Чтение онлайн

— Прекрати! Я не доверяю тебе! Никому не доверяю! Если зверь перегрыз глотку Сорше, это ещё не значит, что он однажды не перегрызёт её мне! — вскинулась Милена и шагнула в тень дерева, чьи мощные ветви широко раскинулись в разные стороны. Лучи солнца, запутавшись в паутине листвы, отбрасывали на землю пляшущие пятнышки света.

— А мне? Почему ты не доверяешь мне? — в голосе шамана звучало искреннее негодование. Милена покачала головой. И он ещё спрашивает?!

— Да что я вообще о тебе знаю?! Ты мне ничего не рассказываешь! Игнорируешь все мои вопросы! Кто ты? Откуда родом? Сколько тебе лет? Как получил такую силу? Почему не стареешь с годами? Да я даже не знаю, веришь ли ты в Бога! Ты для меня словно незнакомец! Как я могу тебе верить? — хоть сдерживать себя было трудно, Милена старалась говорить спокойно. Ещё не хватало, чтобы их крики услышали чужие уши.

— Верю ли я в Бога? — медленно протянул альбинос, словно пробуя эту фразу на вкус. Милену удивило, что из всей охапки вопросов Варравана заинтересовал именно этот. — Когда я был молод, существовало много богов, — его глаза остекленели — шаман с головой ушел в воспоминания. Милена застыла, пораженная этим случайным признанием. Неужели он был так стар? На вид ему было не больше тридцати, но она-то знала, какой обманчивой бывает внешность. — Я твой друг, Милена Каролл. Ты можешь мне верить, — шаман встряхнул головой, и его взгляд снова стал ясным. Милена прижалась к дереву — шероховатая кора неприятно впилась в кожу, но она не обратила внимания. Джей был прав: поездка на Украину — единственный способ побольше разузнать об альбиносе. На ярмарку приедут шаманы со всех уголков мира. А зная об их замкнутом образе жизни, это будет чуть ли не единственный шанс выяснить, кто же такой Варраван.

— Я уже не знаю, чему верить, — горько прошептала Милена. — Я видела фото Агнессы и Уильяма в молодости… — лицо мужчины оставалось безмятежным, пока она не добавила. — А ещё на этом снимке был ты! — Милена вышла из тени деревьев и приблизилась к альбиносу. — Вы были друзьями… Ты хорошо знал не только мою бабушку, но и колдуна. Но скрывал это от меня, — её пальцы легли на плечо Варравана. Он чуть напрягся. — Но меня поразил другой факт: ты нисколько не изменился. Время не тронуло твоё лицо, — Милена провела рукой по его щеке. Она специально дразнила шамана, стараясь снова вывести его на откровенный разговор.

— Какая гладкая кожа… Ни одной морщинки! Тебе не кажется это странным? Ведь прошло уже столько лет! Так кто же ты? — процедила Милена, но словесная пуля пролетела мимо. Шаман чуть отстранился и взял её руку в свою. Его лицо снова стало холодным, а взгляд непроницаемым.

— Друг. Я твой друг, — сухо сказал он.

— Друг? — Милена грустно улыбнулась. — У Агнессы было много друзей: Андра, Уильям, Сорша, Уриах, снежный человек, ты… И что? Вы её не спасли! Скорее наоборот! Некоторые друзья поспособствовали тому, что она сейчас лежит в холодной земле пустыря! Её больше нет! А она мне сейчас так нужна… — Милена сама не заметила, как слезы наполнили её глаза. Все эти дни она была натянутой как струна, но запрещала себе плакать. Но сейчас плотину эмоций прорвало… Варраван робко обнял Милену, а когда она не возразила, крепко прижал к себе. От шамана пахло травой и свежестью гор.

— Научи меня входить в мир духов! Научи пользоваться третьим глазом! Я хочу видеть бабушку! Я больше не ослушаюсь тебя! Клянусь! — прокричала Милена. Альбинос не ответил — лишь сильнее прижал ее.

— Спроси ещё раз, кто я, — тихо приказал он.

— Кто ты? — прохрипела Милена.

— Друг, который совершил ошибку. Ошибку, которую больше не повторит, — проговорил Варраван, и его мягкий голос утонул в шелесте подувшего ветра.

Милена, забравшись в окошко, наблюдала, как опускается вечер на город ведьм. Прошла уже неделя с тех пор, как она покинула Вэтхем. Джей ещё не вернулся из Лондона, а Аш пропадала днями напролёт, пытаясь отыскать новых наставников, и навести порядок на Утёсе. Даже от Альпина не было ничего слышно — сейчас все гномы были увлечены пополнением запасов домашнего пива.

Милена прислонилась макушкой к камню и вздохнула. Она уже привыкла к суматохе в Вэтхеме, и сейчас чувствовала себя одиноко. Милена пыталась найти Ирлу — даже караулила её возле норки, но так и не смогла с ней увидеться. Казалось, ведьма специально избегала встреч. «Неужели Ирла всё ещё злится на меня из-за случившегося на ужине Уильяма? Да, по моей вине её чуть не схватили стиги… Но она сама согласилась участвовать в этом!» — кипели мысли в голове. Радовало одно — Кристиан был рядом… Без него она, наверное, бы совсем раскисла. На миг Милена испытала облегчение, но затем вспомнила, что ждет её этим вечером, и снова нахмурилась. Сегодня она собиралась встретиться с Джоан — впервые после её обращения.

— Мурена сказала, что позаботится о Джонсон! Всё будет хорошо! — пробормотала Милена, стараясь приободрить себя. — Я смогу это сделать! Смогу посмотреть на изменившуюся Джоан! — она выдавила улыбку, но уголки губ тут же опустились вниз. — Лучшей возможности не найти: Кристиан сейчас тренируется, а до запретного часа ещё есть время… Да, я должна встретиться с ней сегодня! — решительно заявила Милена.

Но как только она спустилась к реке сирен, вся храбрость тут же испарилась. Милена зябко поёжилась, хотя воздух ещё таил в себе остатки жаркого дня. Этим вечером от реки не исходил туман. Вокруг было подозрительно тихо: ни шороха, ни рева ихонов, ни ржания сихорсов… Милена подошла ближе. Гладкая глянцевая поверхность… Такая обманчиво спокойная… Милена склонилась над рекой, пристально вглядываясь в тёмную воду. Сколько имён у неё было! Река-убийца, на дне которой скрывались древние хищники. Река видений, которая порой открывала недалёкое будущее… Река сирен, в которой обитали проклятые создания… Милена медленно протянула руку, завороженная зловещим блеском луны и звезд, которые отражалась в воде. — Стой! — Милена вздрогнула от неожиданности. Чужой крик прорезал тишину так внезапно, что сердце в груди испуганно подскочило. Она обернулась, ожидая увидеть кого угодно… кроме Александра Вогана.

— Что за банальное появление? Ты уже избаловал меня своими эффектными фокусами, так что такое не прокатит! Появление из воздуха, телепортация в ванну… Как ты мог после этого просто подкрасться сзади? Неужели фантазия закончилась? — проворчала Милена и выпрямилась.

— Принцесса, сейчас не время для шуток! Мне кажется, что… — Александр не успел договорить. Она приблизилась к некроманту и, встав на цыпочки, заглянула ему в лицо. Вид у некроманта был крайне потрепанный.

— Когда ты в последний раз брился? — с любопытством протянула Милена.

— В среду, но это сейчас неважно… Хотя подожди-ка! Тебе что — разонравилась моя щетина? — парень скорчил обиженную гримасу.

— Кто тебе сказал, что она мне вообще когда-то нравилась? — Милена хихикнула, глядя, как вытянулось его лицо. Признаться, она ещё никогда так не радовалась обществу Александра! Ведь его неожиданный приход оттягивал встречу с Джоан, на которую ей так не хотелось идти…

— Значит, тебя больше привлекает гладкое личико Кристиана? Ты далеко не первая, кто пал жертвой его дьявольского шарма! — Александр плюнул себе под ноги. — По-моему, глухонемого мертвяка и то понять легче, чем женщину! К чему эта ледяная красота ядовитого цветка? Брутальность — вот, что должно нравиться девушкам! — старший Воган гордо хлопнул себя по груди. Он взял Милену за руку и провел её пальцами по своему лицу.

— Вот, потрогай! Разве это не брутально? — она кивнула с серьёзным видом, хотя на самом деле ей было щекотно от прикосновений к колючим щекам.

— Да-да! У тебя самая брутальная щетина, которую я когда-либо трогала!

— Но ведь это единственная щетина, которую ты вообще когда-либо трогала! — возразил Александр, почуяв подвох в её поспешном согласии.

— А как же борода Альпина? Если сравнивать вас, то ты выглядишь… мужественнее, чем он! Настоящий самец! — краешек рта дернулся в попытке сдержать смех. Но, не выдержав пытки, Милена рассмеялась.

— Мне, безусловно, льстит, что в твоих глазах я выгляжу круче, чем престарелый гном-скандалист! Благодарю за комплимент! — Александр отвесил ей шутливый поклон. Милена, подыгрывая ему, ответила кокетливым книксеном. Она вдруг поймала себя на мысли, что и в самом деле начинает привыкать к старшему Вогану: его странному поведению, неадекватной манере одеваться и чёрному юмору…

— Почему ты здесь? Ты ведь знаешь, что тебе опасно находиться на Утёсе Дракона! Вдруг кто-то из наставников тебя увидит? Да, Гуг помог тебе избавиться от тела Сорши, но вряд ли вас можно назвать лучшими друзьями! — саркастично заметила Милена. Некромант перестал дурачиться. Подняв с земли камешек, он замахнулся и хотел бросить его в воду, но затем передумал. Вместо этого Александр сел на корточки и взволнованно провёл рукой по своему короткому ёжику. Милена устроилась рядом. — Вообще-то я пришёл, чтобы сказать… Не знаю, как ты это воспримешь, но… Кажется, Уильям подозревает меня! Думаю, он знает, что это я сливал тебе информацию, — хмуро обронил он. Милена вскочила с места.