Чтение онлайн

Милена перевела взгляд на Соршу. За один день она уже дважды повстречала водяную наставницу. Это становится опасной тенденцией.

— Нет, Гуг, я собрал вас здесь по важному поводу. Я ещё хотел позвать Аш и Амоса, но не нашёл их. Не знаю, где пропадает Вильтон, но уверен, что старина Амос опять сидит в библиотеке, — подал голос Кристиан.

— Клянусь, Крис, если ты зря прервал мой сон, я просто поджарю твой зад! — прогремел Гуг. Судя по разочарованному голосу, он ожидал увидеть в комнате что-нибудь интересное. Нашествие инопланетян или армию взбунтовавшейся тли, например. Воган показал пальцем на дыру.

— Кхм… Эээ… Я один не вижу ничего, кроме «окна»? — Альпин растеряно протёр кулачками глаза. — Или это мой гномий возраст даёт о себе знать? Может, мне пора купить очки? — Милена обречённо вздохнула и сняла с дыры прядь волос. Интересно, эта ночь когда-то закончится?

— Мы обнаружили это всего полчаса назад. Но я уверена, что когда покидала «норку», этой шерсти здесь не было. Кристиан думает, что её мог оставить тот же монстр. Ну, я имею в виду то существо, чей отпечаток мы нашли в верденском лесу, — разъяснила Милена. Внезапно Сорша, которая всё это время молчала, вплеснула руками и натянуто улыбнулась. Она начала жестикулировать и Гуг, знавший язык глухонемых, принялся переводить:

— Вы можете не беспокоиться. Это вовсе не шерсть монстра, а всего лишь клочок моих волос, — Сорша отобрала у Милены прядь и приставила её к голове. За последние месяцы она изрядно поседела, и оторванный клочок полностью сливался с волосами. Милена недоверчиво уставилась на водяную наставницу. Вроде бы всё сходилось, но что ведьма делала в её комнате? Словно поняв, о чём она думает, Сорша снова начала размахивать руками.

— Она говорит, что заходила в твою «норку», чтобы проведать внучку своей погибшей подруги… Но тебя там не оказалось, — Гуг замолчал. Милена и Кристиан обменялись вопросительными взглядами. Рассказ Сорши походил на правду, но у неё всё равно возникли сомнения. Зачем ведьма её навещала? И чего сделала это только сейчас? И почему она не попробовала хоть как-то объясниться в лесу, когда Милена на неё налетела? Девушка так глубоко задумалась, что не заметила, как комната опустела. Остались лишь Кристиан, Факел и Альпин.

— Не думал, что наш сибирский мальчик такой параноик! А что произойдёт, когда ты увидишь кусок ногтя? Решишь, что это гарпия наведывалась к Милене? А если найдёшь хлебную крошку, то возомнишь, что её обронил пряничный человечек? — Джей запрыгнул в дыру и лениво свесил ногу.

— Ещё раз назовёшь меня сибирским мальчиком, то станешь разломанной пополам спичкой, понял?! — огрызнулся Воган и перевернулся на живот. — И вообще: почему сибирский мальчик?

— Не знаю, но мне кажется, что в Сибири все так выглядят, — ответил Факел. Альпин, который в этот момент, подтягивал съехавшие штанишки, захохотал так, что стены затряслись. Милена метнула на кровать тоскливый взгляд. Сейчас она уже ни с кем не хотела её делить — даже с Кристианом.

— Знаешь, Джей, если бы у тебя на голове росли светлые волосы, я бы ещё понял, откуда берутся твои блондинистые идеи… А так это остаётся для меня загадкой! Как Бермудский треугольник, например! — протянул Кристиан.

— Но у меня не растут светлые волосы! — с негодованием воскликнул Факел.

— А должны бы! — заявил Воган со смешком.

— Почему ты шутишь над светлыми волосами, если сам являешься их обладателем? — Факел стал болтать свисающими с дыры ногами.

— Потому что я слишком самоуверен, чтобы предположить, что эта шутка может касаться меня! К тому же, я в отличие от некоторых, я уверен в своих умственных способностях! — видя, что Джей сейчас выйдет из себя и тогда ссора затянется на всю ночь, Милена бросила на Альпина умоляющий взгляд.

— Давайте я решу вашу проблему! — прохрипел гном. В эту минуту девушка готова была спеть ему серенаду в знак благодарности. — Вы оба идиоты, и только я гений! А теперь тащите свои юные тощие задницы восвояси! Мне надо поговорить с Миленой наедине! — Кристиан и Факел, как видно, уже привыкли, что их прогоняют, так что удалились без лишних вопросов. Милена с облегчением растянулась на постели. Она нежно провела пальцем по одеялу и просипела «Моя прелесть», имитируя Голлума из «Властелина Колец». Альпин смерил её странным взглядом, но не стал комментировать.

— Послушай, Ми, — начал гном, — По Утёсу Дракона ходят слухи, будто ты связалась с Муреной, — Милена кивнула, не понимая, куда карлик клонит.

— Гиблое это дело, наследница. Сирены — хладнокровные убийцы! И я боюсь, как бы твоя дружба с этой прямокрылой не закончилась печально, — прокряхтел Альпин. Милена махнула рукой, отметая предупреждение.

— Ты так говоришь только потому, что на гномов не действуют чары сирен!

— Не смей сравнивать этих вздорных баб с гномами! Знаешь, какое у нас самое жестокое наказание? — Милена покачала головой, а карлик гордо погладил пышную бороду. — Провинившегося гнома лишают бороды. Её просто-напросто сбривают! Делают подбородок гладким, как попку младенца! И пока у него не вырастит новая густая борода, гном и весь его род будут изгоями. А теперь сопоставь это наказание с карой сирен! За малейший проступок они забивают свою сестру камнями до полусмерти! Мол, это воспитывает силу духа! Но это лишь отговорки! На самом деле сердца сирен сделаны изо льда! Их ничем не разжалобишь! Пойми, Милена, как бы ты не пыталась приручить дикого зверя, рано или поздно в нём проснутся инстинкты! И он нападёт на тебя именно в тот миг, когда ты решишь, что сделала из тигра кошечку! — Милена отвернулась, чтобы Альпин не увидел, какая гамма чувств пробежалась по её лицу. Кому верить? Этот вопрос она задавала себе в сотый раз, но всё не находила ответа.

Остаток месяца прошёл довольно быстро. Удушливая жара заставляла мысли в голове плавиться, но после стольких месяцев холода Милена ловила каждый солнечный зайчик, как драгоценную бусинку. Небо буквально разрывалось от лучей, поливая город ведьм жидким золотом. Поскольку замену Агнессе до сих пор не нашли, уроки для Милены тянулись как резина. Гуг, Амос и Сорша чередовались, пытались сделать занятия интересными. Но для неё это было лишь жалкое подобие уроков с бабушкой. Все эти дни Милена провела, гуляя по холму почти до запретного часа, когда стигские колдуны вылетали из своих «норок». Иногда её сопровождал Кристиан, Альпин или Джей. Но когда Воган был рядом, казалось, что присутствует лишь его тело. Милена знала, что его что-то тревожит и злилась от того, что он замкнулся в себе. Но терпеливо ждала, когда блондин захочет поделиться чувствами. Однако теперь голова Милены была занята собственными переживаниями. Она уже неделю провела в Вэтхеме, готовясь к роковой дате — 5 августа. Именно тогда она должна отправиться на бал Уильяма в Вену. И этот день настал. Но поскольку сейчас было лишь ранее утро, Милена пригласила домой Лизу. Несмотря на то, что толстушка была ветреной особой, она всегда могла дать дельный совет.

— Давай повторим сначала! — возбуждённо прощебетала Лиза и потёрла виски. — Чокнутый дедуля пригласил тебя на бал, но ты боишься туда идти из-за того, что это может оказаться ловушкой. Аш тебя уверила, что опасности нет, но ты ей не веришь, потому что её любовник Грифон — это марионетка Уильяма, — она скосила на подругу глаза, чтобы убедиться в том, что всё правильно расслышала. Милена вяло кивнула. — Что ж, я думаю, у этой проблемы есть лишь одно верное решение! И имя ему — психушка! — при этих словах Милена вся сжалась, вспомнив, что именно там Агнесса провела последние дни своей жизни. Уставший взгляд, разорванный больничный халат, грива спутанных волос, где седина поглотила всю рыжинку… Вдали ото всех, лишённая возможности колдовать и летать, одинокая старуха… Психушка высосала из Агнессы все соки. Она сломала её.

Лиза поняла, что ляпнула лишнего и быстро исправилась:

— Если бы Шекспир услышал об интригах, которые творятся на Утёсе Дракона, то умер бы от зависти! Ведь его Ромео и Джульетта просто нервно курят в сторонке! — Лиза накрутила на палец русый локон и хихикнула. Милена налила себе в стакан любимой газировки «Крем-сливки» и, бросив туда пару кубиков льда, прихлебнула. В сочетании с приятной прохладой ледышек и ощущением пузырьков, озорно взрывающихся во рту, это было чистым наслаждением! Особенно в такую жару! Толстушка смекнула, что напитка скоро не останется и прижала бутылку к груди. Она провела длинным ногтём по горлышку и довольно заурчала.

— Сквойн, прекрати глумиться, злобствовать и потешаться! — взревела Милена, уже жалея, что кратко ввела подругу в курс дела. Только насмешек ей не хватало. В этот момент дверь в её комнату распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, и вошёл Факел.

— Сгинь, нечистая сила! — обронила Милена, мазнув взглядом по его лицу.

— Но-но! Я даже очень чистая! Между прочим, «моя сила» только что вышла из душа! — гордо заявил Джей. Милена оглядела ведьмака и только тогда заметила, что он стоит перед ней в одном полотенце. Его влажные, чуть взъерошенные волосы переливались, как густой горячий шоколад. По телу соблазнительно стекали, обводя кубики мышц, капли воды…