Чтение онлайн

«Сроду бы не догадался, что выключатели там».

Как Стиан и надеялся, эффекта пришлось ждать недолго. На свет начали подтягиваться огоньки с улицы. Огромная стая клыкастых черепов.

«Молю, чтоб они оказались на нашей стороне!» — на всякий случай Стиан отошёл от прохода, вжался в стену.

Тем временем директор продолжал воевать с Сапфирой. Обругал огонька-даму парочкой крепких словечек и добавил:

— Где этот Фанчи? Почему он не следит за ними? — горсть больших камней откололась от «брони» и полетела в Сапфиру.

В этот раз она не смогла увернуться. Один снаряд всё-таки сбил её, Сапфира упала на лестницу.

— Ма! — раздалось сверху.

— Ш-с-с! — прошелестела Сапфира.

Мелькнувший сверху огонёк-малыш спрятался высоко. Мерцал он неровно, часто и тревожно.

Директор не замечал, как к нему приближалась шустрая стайка огоньков с жёлтым лидером впереди. Он был достаточно отвлечен, и Стиан пытался сообразить, что делать, пока он снова не переключился на «победителей».

«Дружище, у каждой букашки всегда получится сбежать!… Букашки, Стиан! Не мы! Мы не букашки! — память услужливо подбросила слова Пуфика. — О чём он… Стоп! Букашки! Насекомые! Вот кто станет нашими заложниками».

— Держи, — он вручил арбалет Дарби.

— Зачем? Ты лучше…

— Слушайте! — прервал Стиан. — Накет и Дарби остаются здесь, скажете, что питомцы в заложниках. Дис, Рейла, за мной!

Воздух почему-то стал жарче и суше.

Накет закрыл за стаей дверь:

— Питомцы? Какие…

— Да, гениально! — лицо Дарби озарилось улыбкой.

У лестницы прозвучал истошный вопль. Из каменной брони выпрыгнул Вэй в мокрой пропотевшей рубашке. Лицо директора стало розовато-красным, он с видимым трудом встал на ноги. Хрипло и тяжело дышал.

Прикованные студенты и Пуфик кривились и дёргались, словно от адской боли. Стало ещё суше и жарче.

— Вы всё и всех спалить хотите, твари? — проревел Вэй.

— Отс-с-стань! Уйди! — раздался хор замогильных голосов. — С-с-сгинь!

Жар начал уходить. Под стайкой огоньков остался вздутый почерневший паркет.

— Сами сгиньте! — Вэй скрестил руки и сразу развёл в стороны. Лестница раскололась и к светящимся стайкам полетел град камней. Каждый летающий череп, включая Сапфиру, оказался в отдельной мраморной тюрьме.

«Нельзя медлить! Отличный момент!» — Стиан указал друзьям на коридор, ведущий к библиотеке. Он ускорился магией иглы, но Рейла всё равно оказалась быстрее, да ещё Диса на руках несла. Потом в дело вступил приятель. Рейла и Стиан направили на него треугольники из ладоней, а тот поднял всех из зала библиотеки на белый балкончик.

Пока бежали по длинной картинной галерее, Стиан прогонял любые идеи о том, правильно ли он действует, но мысли крутились и крутились:

«Вэй такую мощь сейчас показал… Возможно, мы победим, если у него кончится контроль. Но какова вероятность? Мизерная. Наверняка он будет держаться в разы дольше Накета. А хорошо ли оставлять наших там? Вдруг, когда он узнает про букашек-заложников, придёт в бешенство…»

Странно, почему-то он особенно боялся, что убьют Дарби. Так привязался? Нет, наверное, они просто стали очень-очень хорошей командой. Паку, например, тоже неплохой товарищ.

Рейла приложила руку к большущей дубовой двери. Та не открылась, как обычно. Толкнула, дёрнула — ничего.

— Заперто?.. — печально уточнил Дис.

— На ключ закрыл, — процедила сквозь зубы Рейла.

— И как мы… — начал Стиан, но Рейла уже с разгона разломала дверь. Дубовый фрагмент врезался прямо в террариум с любимой паучихой директора — Фоби. На стекле осталась вмятина, похожая на звезду с длинными лучами. Однако оно ещё не разбилось.

— Зря зелье что ль пила, — Рейла картинно размяла плечи и шею, потом оперлась на террариум с Фоби. — Подождём магистра Вэя тут.

И они стали ждать, медленно распивая на троих серебристый эликсир.

Накет не хотел умирать. Столкнуться с мерзким ничто, перестать думать и чувствовать — это не просто страшно, это чудовищно страшно. Работать в шахтах или на заводах Улкоритании — ещё хуже. Он никогда не готов был жертвовать собой, выбирал наиболее безопасный вариант.

До того, как он попал в академию, на Накета напали люди из Молота. Пара выстрелов, и онифриновая пуля попала в ногу. Зачем онифриновая? Он тогда ничего не смыслил в магии, ему и обычных бы хватило.

Потом Рейла на сверхскорости раскидала гадов, спасла его. А дальше… оказывается, они какие-то инкубаторы волшебства, а не нормальные ученики. Их спасали, чтобы убить немного позже.

Вэй хрипло дышал, кожа директора порозовела, весь мокрый. Что с ним сделали эти огоньки?

Накет прикидывал, на чью сторону метнуться. Выживет ли он, если сейчас поможет директору? Или…

«Да сделай ты хоть что-то правильно, не трусь!»

— И где все? — прохрипел Вэй, прокашлялся и продолжил нормальным голосом: — Где они?

— Твои мерзкие любимцы в заложниках! — отчаянно крикнула Дарби. Так она воинственно выглядела, Накету аж захотелось стать её героем.

«Тупишь, Стиан… Девки долго не ждут».

— Паучков убьют, если не отпустишь всех с гарантией безопасности! — официальным тоном объявил Накет. В этот момент он ощутил себя маститым дипломатом на военных переговорах.

— Чего? — сморщил нос Вэй. — Парламентеров из себя корчите?

— Отпусти их! — повариха целилась в директора.

— Тут все хорошие! — вступилась уборщица, тоже направив арбалет. — Если получилось какое-то недопонимание, объяснитесь. Они разумные, поймут.

— Да, — кивнул Вэй, — слишком разумные, — он коснулся позолоченной горгульи-обезьянки, сидевшей на перилах. — Фанчи сюда!

Бесхвостая обезьянка по-кошачьи потянулась и побежала к месту, где оставили магистра Фанчи — любителя горгулий, схваченного Ябедой и Кусакой.

«Как иронично…» — это последнее, что успел подумать Накет, прежде чем из стены сформировался белый каменный волк. Из его боков выросли руки, быстро приковав Накета и Дарби к зверю. Все произошло слишком быстро и неожиданно. Раз и поймал двоих…

Накет поднял голову, Вэй скакал в библиотеку на другом каменном волке, намного больше остальных каменных зверей. Проёмы не были всаднику преградой, магистр мог произвольно менять размер волшебного существа.

«Эх, сдохну, а так и не увидел его террариумы. Наверняка, там круто всё выглядит. Стиану хоть в чем-то повезло».