Чтение онлайн

— Что. Ты. Имеешь. В виду? — сквозь зубы прорычал Райан, грозно вскидывая дробовик. Мужчина резко замолчал, вытирая лицо упавшим тюрбаном и всхлипывая.

— Он мне надоел! — недовольно прошипела Кристин, сжав рукоять потрошителя. — Тянет время, не ясно?

— Пусть тянет, — нахмурился ловчий, переводя колкий взгляд на соперницу. — Теперь интересно мне.

— Интересно?! — сквозь слезы рассмеялся Дяденька. — Вы и правда чокнутые психи! Много лет назад, когда земли Западной Каменоломни ещё принадлежали вольному народу, на мою деревню напала целая свора таких же продажных тварей, как вы! Они громили и грабили хижины, насиловали и убивали всё, что движется! За одну ночь мой дом превратился в Геенну огненную, а я… выжил, потехи ради! Хотел бы я умереть под завалом, но Боженька определенно милостив к тем, кому суждено нести какую-то важную миссию своим проклятием существовать!

Губы Кристин нервно дрогнули. К горлу подступил ком, а его последняя фраза неприятно полоснула по груди. Бог и правда насмехался над теми, кому суждено нести бремя своего существования, вопреки здравому смыслу.

— Тринадцать лет назад армия Рейха раскулачивала взбунтовавшихся граждан прилегающих восточных территорий, — мрачно прохрипел Райан и потупил взгляд в каменный настил, попутно прочищая забившееся горло. — Ты был одним из повстанцев?

— Рейх всего лишь снял сливки! — возмутился «тюрбан». — Третишный принес нашему городу процветание и надежду на Возрождение, после того, как ваше отродье!..

— В ту ночь со штаба отправили мобильный отряд особого реагирования. Задачей переодетых солдат было сымитировать нападение варваров. Почему ты решил, что это были наёмники?

— Что?! Псих никогда бы не предложил достойную плату взамен на жизнь моей Алисы! Да и откуда тебе, чудовищу, знать об этом?! Хватит выгораживать…

— Я был там, — сухо ответил Вэнс, а Дяденька опешил и умолк, с широко открытыми глазами глядя на заметно поникшего парня вытянутая рука которого слабо подрагивала от напряжения. — Армия предпринимала попытки мирного, как выражался Маслянников, взятия центральных территорий. Устроив грандиозную бойню и выдавая солдат за группировки безумцев, они искусно выгораживали себя, изображая миротворцев. — Он говорил настолько спокойно и ровно, будто сдавал очередной отчет. — Я был в составе, который ударил по Камяницевке. Не пытайся рассказывать мне, как было на самом деле, — мрачно заключил Вэнс, испепеляя собеседника абсолютно стеклянным, полным безразличия взглядом.

Кристин нахмурилась и задумчиво покосилась на Райана. Даже если ловчему было под тридцать, на момент облавы он был не старше пятнадцати лет. Следовательно, к тому моменту он уже успел пройти начальную подготовку. Каким образом ребёнок оказался среди военнослужащих?

«Неужели?..» — слабо оскалилась конопатая.

— Чего?! — заорал во всю глотку «тюрбан», — Не было среди ваших детей! Какой Рейх?! Решил добить меня, чтобы я сам себе пулю в лоб тут пустил, сволочь?!

— Алиса, да? Я помню её, — ухмыльнулся наёмник. — Мулатка, с длинными чёрными волосами и изумрудно-зелёными глазами. Значит, она всё же погибла? Обидно… — сухо заключил он, переходя на хриплый шепот.

— Что? Как? Откуда?.. — заикаясь пролепетал Дядюшка и непонимающе уставился на Вэнса.

Парень вздрогнул от неприятного холодка и слабо усмехнулся. Прикрыв глаза, он разочарованно вздохнул и оглядел отливающий в лучах заходящего солнца корпус обреза.

— Я даже помню твои мольбы и клятвы. Как ты сказал: «Хоть меня завербуйте, только Алиску не троньте»? — Райан закатил глаза и недовольно цокнул. — Тебя отправили в отключку, когда наигрались, а её… — он запнулся, нервно сглатывая и прочищая пересохшее горло. — Её «добить» приказали мне, как самому младшему и неопытному в деловой этике. Правда, забавно? — он слабо усмехнулся и поднял пустые глаза на сидящего в полном отчаянии Дяденьку, глядя как будто бы сквозь него.

— Так это были военные? — прошепелявил мужчина с выступившими слезами на глазах. Он вспомнил, как, теряя остатки сознания, слышал задорный смех и призывы к растлению своей ненаглядной дочурки. — Ты тот, который её…

— Не смог! — сорвался наёмник и разъяренно вытаращился на бедолагу. — Ты, видно, был уже в отключке, пока мои «товарищи» летели в окна и выбивали своими тушами двери. Значит — погибла? Зато я умудрился выжить! Просил же эту дрянь не вылезать из того лядского погреба! — со вздувшимися на лбу венами фыркнул парень, вновь возвращаясь к прежнему безразличию.

— Подожди, — задумчиво отозвалась Крис, — ты сказал, чернявая с ярко-зелёными глазами? У нее, случайно, не было небольшой родинки у правой брови? — она вопросительно наклонила голову набок.

— Родинка? — «тюрбан» невольно вздрогнул. — Мою девочку так и не нашли под завалом, когда расчищали сожженные хаты. Но это…

— Так был труп, или нет?! — быстро проговорил Райан, вытянутая рука которого уже начала отваливаться.

— Да подожди ты! — рыкнула Крис. — Что там с той родинкой? Хрена с два найдешь мулатку с такими глазищами.

— Мулатка? — Дяденька нерешительно к ней обернулся. — Где?

— Деваха в той забегаловке, — холодно ответила гончая, нетерпеливо подбрасывая потрошитель и облокачиваясь о стальные перила. — Смуглая, с родимыми пятнами на шее и заметными… короче, формами. Ты же должен знать её, нет?

— Не знаю. Ничего не понимаю! — Дядька опять схватился за голову, судорожно вспоминая о чём-то. — Я в госпитале с месяц провалялся, а её так и не нашел. А потом… уехал. Жить в Каменьграде не смог.

— Зря ты это, — Вэнс укоризненно покосился на Крис. — Слепая вера не даст ему ничего, кроме ещё больших страданий перед смертью.

— Нет, постой! — взмолился несчастный, испуганно поглядывая на парня, и неуверенно повернулся к рыжеволосой наёмнице. — Она… та трактирщица, у неё был прикус на левой губе?

— А? — Кристин даже слегка растерялась. — Я думала, она всегда так кривится при виде разнорабочих.

— Алиса… — осознавая, что это всего лишь несбыточная мечта, Дяденька окончательно поник и закрыл лицо руками, — если бы я мог…

— Ты убьёшь его? — Крис безразлично покосилась на Вэнса.

— А смысл? — он брезгливо поморщился и опустил ствол. — Ты жалок, Дяденька. Слишком жалок для ценной добычи.

— Так вы… меня?.. — едва выдавил тот, удивленно оглядываясь то на одну, то на другого.

— Жаль, не удалось установить точного счета, — Кристин разочарованно развела руками. — Хотя те ребята были хорошо вооружены, чего не скажешь об умении этим оружием пользоваться. Так что ты и так неплохо заплатил, тюрбан.

— Жаль, — угрюмо вздохнул Райан и покосился заказчика, — я уж надеялся, что ты какая-то важная шишка. С такой лисицы не содрать ценной шкуры, — буркнул он и надменно усмехнулся, подметив насмешливый прищур отступающей в сторону Крис.

— Беги!!! — рявкнул Вэнс, резко вскинув приклад и медленно перевел палец на спусковой крючок. — В следующий раз я лично позабочусь о твоей утилизации, если обо мне хоть словом обмолвишься!

Ошарашенный «тюрбан» подорвался и со всех ног рванул прочь. Прошмыгнув мимо Кристин, он чуть ли не кубарем полетел вниз по лестнице. Постоянно озираясь, мужчина пулей бросился к запасному выходу и скрылся за пределами крепости.

***

Побег заказчика ознаменовал начало очередного мародерства, и бродяги без лишних слов отправились шмонать трупы жадных до денег наёмников.