторил Куратор. — Без вас. Без деревни. Без Фыкса с его вечной паранойей. Без коровы, которая знает, как меня дразнить. Без вечернего чая и споров про старый код. Зачем мне быть, если быть — значит просто есть, без смысла?

Элла резко отвернулась. Но плечи её дрогнули. Один раз.

Макс сел рядом. Медленно. Усталым, тихим движением.

— Значит, мы ищем другой способ.

Он посмотрел на счётчик.

58:31.

— Осталось чуть больше часа. Вопрос: как сделать из Куратора не инструмент, а часть структуры?

Тишина.

Потом — осторожный голос Квака:

— А если… не часть структуры? А если — смысл?

Макс приподнял бровь:

— Разверни мысль, жаба.

— Ну, ты стал Событием. Не предметом. Не пользователем. А чем-то, что запускает смысл. А если… Куратор станет не кем, а чем? Новым условием. Новым триггером. Не кодом — идеей. Не интерфейсом — правилом.

Они переглянулись.

— Это… безумно, — выдохнул Макс.

— Безумие — моя вторая специализация, — сказал Квак и хмыкнул.

Макс снова посмотрел на счётчик.

57:46.

Он встал.

— Тогда план такой: мы создаём новый квест. Не просто для игроков. А для всей деревни. Цепочку, в которой Куратор — не объект, а смысл. Кто даст задание. Кто будет нужен, чтобы его завершить. Кто станет ядром взаимодействия.

Элла подняла взгляд.

— Новый сценарий?

— Да. С Куратором в центре. Он не просто останется. Он будет нужен. Он станет частью запроса самой Системы.

Он повернулся к Куратору:

— Готов стать Куратором по-настоящему?

Куратор улыбнулся. Первый раз за всю ночь — по-настоящему.

— Куратор деревни называется Староста.

Макс хлопнул в ладони:

— Точно! Староста! Любой деревне нужен Староста, странно что его тут нет.

— Теперь есть, — счастливо улыбаясь, поправила Элли.

Макс кивнул.

— Работаем. У нас — 56 минут.

[Где-то в реальности. Внутренний канал службы техобслуживания.]

— Ну что, Свалка активна. Начинаем прогон?

— Начинаем. Проверка модулей: архивные — чисто, кэш — чисто, баглог… ммм… погоди.

— Что?

— Тут зона какая-то… фоновая. Как деревня, только не из набора деревень. Вроде из Ретро-пакета. Но не выкинутая. Она… работает. Идеально. Даже физика кастомизирована.