Чтение онлайн

На обратном пути из туалета мне захотелось побыть одной, прежде чем вернуться наверх, поэтому я сделала небольшой крюк и заказала в баре virgin Cosmopolitan. Выпивка была не по мне; мысль о том, что я не могу себя контролировать – всего на секунду – выбивает меня из колеи.

Как только с моим розовым коктейлем покончено, бармен подбежал ко мне. Я приоткрыла губы…

— Падший ангел, — глубокий голос обволакивал меня, как бархат, — И еще один для леди.

— В этом нет необходимости...

— Я настаиваю, — настаивал незнакомец, вставая рядом со мной. Я подняла глаза...

Он.

Повернувшись обратно к бармену, я сделала свой новый заказ: — Мне просто воду в бутылке, пожалуйста.

Я не обязательно так против того, чтобы он угостил меня выпивкой; он просто не спросил, хочу ли я чего-нибудь другого.

Мою воду принесли в рекордно короткие сроки, и когда я открыла сумочку от Dior, чтобы расплатиться, бармена уже не было.

Конечно. Он записал это на его счет.

Встав, я начала убирать свой бумажник обратно. Даже на каблуках моя макушка не доставала ему до подбородка, и я была довольно высокой для девушки.

Я почувствовала, как его взгляд обжег мне щеку. Он посмотрел на меня сверху вниз, и, поскольку я упрямая, я посмотрела прямо в ответ, стараясь казаться крайне невозмутимой.

— Не надо.

— Не совсем понимаю, о чем ты говоришь. — Он очаровательно слегка нахмурился, как будто был именно тем, за кого себя выдавал, – джентльменом.

Но я могу видеть сквозь его маску: татуировки, слегка расстегнутую рубашку, разбитые костяшки пальцев, пистолет, заткнутый за пояс. Он был волком в овечьей шкуре. Человек настолько погряз в грехах, что нет никакой надежды на спасение.

Это было единственным объяснением того, почему он знаком с Джованни ДеМоне, который сам был по локоть в крови.

Я была не лучше любого из них. Мои руки были испачканы красным, и мое сознание перестало существовать. Технически, это должно быть худшей частью; отсутствие чувства вины.

Я не согласна.

Это было непрерывное мучение от осознания того, что плохие люди ходят по этой земле и при этом не получают наказания. Их похоронили бы с монетами в карманах, чтобы они могли пересечь реку Стикс и попасть на Небеса. Они подкупали бы карму в жизни и смерти.

Может быть, мне не хватало чувства вины за свои грехи, потому что я знала, что они служили гораздо большее. Или, может быть, мне просто нравилось наблюдать, как жизнь утекает из глаз зла, почти как если бы я протягивала руку помощи Богу.

Несмотря ни на что, жизнь не была черно-белой или серой. В ней были оттенки, блики и тени.

— Я точно знаю, кто ты, — я наклонилась и тихо заговорила, пытаясь намекнуть, что я более чем осведомлена о том, что на самом деле происходит за закрытыми дверями. Я не верю, что Джованни или этот человек были злыми. Но они были проблемой. А для таких людей, как я, проблема становилась искушением вернуться к старым привычкам.

— Ах, да? — Он, казалось, понял, на что я намекала, но, похоже, ему было все равно.

— Мгм. — Я подыграла ему еще раз, прежде чем окончательно вонзить зубы в его самолюбие. — Ты высокомерный, гедонистичный, тщеславный, зацикленный на себе, неумолимый лжец. — Я сделала шаг назад и улыбнулась ему, так мило, что у него заболели бы его ровные белые зубы. — Ты милый. Но не настолько.

И, не сказав больше ни слова и не взглянув на него, я развернулась и зашагала обратно в VIP-зал.

Может быть, я была немного резкой. Я имею в виду, я даже не знаю этого парня. Но этого должно быть достаточно, чтобы он потерял ко мне интерес.

Если бы он знал, кто я на самом деле, он бы никогда больше не взглянул на меня.

Теплый ветерок начала мая коснулся моей кожи. Поскольку передняя часть была забита людьми, пытавшимися попасть в новое горячее место Манхэттена, я воспользовалась запасным выходом.

Я, должно быть, сделала всего пять шагов, прежде чем металлическая задняя дверь клуба открылась и снова захлопнулась. Я не планировала оборачиваться, но, когда шаги приблизились, я сделала это, почти готовая к драке.

Темные волосы. Черный костюм. Татуировки.

— О. — Разочарование ударило меня под дых. Я слишком взволнована, чтобы ударить кого-нибудь сегодня вечером. — Это ты.

Красивый незнакомец, которого я встретила сегодня вечером в баре, просто стоял там, засунув руки в карманы, и наблюдал за мной.

— Что ты здесь делаешь? — Его мрачный голос заполнил переулок.

— Я могу спросить тебя о том же.

Он провел языком по зубам. — В следующий раз тебе следует воспользоваться входной дверью.

— Я уверена, что со мной все будет в порядке.

— Это небезопасно… — Едва слова слетели с его губ, как по тротуару прокатился громкий хлопок. Он вздохнул, глядя поверх моей головы. — Подожди здесь.

Когда он проходил мимо меня, я обернулась и увидела мужчину, прижимающего женщину к холодной кирпичной стене дальше по переулку. Темная ярость вспыхнула в моей груди, когда жидкий огонь распространился по моим венам и превратил мою душу в черный пепел.

Я автоматически последовала за ним – вопреки его приказу, – когда он оттащил нападавшего от женщины. Теперь я могла видеть ее лицо, покрытое синяками и кровоточащее. Красный.

Прежде чем кто-либо успел вздохнуть, я подняла кулак и врезала этому куску дерьма в челюсть. Он отшатнулся, но не упал.

Поэтому я ударила его снова.

Левый хук. Кросс справа. Апперкот слева. Хук справа.

Он упал всеми шестью футами, ударившись головой о бетон. Я перешагнула через него, схватила за воротник и ударила еще раз.

Хруст прервал звуки борьбы. Его лицо покраснело от крови, и это было все, что я могла видеть. Гнев внутри меня расцвел от этого зрелища и разлил адреналин по венам, подпитывая меня.