Чтение онлайн

— Я догадался, что аль-Шахаб — мы называем его Рука — задумал сделать с книгой. Он поверил в то, что все мистики, пытавшиеся понять и разгадать книгу в течение веков, подходили к ней, в общем, не с той стороны. Он посчитал, что раз книгу можно понять только через символы, значит, она может быть использована как приложение для компьютера. Другими словами, он решил, что может использовать «Альф Яум» для создания совершенно новой системы кодирования и, таким образом, придумать некий суперкомпьютер, выстроенный на метафорах.

Сакина откинулась назад и теперь смотрела на Алифа так, что очень скоро ему стало не по себе.

— И ты все это сделал, — наконец произнесла она. — Ты все сделал, и все у тебя заработало.

— Вроде того. Но система действовала недолго, всего несколько минут, а потом сам компьютер, на котором я трудился, расплавился. Нужно было удалять слишком много параметров, чтобы программа заработала. А так получалось больше ошибок, чем правильных строк. Компь-ютеры чем-то похожи на ангелов, они построены, чтобы слушать и исполнять команды. И если давать им слишком много свободы действий и позволять толкование команд, они перестают справляться со своими задачами.

— Гм… — Сакина теребила конец одной косички когтистыми пальцами. — Ты произвел на меня впечатление своей речью. Ты во многом готов признаться. Многие люди, которые сознают, сколько власти оказывается у них в руках, исключают возможность своей ошибки и тем более провала. Меня тоже беспокоит тот факт, что книга находится где-то, где мы сами не знаем. Теперь другие люди захотят использовать ее, может быть, даже с той же самой целью. Но не все человеки обладают такой проницательностью и способностью смотреть вперед, как ты.

Алиф в волнении начал выламывать себе руки. Позади него на своих матрасах мирно посапывали шейх Биляль и Новый Квартал.

— Я обязательно выясню, где книга, — тихо произнес Алиф. — А когда я сделаю это, то уничтожу ее.

— Ну, я не вправе говорить тебе, что ты должен с ней сделать, — сказала Сакина и чуть поморщилась, — но мне не нравится сама идея уничтожать книги. Эта рукопись является вашим наследием, и не важно, добро ли она этим приносит или зло.

— В основном — зло, — печально констатировал Алиф.

— Пусть даже так. «Альф Яум» — сам по себе не зло, для джиннов он — история. Как и многие другие вещи, он становится опасным и даже безнравственным в руках у человека. Но если мы начнем уничтожать все то, что стало безнравственным из-за людей, земля в один день станет пустым местом.

— Но я не собираюсь уничтожать «Альф Яум» целиком, — заметил Алиф. — Только экземпляр, созданный человеком. У джиннов останутся все их собственные книги. Вы при этом ничего не потеряете.

Сакина отвернулась, словно обдумывая какую-то сверхъестественную грань их разговора. Хотя она уже сделала комплимент разуму Алифа, он не мог сравниться с ней даже в ее молчании. Тогда он попытался отвлечь ее от серьезной проблемы и перейти к более насущным делам.

— Викрам сказал, что он перенесет Дину и американку сюда, в Пустой Квартал. Ты не знаешь, можно ли выяснить, удалось ли ему это сделать? И если да, то где они могли бы быть сейчас?

Сакина вернулась из своих размышлений на землю.

— Мы можем их поискать, — предложила она, — но я должна сказать тебе, Алиф, что любой человек в Пустом Квартале без могущественного покровителя вряд ли долго протянет. Ты не должен был находиться здесь, и ваш разум не приспособлен для того, чтобы понимать все то, что тут происходит. Это начинает чрезмерно напрягать разум у всех, кроме, возможно, духовной элиты. Ты сам очень скоро начнешь ощущать на себе глубинное течение этого места.

— Тогда надо начинать прямо сейчас. — Алифа стал преследовать образ Дины, загубленной безумием. Он должен был немедленно найти ее. — Пошли.

— Куда мы идем? — поинтересовался Новый Квартал, садясь на матрасе. Он почесал свою взлохмаченную голову и сладко зевнул.

— Искать моих друзей, — пояснил Алиф. — Они, возможно, застряли тут после всего того, что случилось в Аль Башире.

— Боже мой, ты позвал женщину. — Новый Квартал только что заметил Сакину. Он поспешно попытался пригладить спутанные во сне волосы ладонью.

Алиф представил ей Нового Квартала и шейха Биляля, который, запинаясь, приветствовал ее, одновременно наматывая на голову ткань головного убора и окончательно просыпаясь. Сакина дружелюбно улыбалась им, делая вид, что совсем не замечает их беглых взглядов, направленных на ее глаза, зубы и руки. Когда друзья привели себя в порядок, они последовали за ней вниз по лестнице в главный зал бара или гостиницы, или как там еще это заведение здесь называлось. Посетителей за столиками было уже гораздо меньше. Вчерашнее пламя свечи так и отключилось за столом, и в его мерцающей руке еще оставался пустой бокал выпитого. Тень, которая прислуживала им за столом — если, конечно, это была та же самая тень, — появилась снова с кувшинами, откуда исходил ароматный парок. Это оказалось горячее молоко с медом. Кроме того, тень принесла и свежие лепешки. Алиф завтракал с большим аппетитом, чем был у него накануне.

— Как мы будем расплачиваться? — спросил он Сакину, откусывая от лепешки очередной кусок. Он вспомнил, что у него нет с собой денег ни в каком их виде. К тому же он не знал, пользуются ли джинны деньгами вообще.

— Если ты не можешь расплатиться вещами, ты можешь отплатить своими способностями, умениями, — объяснила Сакина и кивнула в сторону тени.

— Подождите минуточку, — попросил Алиф, смотря то на Сакину, то на тень. — Все мои способности ограничиваются компьютерами. И я не знаю, как я смогу помочь… нашему… э-э-э…

«Ифриту, — подсказала тень, — я ифрит. И у меня есть двухлетней давности ноутбук, в котором чуть ли не с самого начала завелся вирус. Экран становится черным уже через пять минут после того, как я включаю эту проклятую штуку. Мне приходится без конца перезагружаться».

Алиф понял, что перед ним разворачивается новая перспектива из-за счастливого случая.

— Так у вас тут в Пустом Квартале есть Интернет?! — с уважением произнес он.

«Братишка, — отозвалась тень, — у нас тут еще и вай-фай имеется».

Алифу потребовалось всего каких-то пятнадцать минут, чтобы избавить машину ифрита от вирусов. Проблема заключалась в неуклюжей шпионской программе, с которой ему приходилось встречаться и раньше и которая проскочила мимо допотопной программы антивируса. Алиф удалил ее и произвел несколько обновлений.

— Я удалил все ваши куки на всякий случай, — сообщил он тени. — Поэтому сайты, которые вы часто посещаете, могут потребовать заново установить их. Это происходит автоматически. А вы теперь просто следите за тем, чтобы антивирусные программы обновлялись. Иногда это случается каждый день, поэтому не отставайте.