Чтение онлайн

— Чего молчишь? — прищурился Палыч, постукивая пальцами по добротной дубовой стойке.

— Не знаю, с чего начать.

— Коли ищешь убежища, тогда отправляйся к «ничейкам», — он ткнул пальцем в название ближайшего города, очертив витиеватую замкнутую линию, — Если вздумаешь доказать свою силу и послужить воином в руках очередного «Царя», тогда тебе сюды, — Андрей плавно изменил направление ближе к Западу. — А если житиё тебе не так уж и дорого — шуруй в Каменьград! — он резко указал на Юго-Восток. — Уж там-то работки извечно хватат! А с недавних пор ещё и «Дядька» какой-то обосновался! Про привидов молвит, занятно, небось!

— Интригует, вот только преграда в виде аванпостов Маслянникова слегка удручает, — ухмыльнулся Райан. Тратить уйму времени на поиск обходных путей ему никак не хотелось.

— Так шо ж они тебе зробят, аки лезть на них с пулеметом не буш? — удивился Андрей. — Спрячь медальон, да й усё!

— Жетоны может носить кто угодно, главное не нарваться на старых знакомых. — проворчал долговязый и потупился на старшего. — Не делайте вид, что не знаете, чем торгуют Контрабандисты и сталкеры. Я мог бы даже надеть золотой нашейный крест, достанься он мне по наследству, будь я из «этих».

— Третишный, конечно, сопляк, — развела руками трактирщица, — но даже ему далеко до Аргина! Его треклятые божии твари уже весь рыбацкий край заграбастали! Скоро, поди, и на Восток-то полезут. Вот же будет нам всем веселушка тогда!

«И то верно, — про себя подметил изгнанник. — Власть Церкви начала набирать обороты с чудовищной скоростью. За всё время своего пассивного правления они впервые начали скалить зубы перед военными, выпячивая священные догматы на всеобщее обозрение и вербуя людей за пределами своих владений. У Рейха явно прибавилось работенки. Да и вряд ли меня кто-то узнает спустя столько лет».

— Надеюсь, это и правда достойная ставка, — вздохнул трактирщик, почесав бороду и отпивая из дубовой кружки. — Вдруг ты найдешь этой штуке лучшее применение, чем тот кретин, которого мне пришлось пристрелить.

— О чём вы говорите?

— Да был такой, бесхозный. Аки случайно приблудился. Ну я и дал ему копию своего путеводителя, дескать, взаймы. Думал помочь молодому, а тот взял да и пошёл народ в соседней деревне тиранить! Ну, пришлось «забрать». — Палыч нахмурился и тяжело посмотрел собеседнику прямо в глаза. — И ты тоже «вернешь» мне это, если «Возрождение» мозгов у молодых — это чисто мои фантазии.

— Не уверен, что оправдаю ваши ожидания, — безразлично ответил Райан, пожимая плечами.

— А это не обязательно, — к нему подсела Ольга и широко улыбнулась. — Ты заблудился, а значит, пока ещё ничего не ясно! — отчеканила она, выставив перед собой указательный палец. — Того гляди, мы с Дрюшей тоже сделаем вклад в возрождение!

— Я заплачу. Быть в должниках мне ни к чему, — хмуро прохрипел Вэнс, по-прежнему не спеша убирать в карман такое себе «одолжение». Всё было слишком просто и чересчур подозрительно.

— Тогда это будет не ставка, а «я у мамы дурачок»! — расхохотался Андрей. — Гарантию покоя тебе подавай?

— Это шантаж? — нахмурился Вэнс.

— Хто ж знает? — Андрей пожал плечами. — Даже так, я всё равно тебя запомнил, так шо даж не мештай мне тут «зла» натворить! Аки не часто уж к нам предатели партии захаживают, уж на слово поверь!

— Вы хотите сказать «али»?

— Не, мы их специально «пукаем»! — Ольга звонко расхохоталась. — То бишь путаем! Ну, знаешь: «Аки будет сыт медведь, аль народу не хотеть? Спать медведь уйдет в берлогу, и чиста путей дорога!» — заметив резкий ступор на лице молодого человека, она разочарованно вздохнула и добавила, — Ну, местами их поменяй, и всё понятно станет! Шо ж тут сложного?

— Ладно, я Вас понял. — Вэнс тяжело вздохнул, забросив за спину походный рюкзак, и поднялся с неудобного низкого для него табурета. — Спасибо, конечно, но это какая-то странная сделка.

— Вот и славно! — трактирщик расплылся в довольной усмешке. — Ты не дурак, а меня такая плата более чем устраивает, так шо не ссы!

— Хорошо, — холодно ответил Райан, всё же приняв карту и отправляя во внутренний карман плотной кожанки. — Тогда желаю удачи.

Сноски:

[1] Гончая — охотничья собака, чьё назначение заключается в поиске дичи посредствам чутья. Гончие псы идут по следу и преследуют свою цель до её изнеможения, или до нагона охотником. Элитным бродячим часто дают такую классификацию, чтобы быстро обозначить род деятельности.

[2] Ловчая или борзая используется для травли животных. На открытой местности ловчие хорошо видят и могут долго преследовать добычу. Способность охотиться «навзрячь» отличает борзых собак от гончих.

[3] Папиросами называются самодельные сигареты местного производства. Это не классические папиросы, но очень хорошая подделка под классические папиросы.

Глава 6будет опубликована: 30 ноября в 20:02 (20:15)

Извилистый путь в деревню Земледельцев давался с трудом. Кристин уже сутки плелась в обход населённых пунктов, избегая случайных стычек с кем бы то ни было. Несмотря на неограниченный срок выполнения одного из сложнейших контрактов в её жизни, она потратила вдвое больше времени, чем планировала. Заказчик был непреклонен: настояв на максимально тихом выполнении поставленной задачи, он выдвинул практически невыполнимые условия сделки. Кристин не могла подставляться, из-за чего выбрала самую дурацкую обходную дорогу. Верная своему слову, она никогда не нарушала контрактов и сделок, даже если они были более чем абсурдны.

«Чем больше эксцессов — тем меньший шанс на успех. Но как же, чёрт возьми, это всё утомляет, hitto laakari!» — мысленно чертыхнулась Кристин уже на подходе к поселку. Вбитые в землю доски создавали видимость забора, у входа стояла облезлая телефонная будка, откуда тут же высунулась крепкая, бритая под тройку мадам с завязанными в бант капроновыми колготками на голове вместо модной шапочки:

— Шо, опять ты?!

— Ага, — фыркнула девушка, поправляя кожаные беспальцевые перчатки, — хочу поработать, если ты меня понимаешь.

— Вот же ж шалав наплодилось! — возмущенно ругнулась вахтерша, распахивая парадный вход и пропуская очередную бродячую «сучку».

— И то верно, — Кристин закатила глаза, проходя внутрь небольшого поселка. Угрюмо засунув руки в карманы кожаных брюк, она безучастно смотрела на местную «архитектуру». Впрочем, глазеть здесь было особо и не на что: бараки, где всем скопом ютились немногочисленные жители, амбар для хранения пищи, пара сарайчиков и худо-бедно обустроенная конюшня. Руины прежнего хутора растащили на кирпичи, построив довольно приличный амбар для сена, которое исправно привозили торговцы в обмен на некоторую часть чернозема. Обиталище Земледельцев было сравнительно молодым поселением с особо узкой специализацией. Его образовали, когда агрономы объединенной армии обнаружили в здешнем грунте большое количество известняка и базальта. Даже безумцы руин не штурмовали крошечное ничейное племя, которое поселилось в разбитом поселке около пятидесяти лет назад, а зоркие власти Рейха внезапно приняли решение оцепить эту территорию и одарить местных своевременными поставками пропитания взамен на честный труд и добычу плодородной почвы. Однако, даже соблюдая адский график непосильных работ, селяне были искренне благодарны хозяевам, добродушно впахивая дни напролёт и восхваляя империю Рэйха за такой щедрый дар. Они даже заимели своеобразный бизнес, выдавая пойманных на диких лугах лошадей в аренду и продавая Пахарям, частенько прибывающим за высококачественным грунтом. После падения прежнего мира и бесконтрольной миграции брошенных животных на диких лугах можно было увидеть не только гнедых мустангов, но также мало изменившихся фризов и першеронов, которые мигрировали или прибрели с зарубежных пастбищ. Одичалых тяжеловозов и вовсе обходили стороной, впрочем, в быту их тоже хватало.