Чтение онлайн

— Ненавижу географию! — голос Лизы вырвал её из размышлений. — Какой мне прок от того, что я буду знать, сколько штатов в Америке и какие страны граничат с Польшей?! Я понимаю, если бы учитель был симпатичным… Но мистер Крэнштайн похож на Сквидварда! И этот его ужасный немецкий акцент… Как его вообще занесло к нам в провинцию? — судя по тому, с какой лёгкостью щебетала Лиза, она уже окончательно пришла в себя после случая с сиренами. В преддверье лета Сквойн решила скинуть мрачный образ ясновидящей и вернулась к прежнему стилю: сочным цветам и блестящим аксессуарам. Взглянув на игривые косички подруги, Милена усмехнулась. Просто удивительно, как отличалась её жизнь в Вэтхеме и на Утёсе. Каждый раз, когда Милена металась между двумя городами, ей казалось, будто она принимает контрастный душ. Вначале холодные струи омывали тело, а затем кто-то включал кипяток — и на кожу падали обжигающе горячие капли.

Прошла уже неделя с тех пор, как она вернулась домой. И хотя пока ничего плохого не случилось, Милена заметно нервничала. Это натянутое ожидание лишь усиливало тревогу. Она ощущала себя зверьком, с которым играл хищник — он уже загнал её в угол, но всё ещё не нападал, выжидая момент. Каждый день Милена вспоминала прощанье с Аш и её обещание… Вильтон сказала, что скоро приедёт. Но с тех пор прошло уже столько времени, а ведьма всё не давала о себе знать.

Милена обернулась — её взгляд отыскал пустое место возле Глэн. Вэтхем уже оправился от новости, что одна из школьниц была похищена и обращена в сирену. В следующую субботу родители Джоан организовывали похороны. Понимая, что больше не увидят свою дочь, они хотели таким образом попрощаться с ней. Когда слухи о случившемся на мосту пронеслись по городу, реакция не заставила себя долго ждать. Страх перед Орденом стал так велик, что перерос в фанатизм. О Уильяме и стигах теперь говорили лишь шёпотом. Многие стали набиваться к Милене и другим ведьмакам в друзья, считая, что дружба с членами Ордена убережёт их семьи от беды. В пабах каждый вечер вспыхивали ссоры и драки. Но колдуны, которых Лайрон послал следить за порядком в Вэтхеме, быстро разрешали конфликты. Штрафы, угрозы, аресты… Стиги находили подход к каждому.

— Смотри, как Глэн на тебя таращится! Таким взглядом и дырку прожечь можно! — прошептала Лиза ей на ухо. Милена прикрыла красные щеки волосами. Она ощущала взгляд Глэн в течение всего урока. Отчаянный, злой, полный жгучей кипящей ненависти… Он будто прилип к затылку.

— Она хочет убить меня, — сообщила Милена голосом, лишённым эмоций. — Не стой рядом учитель, Хэнкс бы схватила со стола глобус и попыталась раскрошить им мой череп! 

Лиза прыснула со смеху. Но поняв, что Милена не шутит, посерьёзнела и нахмурилась. Насколько вообще мрачным мог выглядеть человек с зёленой тушью на ресницах.

— Но ты не виновата! Если бы Глэн не дразнила сирен, то не привлекла бы их внимание к нашей группе! Джоан утащили только потому, что она стояла к Хэнкс ближе всех! — воскликнула толстушка. Мистер Крэнштайн бросил на неё предостерегающий взгляд. На его уроках болтали лишь смельчаки. У мужчины был острый ум и извращённое чувство юмора, так что провинившихся учеников он часто высмеивал перед классом, вступая с ними в словесную перепалку или забрасывая сложными вопросами. Но Лиза так разгорячилась, что позабыла о том, какой у учителя хороший слух.

— А сердиться на тебя из-за того, как с ней поступил Кристиан, Глэн вообще не имеет права! Да половина школы сходит по нему с ума! Пусть вступает в ряды нашего фан-клуба! Для нас Воган как произведение искусства — им можно любоваться, но нельзя трогать! Он никогда не принадлежал ей! — отчеканила Лиза. Мистер Крэнштайн погрозил ей пальцем, и она притихла.

— Если вы так хотите поболтать, мисс Сквойн, я могу предоставить вам слово! — насмешливо обронил учитель. Толстушка побледнела — ей нравились сплетни, но не когда они касались неё. На прошлом уроке мужчина довёл их одноклассницу до слёз и класс ещё неделю об этом судачил. Ей не хотелось становиться новой жертвой. Тем временем, мистер Крэнштайн подошёл к доске, но так и не успел ничего написать — мел вылетел у него из руки.

— Лучше бы ты проделала этот трюк на контрольной по алгебре! — восхищённо выдохнула Лиза. Милена неловко заёрзала на стуле, когда все взгляды устремились на неё. Она была единственной ведьмой в своём классе.

— Но я ничего не делала! — Милена вскочила из-за парты. Внезапно в кабинет ворвался мощный порыв ветра. Губка, подхваченная вихрем, принялась стирать записи с доски. Листики слетели со стола и будто притягиваемые друг к другу, обрели форму драконьей головы. Бумажная пасть оскалилась и полетела на учителя. Лиза хихикнула.

— Каролл, немедленно прекрати это безобразие! — завизжал мистер Крэнштайн. От волнения его акцент усилился. — Хэнкс, быстро приведи сюда завуча и дежурного стига! Я не позволю срывать свой урок! — учитель принялся истошно размахивать руками, пытаясь рассеять магию. Драконья голова клацнула челюстями, и мужчина тоненько пискнул. Казалось, даже его пышные усы встали дыбом от ужаса. Глэн выбежала из класса. Милена стукнула кулаком по столу, теряя остатки терпения. «Чудесно! Мне ещё влетит от миссис Хрю за то, чего я даже не делала!» — взвилась она. Школьники, уже позабыв о географии, вовсю смеялись.

— Это не я! — вскричала Милена. Её татуировка вспыхнула, реагируя на сильную магию. — Пора заканчивать это безумие! — пробурчала она и вышла в центр класса.

Вслед ей послышался одобрительный свист одноклассников, решивших, что она задумала что-то новое. Мистер Крэнштайн опасливо попятился. Милена выбросила руку вперёд. Пожалуй, это был первый раз, когда она хотела не колдовать, а наоборот — разрушить чары. Кончики пальцев привычно запекли и… ничего. Ветер лишь сильнее загудел, сметая конспекты и учебники со столов. Пару учеников, испугавшись, спрятались под парты. «Если это проделка Кристиана, то он явно перегнул палку!» — пронеслась мысль. Милена хотела выбежать в коридор, чтобы посмотреть, не стоит ли за дверью Воган, но в этот момент в кабинет вплыла миссис Шейп. За ней тенью следовала Глэн.

— Где… дежурный… стиг? — учитель, уже не заботясь о своей репутации, взобрался на стол. Завуч с вызовом подбоченилась.

— Я сама в состоянии утихомирить разбушевавшуюся ученицу! Для этого мне не нужна помощь колдуна! — высокомерно заявила она. Но тут ей в глаза бросился царивший в классе беспорядок, и её решительности поубавилось. Заметив Милену, женщина растянула губы в кровожадной улыбке. — Конечно же, в этом замешана ты! Странно, как я сразу не догадалась! — она обвиняюще ткнула пальцем в её сторону. — Мисс Каролл, давненько вы не оставались у меня после уроков! Или это наказание теперь кажется вам чересчур мизерным? Может, исключение из школы поумерит ваш пыл?! — Милена содрогнулась, представив реакцию своей матери, услышь она эти слова. Да Лора бы упала в обморок на месте! Милена уже собралась оправдываться, но тут бумажная голова направилась к миссис Шейп. Раскрыв пасть, дракон поглотил её парик и понёсся дальше. Завуч завопила и запоздало пригнулась. Милена ошарашено выдохнула, не зная, плакать ей или смеяться. Дверь класса резко распахнулась, и в комнату вбежал Кристиан. Быстро оценив ситуацию, он метнулся к Милене. Взмах его руки и один из листиков, приняв форму иглы, проткнул дракона. В тот же миг всё закончилось — ветер утих. Бумажная голова распалась, и парик миссис Шейп свалился на чью-то парту. Мел и губка, закружившись в воздухе, упали на пол. Мистер Крэнштайн вытер пот со лба и осторожно спустился со стола.

— Что это было? Мистер Воган, что вы здесь делаете? — прохрипела завуч. Милена закусила губу, не сводя с Кристиана задумчивого взгляда. Сила и реакция ведьмака поражали — его тренировки с лихвой окупались. Но если до этого её радовали эти результаты, то сейчас его мастерство пугало. Милена уже не знала, откуда он черпает фейры и где научился таким заклятьям, о которых она даже не слышала.

— Сидя на уроке, я вдруг ощутил сильный всплеск магии и решил проверить, в чём дело, — отозвался Кристиан и посмотрел на Милену. Фраза «Я думал за тобой пришёл Уильям!» так открыто читалась в его взгляде, что она улыбнулась. Но усмешка сползла с её лица, когда завуч, подобрав свой парик, направилась к ней. Её щеки раздувались как у жабы. Весь класс замер, ожидая, что же сейчас будет.

— Мисс Каролл, вы исключены из школы за неподобающее поведение и…

— И ты ничуть не изменилась, Виржиния! — в кабинет зашла Эвелин — новая наставница воздушного отделения. Милена зажмурилась, не веря, что это происходит на самом деле. — Всё так же поспешно делаешь выводы! — учительница побледнела. В её глазах отразилась паника, и она шумно прерывисто задышала. Глядя на низенькую, крепко сбитую Эвелин, Милена снова невольно вспомнила, как разозлилась завуч, когда застала её с фотографией в руках. «Что же их связывает? Почему Шейп хранит это фото у себя в кабинете? Откуда они вообще знакомы? И почему миссис Хрю так боится Эвелин?» — гадала она. К новой наставнице она пока испытывала смешанные чувства. Милена понимала, что Эвелин не виновата в смерти её бабушки, но лишь одна мысль о том, что кто-то попытается заменить Агнессу, причиняла жуткую боль. Эвелин, заметив волнение миссис Шейп, расхохоталась.