Чтение онлайн

— У тебя всегда плохое настроение, так что это не отговорка, — фыркнула она, стараясь не показать, как её задел этот надменный тон. Сейчас Кристиан снова казался чужим и далеким, будто связь, возникшая между ними за этот месяц, разом оборвалась. Милена вспомнила об их жарких поцелуях на кухне, пляске посреди пустынного поля и пьяном смехе радости. «Стоит мне расслабиться, решив, что наши отношения перешли на новый уровень, как этот гадкий блондин включает функцию «Аристократу скучно»! Он снова пропадает неизвестно где и игнорирует мои вопросы! Это невыносимо!» — Милена чертыхнулась. В голову хлынул поток неприличных слов, которыми ей захотелось обозвать Вогана. Но вариантов было так много, что она растерялась. Ведьмак одарил её снисходительной усмешкой. Это стало последней каплей. Схватив Кристиана за руку, Милена потянула его на себя и принялась судорожно ерошить ему волосы. Как ни странно, это подействовало. Из ледяной статуи, на чьём лице не читалось эмоций, блондин снова превратился в живого человека.

— Что ты делаешь?! — вскричал он, пытаясь вырваться.

— Чешу барса против шерсти! Что — неприятно? — Милена отпустила блондина и дерзко улыбнулась. — Ты — мужская версия Бри Ван де Камп! Волосинка к волосинке! Теперь я хотя бы знаю, что у мистера Идеала не резиновая шевелюра! Небольшая встряска только пошла тебе на пользу! — заявила Милена. Будь Воган и в самом деле зверем, он бы сейчас зашипел.

— Ты только что сравнила меня с героиней из сериала «Отчаянные домохозяйки», которая маниакально помешана на чистоте? — недоверчиво переспросил Кристиан. Он попытался пригладить взъерошенные волосы. Милена ахнула, заметив, что его запястье разукрашено ссадинами. Она сделала глубокий вдох, принюхиваясь — от Вогана снова несло чёрной магией. Ведьмак заметил, как Милена изменилась в лице, и поспешно натянул рукава по самые пальцы. От неё не скрылось, что при этом резком движении Кристиан чуть поморщился.

— Мне надо идти, — процедил он. Милена, поджав губы, покачала головой. Страшная догадка заползла к ней в голову. Не спрашивая разрешения, она задрала кофту, оголяя торс Вогана. Его грудь и живот покрывали десятки порезов. Массивный крест задевал одну из ранок, но блондин не снял цепочку — он вообще редко, когда с ней расставался. Милена опустила ткань обратно и обошла Кристиана, не зная, как реагировать на увиденное.

— Я сам с этим разберусь. Не стоит… — Воган вдруг остановился.

— Не то, чтобы меня действительно волновал конец этого предложения, но может, всё-таки пересилишь своё нежелание говорить со мной и закончишь? Или ты теперь… — Милена не успела договорить — ладонь ведьмака накрыла ей губы. Убедившись, что она не заговорит, он убрал руку.

— За нами следят, — прошептал Кристиан, настороженно озираясь по сторонам.

— Не за нами, а за мной! — пробурчала Милена, подбоченившись. — За этим я и пришла сюда — искала Аш, чтобы рассказать о слежке. Ко мне приходил Александр. Он сказал, что Уильям задумал убить кого-то из моих близких! Возможно, это пустая угроза, но я боюсь… Мне нужно срочно вернуться в Вэтхем! Но сначала я хочу предупредить Вильтон, — пояснила она. Полыхающий шар гнева внутри неё потух. Милена больше не злилась на Вогана — на место злости пришла опустошенность.

— Убийство? Угроза? Слежка? Почему ты мне обо всём этом не рассказала? — Кристиан взял её за руку, и его взгляд немного потеплел. — Лучше пойдём отсюда — не хочу, чтобы наш разговор услышали посторонние уши, — он потянул её к Утёсу Дракона. Милена не стала спорить, хотя не видела особого смысла прятаться в каменном ящере. Если бы на них хотели напасть — давно бы уже это сделали. В ней больше не теплилась надежда, что за ними наблюдает Эйдан — сова Варравана. Той ночью — после разговора с некромантом, она видела мелькнувшую тень, и это явно была не птица.

— Если бы ты вчера вернулся или ответил хотя бы на одно моё сообщение, то узнал бы обо всём раньше! — проворчала Милена. Но заметив, как морщится Кристиан при каждом шаге, пожалела о своей резкости. Ему и в самом деле было больно идти: ткань кофты неприятно липла к телу и касалась ран. Милена заправила прядь волос за ухо. Не стоит сейчас давить на Вогана.

— Напомни мне устроить тебе хорошую взбучку с битьем посуды, когда мы во всём разберемся, — пробормотала Милена. Губы Кристиана искривились в слабой попытке улыбнуться. Она с облегчением выдохнула, чувствуя, как напряжение между ними постепенно сходит на нет. То есть, Воган всё ещё казался замкнутым и сосредоточенным на своих мыслях. Но, во всяком случае, он больше не пытался её оттолкнуть или в открытую игнорировать.

— Всенепременно, — он бросил на неё ехидный взгляд. Милена неловко прокашлялась, решив повторить свой вопрос. Она сгорала от любопытства узнать, где же Кристиан провёл ночь. Но рядом вдруг послышался свист, и над их головами стремительно пронеслась сирена. Милена задрала голову.

— Неужели наследница решила покинуть Утёс Дракона, даже не попрощавшись со старыми друзьями? Ох, уж это воспитание молодежи! — прокаркала Мурена и спикировала на огромное скрюченное дерево. Милена вздрогнула, смекнув, что сирена подслушала часть их разговора. — Неужели даже верховной ведьмы не дождешься? Она уже совсем близко… И не одна! — она расхохоталась. Милена на миг залюбовалась её тонким профилем. Женщину нельзя было назвать красавицей… Но её бархатный голос и царственная походка сглаживали все изъяны. Тонкие перышки, служившие ресницами, нервно дрогнули.

— Откуда ты знаешь, что Аш сейчас придёт? — подал голос Кристиан. Милена, редко видевшая сирену столь возбуждённой, застыла в удивлении.

— Я сейчас возвращалась с охоты и увидела её… Обязательно дождитесь Вильтон! Уверена, вы захотите познакомиться с её новой подругой! — Мурена по-кошачьи изогнулась, подставляя лицо подувшему ветерку. Её ноздри затрепетали. — Это ветер перемен! Я чую его! И он несёт в себе аромат смерти, крови и дикой магии! Надвигаются великие перемены! — весело воскликнула она и ловко перепрыгнула на другую ветку — человек бы так не смог. — А ещё я видела стига… В городе ведьм становится по-настоящему интересно! 

Милена закатила глаза, не разделяя её энтузиазма. Она каждый день сталкивалась с колдунами и не понимала, что же привело сирену в такой восторг. По-моему, ничего не изменилось — разве что стиги стали ещё высокомернее. Они всегда считали себя элитой Ордена Посвящения… Но по мере того, как крепла власть Уильяма и росло влияние Грифона, всё выше задирали нос.

Мурена чуть наклонила голову, с интересом вглядываясь в лицо Милены.

— Я встретила незнакомого стига — он не с Утёса Дракона, — сирена подалась вперёд. — Он не учится и не живет здесь. Колдун здесь из-за тебя. Ты — его цель. Он следит за тобой, — её мощные крылья шумно хлопнули за спиной.

— Кстати, белобрысый, я бы на твоём месте хорошенько помылась! От тебя за метр разит тёмными чарами! — Мурена со смехом вспорхнула в небо. Милена и Кристиан переглянулись. Значит, это правда — за ней следят.

— О какой подруге Аш она говорила? — пролепетала Милена.

Воган отвернулся — замечание сирены всерьёз задело его.

— Не знаю, — буркнул он. Судя по тому, как напряглась его спина, ведьмак сейчас не очень годился на роль словоохотливого собеседника.

— А я знаю, — раздался рядом хриплый голос Аш. — Познакомьтесь с новой наставницей воздушного отделения — Эвелин! — Милена потрясённо подняла глаза. Взгляд сначала метнулся к Вильтон, а затем переключился на её спутницу. Русые волосы небрежно собраны в пучок. На щеках — россыпь веснушек, лицо в форме сердца, курносый нос…

Эта женщина казалась Милене смутно знакомой, словно они уже встречались прежде. И тут её осенило — она уже видела будущую наставницу. В голове всплыло фото с девочкой, которое Милена нашла, забравшись в кабинет миссис Шейп пару месяцев назад. Когда завуч увидела, что за снимок у неё в руках, начала истошно кричать и подняла жуткий скандал. Милена сглотнула. Эвелин — новая наставница воздушного отделения — была девочкой с той фотографии.

«Если Уильям хочет войны, он её получит! Я чувствую себя, как рыба в любой воде — и мутной тоже!» — слова Аш плотно засели в голове Милены, давая слабый луч надежды на то, что всё не так уж плохо. Вильтон — верховная ведьма на Утёсе Дракона. Её боятся, любят, уважают… Она сможет противостоять старому колдуну! Тем более, не весь суд Совета Теней переметнулся на сторону Лайрона. Остались те, кто сохранил верность Уриаху — главному судье. С его помощью они смогут свергнуть стига с трона! «Как только я разгребу все дела в городе ведьм, то сразу отправлюсь в Вэтхем! Ничего не бойся — недолго колдуну осталось пировать! Корона спадёт с его головы прежде, чем он успеет воплотить свои угрозы в жизнь! А сейчас… лети, Каролл! Ты нужна своей семье!» — Милена снова и снова прокручивала в голове разговор с Аш. Её приятно удивила реакция ведьмы. Когда Милена рассказала ей о слежке, стигском видении и предупреждении Александра, Вильтон сразу отпустила её домой. Так просто. Без горячего спора. Без малейших возражений. На рассвете следующего дня Милена покинула Утёс.