Чтение онлайн

Невесёлые размышления прервал шорох. Милена повернулась в сторону шума и увидела Факела, который ловко перепрыгнул через «окно» в комнату.

Прямо посреди стены красовалась большая круглая дыра, служившая сюда входом. Именно поэтому издали «норка» напоминала пещеру. И хотя внешнюю сторону комнаты окутывало защитное заклятье, не давая любопытным подглядывать, с внутренней стороны — всё было прекрасно видно. Дыра играла роль окна, а магическая пелена — стекла. Ветер, дождь, град — ничто не могло попасть внутрь. Милена уже давно привыкла к жизни в «норке». Когда она хотела, чтобы в комнату влетал ветер, она просто закрывала глаза и представляла, как пелена исчезает. И наоборот. Голые каменные стены смотрелись бы жутковато, если б она не приклеила туда пару забавных семейных фотографий. В общем, «норка» ни в чём не уступала обычной комнате. Письменный стол, шкаф со множеством полок и отделений, стул ручной работы, зеркало…

— Ми, ты спишь? — прошептал Джей и приблизился к кровати. Поскольку Милена сидела в углу у стены, Факел её просто-напросто не заметил и решил, что она лежит в постели. Девушка притаилась и решила проследить, что ведьмак будет делать. Её любопытство снова высунуло длинный нос, оставив доводы разума позади. Кристиан с головой накрылся одеялом, так что под тканью угадывались лишь смутные очертания тела. Джей протянул руку к волосам Вогана и задумчиво заправил ему прядь за ухо.

— У тебя такие шелковистые волосы, — ласково проговорил Факел. Мрачные мысли мгновенно улетучились. На смену им пришло дикое веселье. Милена зажала себе рот ладонью, чтобы сдержать рвущееся из горла хихиканье.

— Признаюсь, не думал, что доживу до того момента, когда ты сделаешь мне комплимент. К тому же столь оригинальным способом, — Кристиан поднял голову и с интересом посмотрел на руку Джея, которая перебирала его волосы. Факел издал странный звук, который подозрительно напоминал писк и отпрыгнул в сторону. Он уставился на свою ладонь с таким отвращением, будто она внезапно покрылась слизью.

— Теперь, Джей, ты просто обязан жениться на Кристиане! — Милена вышла из укрытия и расхохоталась. У огненного ведьмака было такое лицо, словно перед ним выпрыгнул бурундук и станцевал польку.

— Так… это… я чего… касался этого белобрысого создания? — выдавил Факел и попятился. Кристиан фыркнул и стремительно поднялся с кровати. Милена со вздохом взглянула на блондина и его ленивую, чуть надменную улыбку. Если б к парню можно было приклеить ярлык, то его надпись гласила бы: «Оставь надежду, всяк его видящий». Каждый жест Вогана был наполнен решимостью, а холодный и порой даже жёсткий взгляд выдавал властность натуры. Но, несмотря на это, девушки всё равно тянулись к нему, как мотыльки к огню. Они знали, что пламя опасно и обожжет их… Но устоять было невозможно.

— Гениально, спичка! И как ты пришёл к такому выводу? Оказывается, я могу порезаться не только о твою причёску, но и об остроту ума! — пропел Кристиан таким сладким голосом, что Факел поморщился. Но быстро пришёл в себя и двинулся к Вогану.

— Знаешь, кто ты? Ты слабое, неразумное малолетнее существо! — с вызовом бросил он, явно провоцируя Кристиана. Блондин уже собрался ответить, как в комнату ворвалась Аш. Вид у ведьмы был крайне растрёпанный. Облако вороных волос скорее походило на гнездо. Кудри в беспорядке разметались по тёмной блузке и торчали в разные стороны, как у чокнутого алхимика. Матовые щёки покрылись румянцем. Чёрные глаза озорно блестели.

— Ох, вот летун моего огня, дыхание ручья! Чего у вас такие кислые лица? Неужели вы, парни, опять выясняли отношения из-за Милены? Или наоборот: Каролл и я вам только мешаем? Вдох выдохом не приходится! — весело заявила Аш, заметив, как близко Кристиан и Факел стоят друг от друга. Оба одновременно сделали шаг назад. Ведьма улыбнулись, и возле уголков её рта собрались тонкие, едва заметные морщинки. Но Милене было не до смеха. Она глядела на ведьму новыми глазами, будто увидела впервые. К горлу подкатил острый комок. Сердце билось беспокойными тяжёлыми толчками. Глаза блестели от непролитых слёз. «Как ты могла так поступить, Аш?» — хотелось крикнуть ей, но она сдержалась. Чуткая Вильтон уже заметила резкую перемену в её настроении и смерила Милену подозрительным взглядом. Девушка заставила себя выдавить улыбку. Но по лицу ведьмы догадалась, что попытка не увенчалась успехом. Похоже, такой гримасе позавидовала бы любая обезьяна из зоопарка.

— Я зашла, чтобы поговорить о бале, — начала Аш. Кристиан плюхнулся на кровать, приготовившись слушать. Джей и Милена остались на месте.

— Воган сказал мне, что ты сомневаешься, идти ли туда, — продолжила Вильтон, — Так вот, Ми, думаю тебе не о чём беспокоиться. Уильям не будет устраивать скандал перед своими поданными. Я уверена, что стиг просто хочет переговорить. И если ты не явишься на бал, он найдёт другую возможность встретиться с тобой, — хрипло проговорила Аш. Милена нетерпеливо кивнула, хотя нисколько не поверила этим словам.

— Кстати, у нас новая ученица. Её зовут Ирла. И я хотела бы, чтобы вы попробовали с ней подружиться. А то она никого к себе не подпускает! Вчера я буквально силой заставила её выступить в одном конкурсе! Сначала у неё всё получалось… Но затем, как она выразилась, пришёл выскочка с шипастой причёской и испортил ей вечер! — Вильтон покачала головой, и непокорные пряди облепили лицо, точно лепестки сердцевину.

— Кхм… Кто бы это мог быть? Я знаю только одного человека, который идеально попадает под такое описание, — подал голос Кристиан и метнул взгляд на Факела. Джей притворился, будто у него зачесалось плечо, а сам показал Вогану неприличный жест.

— Ребята, а теперь брысь отсюда! Альпину нужна помощь! Он пытается затащить пьяных гномов домой, но они сопротивляются и уверяют, что им нужно опохмелиться! — Аш указала на «окно». Факел и Кристиан обменялись мрачными взглядами и неохотно поплелись к дыре. Вильтон дождалась, пока их фигуры скроются в небе, и уселась на постель. Она похлопала по пустому месту возле себя, приглашая Милену устроиться рядом.

— Я не хотела говорить при этих оболтусах… Но с тобой всё в порядке, Ми? — ведьма пытливо заглянула ей в лицо, когда Милена опустилась на кровать.

— Нет, всё хорошо! Просто у меня настоящий темперамент рыжеволосой! Сейчас я могу быть тихой, а через минуту пищать от злости! — отчеканила Милена, наслаждаясь реакцией Вильтон. Та вздрогнула как от удара. Ведь она только что процитировала её собственные слова из видения!

— Наверное, моё плохое настроение вызвано страхом, — добавила Милена. — Я очень боюсь предстоящего бала, — солгала она, и складка между бровями ведьмы разгладилась. Она поднялась с кровати и ловко запрыгнула в дыру.

— Ты боишься своего будущего, Милена Каролл. А я боюсь, что моё — вообще не наступит, — Аш смерила её тяжелым взглядом и исчезла.

Когда вечер опустился на землю, Милена вылетела из «норки». Из-за праздника верденских ведьм, на Утёсе Дракона на целую неделю отменили занятия. Но она впервые была не рада каникулам. Стоило ей остаться одной, как голова начинала раскалываться от обилия вопросов. Так что Милене хотелось занять себя чем-то. Завалить работой, чтобы перестать думать об Аш и её предательстве.