Чтение онлайн

— Он так забавно сверкал пятками! — Кристин насмешливо усмехнулась, подобрав рукоять баллистического ножа, и принялась шарить по карманам одного из убитых в поиске вставных лезвий. — Жаль, что ничью размочить не удалось.

— Зато добычу проще делить, — недовольно проворчал Райан, застегивая молнию рюкзака.

— Почему ты его отпустил?

— А ты?

Повисло молчание. Бродяги хмуро переглянулись и продолжили мародерство, после чего направились к близлежащей развилке.

— Будь так добра, — стоя посреди перекрестка Райан поправил поясной ремень и неспешно шагнул в сторону севера, — не попадайся мне на пути. Мне жаль, что я не могу прикончить тебя, ajokoira.[3]

— Взаимно, vinttikoira,[4] — мрачно ответила Крис и, не оборачиваясь, двинулась в другую сторону.

Оставлять друг друга в живых не хотелось. И дело было далеко не в личных разногласиях или банальной неприязни. Риск поражения в схватке был чрезвычайно велик что для одной, что для другого, а в мире вдруг стало слишком тесно для этих двоих.

«Ну и тип, vittuperkele, — мрачно подметила гончая, прислушиваясь к едва различимым шагам удаляющегося Райана. — Рейх, значит? Теперь понятно, откуда эти жетоны».

«Зачем я только ляпнул такую глупость? — поморщился Вэнс, в очередной раз пеняя на то, что вообще додумался до такой глупой сделки, когда Кристин зажала его в комнате Бэкка. — Жаль, что я не умею нарушать обещаний».

Сноски:

[1] Отсылка на трек группы Слот — Туда где небо.

[2] Heckler Koch P2000 — немецкий пистолет, разработанный на базе пистолета Heckler Koch USP.

[3] В переводе с финского: гончая.

[4] В переводе с финского: ловчая, или борзая.

Глава 9 будет опубликована: 10 декабря в 20:02 (20:15)

Шагая вдоль придорожного перелеска, Райан никак не мог выбросить из головы недавнюю встречу с Дяденькой. Мысли нескладно рисовали в голове всё более мрачные картины — как горе-отец встречается с незнакомкой и убеждается в том, что вовсе она ему не дочь, а после… возможно, подыскивает прочную веревку для шеи, а может быть, окончательно сходит с ума от горя и начинает очередной путь отмщения, на сей раз для него фатальный. Не то чтобы Райана волновали судьбы других, вот только слепая надежда была для него худшей пыткой.

Утро нового дня уже было в самом разгаре, а слабый ветер ласково трепал длинные волосы. Путник уже подумывал о том, чтобы разбить ночлег в лесу возле гор, виднеющихся на горизонте, когда неожиданно наткнулся на небольшое поселение, не отмеченное на путеводной карте Андрея. Взвесив все «за» и «против», Вэнс всё же подошел к поближе к поселку. Крыши подержанных хибар были укрыты жесткой соломой, а невысокий забор можно было сломать одной левой, словно местные совершенно не боялись набегов со стороны варваров.

«Странно», — отметил Райан, недоверчиво оглядываясь по сторонам и делая шаг к поселению. Желая забыть всё, что связывало его с Бэкком, он решил исследовать Ничейные земли от Юга и до самого Севера центральных земель, пока ещё было свободное время. Однако, обойдя целых три захудалых селения, он так и не нашел достойной работы, а после и вовсе повелся на слухи о некоем Дяденьке и «проклятом замке». Даже странно, что охотники всерьез посчитали Камяницевку местом занятным. Туристы показались ему настоящими профессионалами, а посоветовали хрен пойми что!

Бремя временного бродяги Вэнс нес уже не с такой легкостью, как предполагал месяцем ранее. Покинув Холм, он намеренно отсиживался по всяческим дырам и собирал информацию, пока сломанная рука окончательно не срослась. Однако снятия гипса и наличия воинских навыков было недостаточно, чтобы привыкнуть к такому образу жизни. Райан сроду не занимался бродяжничеством, но даже не думал, что это может быть настолько проблематично! Находить достойную работу он не умел и сейчас чувствовал себя абсолютным неудачником! Первая серьезная сделка обернулась ловушкой, а если кто-то хватится пропажи убитых наёмников, или «Дядюня» решит потрепать языком — у него могут возникнуть проблемы посерьезнее самобичевания. Впрочем, спустя столько лет, Райна даже родная мать не узнает. Если вообще о нём вспомнит.

«Да и чёрт с ними. В конце концов, не зря же ту крепость считают проклятой!» — мысленно отрезал наёмник, минуя расшатанную калитку крохотного поселения. Уцелевшие словацкие дома прошлого века были не самым привычным зрелищем, а глядя на их жуткое состояние сложно было поверить, что здесь по-прежнему кто-то живёт. Из жителей ему встретились только старики и немногочисленные рабочие. Спешащие по своим делам, они словно не обращали на незнакомца никакого внимания.

«Это вот так живут „ничейные“, что ли?» — атмосфера была не из приятных, и Вэнс не удержался, первым вступив в разговор с пожилой женщиной, мирно вяжущей на подгнившей скамейке.

— Дня доброго, — неуверенно начал он, отводя взгляд в сторону, — у Вас возможна аренда ночлега? — наобум буркнул он понимая, что бодрствовать третьи сутки подряд — такой себе залог успеха.

— Ой! — удивилась бабуля. — Здравствуй, милок! Что это ты глаза прячешь? Некультурно это и невежливо! — она наставительно покачала указательным пальцем и отложила спицы. — Ты откеле же здесь такой явился?

— А это важно? Почему вы так странно разговариваете?

— Ты уж не серчай, то речь у нашего народа своеобразная. Традиции предков блюстим!

«Н-да уж, — недовольно ухмыльнулся наемник, переводя пустой взгляд на старушку, — прямо-таки не кучка жалких падальщиков, а целый народ!»

— Ночлег, говоришь? У матушки Мары сейчас спрошу, авось и найдется местечко! — улыбнулась старушка, поспешно поднявшись, и юркнула в соседнюю хату, чем заметно озадачила путника.

Присев на край скамьи, Райан сложил руки на груди и растерянно огляделся по сторонам, не находя ни загонов для кур, ни даже выгребных ям. Он и представить себе не мог, чтобы такие доходяги ловили дичь голыми руками или вилами. Скорее всего, местные питались за счет бродячих торговцев, только вот продавать им было явно нечего. Даже странно, что у небольшого амбара поодаль стояла пара здоровых телег.

— Так-так! — из домика показалась высокая статная женщина, одетая в длинное бурое платье и грубо сшитый передник. — Ведаю, путнику нужен ночлег? — Парень коротко кивнул. — Просим за приют нас не трогать, а поутру оставить любой продукт пропитания или курево! — она мило улыбнулась и убрала за ухо прядь русых волос.

— Я могу уйти, не оставив ни крохи, как вы это проверите? — сдержанно ответил Вэнс и хмуро взглянул на собеседницу исподлобья, предвкушая неладное. — С чего Вы взяли, что от меня будут проблемы?