Чтение онлайн

— Зато урок географии был веселее, чем обычно! Ты помнишь глаза завуча, когда она увидела свою дочь? Она боится её как огня! И почему эта Эвелин называла Шейп по имени? Они ведь семья! Может, она стесняется, что её мать — учительница по химии, которую ненавидит вся школа? — толстушка понизила голос, будто боялась, что их разговор и в самом деле могут прослушивать. Милена покачала головой: даже если это так, то вряд ли стигов заинтересуют школьные сплетни. Лиза зря так волнуется.

— Эвелин жутко странная! Наверное, это наследственное, потому что… — Милена замолчала, услышав рядом шорох. Она медленно повернулась к окну. Увидев главу Совета Теней, запрыгнувшего к ней на подоконник, Милена на миг потеряла дар речи. Уриах был не человеком, а животным — помесью летучей мыши и кошки. У него имелись небольшие кожистые крылья, сквозь которые просвечивались тонкие перепонки, заостренные уши и челюсти, украшенные двумя загнутыми кверху клыками. Тело существа покрывала жёсткая чёрная шерстка. Маленькие глаза, словно две капельки застывшего янтаря, пожирали её внимательным взглядом.

— Лиза, я перезвоню тебе позже, — свистящим шёпотом выдохнула Милена и отключила связь.

«Ми, мне очень жаль, что так вышло! Прости, что не успела забрать тебя… Я послала за тобой Эвелин, но её арестовали. Гуг и Амос пока остались на Утёсе Дракона. Уильям пообещал, что оставит их наставниками, если они перейдут на его сторону и присягнут на верность. Недавно колдун подписал соглашение с могущественным кланом шаманов с севера и общиной магов-вуду из Южной Америки. Заполучив столь сильных союзников, он решил действовать. Теперь задача Лайрона — убрать с пути всех бунтарей, которые не принимают его власть. Берегись! Сейчас я в бегах и не смогу тебе помочь, но я знаю — он скоро придёт за тобой… Обязательно придёт! Ни в коем случае не возвращайся в город ведьм! Стиги и Вороны с пустыря сплотились — сейчас там слишком опасно! Доверяй только Уриаху и держись поближе к блондину и Факелу! Твоя А.В.» — Милена перечитывала письмо снова и снова, хотя уже могла процитировать каждую строчку из послания, которое ей принёс Уриах. Неужели это и есть конец? Что их всех теперь ждёт? Пытки? Тюрьма? Публичное покаяние и унижение в попытке вымолить прощение? Смерть? Интересно, как именно Уильям их убьёт… У него был изысканный вкус, так что, скорее всего, он снова прибегнет к услугам своего молчаливого друга — яда. Одна мысль была страшнее другой, и на миг у неё от ужаса потемнело в глазах.

Сложив письмо, Милена обессилено прислонилась спиной к окну и потёрла виски. Просто чудесное начало недели: забравшись на подоконник в женском туалете, она размышляет, каким способом родной дед собирается лишить её жизни. От мрачных раздумий её спас писк телефона — пришло сообщение от Лизы. «Ми, где ты? Представляешь, Глэн и Стефани пришли в одинаковых кофточках! И у Хэнкс такой вид, будто она сейчас выцарапает Харрингтон глаза! На это стоит посмотреть! Ты придёшь на английский?» — прочитала Милена. Она встряхнула головой и, сдув слетевшую на глаза чёлку, быстро напечатала ответ: «Я не приду. Прикрой меня! P.S. Если будет драка, сделай от меня ставку на Глэн!». Дождавшись от Сквойн подмигивающего смайлика, Милена уже хотела спрятать телефон, но затем передумала. Замешкавшись, она решила отправить сообщение Кристиану. Но, как обычно, стоило ей добавить в адресаты Вогана, пальцы замерли — Милена просто не знала, что ему написать. После случившегося на уроке географии ведьмак снова начал её игнорировать. И теперь, когда они случайно сталкивались в школьном коридоре или столовой, Милена вместо радости от этих встреч испытывала горечь. Блондин не просто игнорировал её… Даже когда его взгляд останавливался на Милене, ей казалось, что он смотрит сквозь неё — будто она превратилась в призрака. Девушка уже много раз порывалась выяснить с ним отношения… Но всякий раз, видя его невозмутимое лицо, робела. При этом Милена понимала, что это не очередные жестокие игры, затеянные Кристианом. Он сам страдал — что-то его беспокоило, терзало изнутри. Воган от всех держался в стороне, стал часто прогуливать уроки, дерзил учителям, когда они делали ему замечания… Это было не похоже на него. Кристиан, которого она знала, был надменным и эгоистичным, но никогда не повышал голос и не огрызался.

Милена, укусив себя за щеку изнутри, дернулась от боли. В голове созрел план, и пальцы торопливо забарабанили по клавишам телефона. «Я знаю, что ты тут — видела тебя сегодня в школе! Срочно приходи в женский туалет! Здесь Александр! Есть разговор!» — отправив сообщение, Милена почувствовала себя маленькой обманщицей. Некроманта она не видела с тех пор, как он пришёл, чтобы предупредить её о планах Уильяма. Но это был единственный шанс заманить сюда Кристиана.

Она поёрзала, устраиваясь поудобнее и посмотрела в окно. Как же ей сейчас хотелось выпрыгнуть наружу и полететь… Но Милена заставила себя отвести взгляд от неба и снова набрала сообщение — на этот раз Факелу: «Приезжай в Вэтхем! Ты мне нужен! Бери гитару, скейтборд и… В общем, я жду тебя!». Джей ничего не ответил, но она не сомневалась, что скоро он будет здесь. В последнее время они часто созванивались. Отношения между ними постепенно налаживались, и неловких пауз в разговорах становилось всё меньше. Ведьмак вернулся к их былому стилю общения — кокетливым шуткам и флирту, который был лишь тонким намёком на нечто большее. Милена рассказала ему об аресте Эвелин и письме Аш, но когда Факел предложил к ней приехать, отказалась. Сейчас же её тревога достигла апогея, и ей хотелось, чтобы Джей был рядом. В минуты отчаяния Милену всегда успокаивала мысль, что у неё есть преданные друзья. И этот день не стал исключением. «Интересно, как там поживает Ирла?» — пронеслась мысль. Недавно до неё дошли слухи, что ведьма сбежала с Утёса Дракона. Но Милена не знала, верить этому или нет. Хотя, окажись всё правдой, её бы это не удивило. Похоже, Ирла так и не смогла прижиться в городе ведьм — она везде чувствовала себя чужой.

— Что-то я здесь не вижу своего братца! — Милена подняла голову и увидела Кристиана, застывшего на пороге. — Или он прячется в одной из кабинок? — блондин шагнул внутрь и громко закрыл за собой дверь. Резкость — ещё одна не свойственная ему черта. Милена спрыгнула с подоконника и стремительно сократила расстояние между ними. От Вогана веяло раздражением и усталостью, словно он уже пару дней нормально не спал. Вглядываясь в его лицо, Милена чувствовала, что в нём что-то изменилось. Нет, Кристиан по-прежнему одевался в дорогие хрустящие сорочки и отутюженные брюки. Его всё так же окутывало облако ванильного аромата. А носки его лакированных туфель, как всегда, сверкали. Но Милена ощущала в нём перемены… Где-то там, за слоями льда и холода, в его взгляде затаилось отчаяние. Что же с Воганом, в конце концов, случилось?

Звук пощечины застал обоих врасплох. Милена потрясённо уставилась на свою руку, не веря, что действительно сделала это.

— Ты просто не представляешь, что я пережила за все эти дни твоего молчания! — прошипела она, уже не заботясь о том, что их могут услышать. — Ты мне обещал! Клялся, что игры остались в прошлом! Что любишь меня! Чёрт, да ты даже приготовил для меня спагетти! Мы чуть не занялись… этим! И те дни, что я прожила у тебя, были самыми счастливыми в моей жизни! У нас только всё стало налаживаться, а ты… — Кристиан молча потёр вспыхнувшую щеку. Заметив над его бровью новую ссадину, она застонала.

— Да что с тобой происходит? — Милена неуверенно протянула руку и легонько погладила его по лицу — как раз там, куда пришлась пощечина. Воган поморщился, но не отдёрнулся. Немой крик застыл у неё на губах. Господи, как же ей сейчас хотелось завизжать во всё горло и хорошенько встряхнуть ведьмака — попытаться вырвать его из цепких лап этой апатии!

— Мне дали первый заказ, — прошептал Кристиан. Милена, не понимая, о чём он говорит, пожала плечами. Воган медленно поднял на неё глаза. — Неужели ты забыла, кем я стал? Я — ВОРОН! Наёмник с пустыря! — он вдруг ударил кулаком по стене. — Ведьмаки решили, что я уже освоился и могу служить наравне с ними, принимая заказы! Когда я отказался, они напомнили мне, что я пока ещё новичок среди них! Самый младший в иерархии… — глаза Милены расширились, когда до неё дошёл смысл слов. Не зря даже в Ордене побаивались Воронов. О них было не так уж много известно. Она лишь знала, что их часто нанимают, чтобы выполнить грязную, а порой и кровавую работу. Они убивали, получали свою плату и принимали новый заказ. Обматывая лицо плотной чёрной тканью, пряча тело в балахоне и изменяя голос с помощью магии, ведьмаки делали всё для того, чтобы их никто не узнал. Воронов опасались и презирали… Считали изгоями, ведь уже не раз случалось, что ведьмак по прихоти перерезал глотку собственному хозяину.

— Я не хочу втягивать тебя в это… Не хочу, чтобы ты пострадала по моей вине! — Кристиан провёл рукой по волосам. — Но я просто не знаю, что делать дальше! Сколько бессонных ночей я провёл, пытаясь найти решение! Если я приму заказ, то стану убийцей! А если нет… Вороны продолжат мне напоминать, что я — часть их братства и должен следовать правилам пустыря! Кодексу наёмника! — его голос звенел от напряжения. Вспомнив его изуродованный порезами торс, Милена поняла, как именно ведьмаки напоминают, что отныне Воган один из них. — Прости, что избегал тебя, но… — Милена не дала блондину договорить, прижавшись к нему губами в жёстком поцелуе. Кристиан ответил ей с той же страстью. Его рука легла ей на спину и притянула к себе. В этом поцелуе не было нежности — ведьмак то яростно сминал ей губы, то игриво покусывал кожу, и вскоре Милена растворилась во взрыве ощущений. Одна рука Вогана покоилась на её затылке, перебирая волосы, а вторая распласталась на голой пояснице — где задралась футболка. Теперь она понимала, почему Кристиан так странно себя вёл. Попав в ловушку, из которой не видел выхода, он окончательно замкнулся. Вот и пришла расплата за его новую силу и тёмные знания… И расплатиться он должен будет чужой кровью.

Тяжело дыша, Воган отстранился.

— Ты в курсе, что перемена уже давно прошла, и мы сейчас нагло прогуливаем урок? — он усмехнулся, но в этой улыбке не было ни грамма веселья. Милена провела пальцем по его губам, обрисовывая плавные контуры. «Вряд ли моей последней мыслью, когда я буду умирать в жутких муках от яда Уильяма, будет сожаление о том, что я пропустила английский!» — подумала она, но вслух ничего не сказала. Милена взяла Кристиана за руку.

— Я буду с тобой до конца, — выдохнула она. Воган ничего не сказал, но в его глазах она прочла вопрос: «Будешь ли ты со мной, если я соглашусь на задание? Если стану наёмником?». Милена потупила взгляд в пол — на это она уже не знала, что ответить. Губы Кристиана исказила кривая улыбка, и он зашагал прочь.

Милена и Лиза в нетерпении топтались на станции, не в силах уже больше ждать. Сегодня утром Факел позвонил и сказал, что приедет в шесть часов вечера. Милена не стала уточнять, почему Джей выбрал поезд, а не полёт, чтобы добраться в Вэтхем — ответ был очевиден. Наверняка у него с собой куча вещей и лететь с ними будет неудобно. К тому же, Факел был огненным ведьмаком и в отличие от неё, не слишком любил путешествовать по воздуху. Недолго думая, Милена решила встретить его. Уж слишком она соскучилась по Джею, чтобы сидеть дома, зная, что он вот-вот прибудет в город. Узнав о возвращении Факела, Лиза захотела составить ей компанию. Похоже, не одна Милена тосковала по парню. Взглянув на часы, она раздражённо цокнула языком. Поезд опаздывал на целых двадцать минут!

— Пойду выпью чего-нибудь освежающего из автомата! — буркнула она. Лиза рассеянно кивнула, отвечая кому-то на сообщение. Её пальцы так быстро порхали над телефоном, что Милена растерянно почесала затылок. Интересно, с кем она переписывалась? Неужели ей-таки удалось раздобыть номер Бена — футболиста-громилы, в чьих жилах наверняка текла кровь древних титанов или великанов?

Автомат с напитками, как назло, не работал, и Милена вернулась ещё в более скверном настроении. Но тут она заметила Факела, стоящего возле Лизы, и сердце заколотилось в сладостном томлении. В руках у ведьмака было по несколько сумок, а за плечами висела гитара в чехле. Словно почувствовав её взгляд, он поднял на неё глаза. Пару секунд они зачарованно глядели друг на друга — две застывшие фигуры посреди суетливого потока людей. Милена оглядела Джея с головы до ног, поражаясь, как сильно ей не хватало его: этого дерзкого ёжика на голове, пёстрой одежды и наглого взгляда, в котором отражались дразнящие блики пламени. Глаза Факела жадно пожирали её в ответ. Сумки выпали у него из рук, и он бросился к Милене. Его руки обвили её и, подняв в воздух, закружили. Она счастливо рассмеялась. В нос мгновенно ударила смесь из горького запаха табака и острых ноток мяты. Хотя Милена никогда не видела Факела с сигаретой, она знала, что он иногда курит, хоть и пытается это скрыть.