Чтение онлайн

— У Байкеров нет своего стадиона, — пояснила Андромеда. — Мы всегда играли на парковке перед «Затычкой». Это наш клуб.

Почему мастер Скопик назначил встречу именно здесь?..

С неба упал завёрнутый в кожистые крылья болид, и через секунду перед нами стоял Руперт. В чёрных кожаных штанах и такой же куртке на голое брюхо.

Выпендрёжник.

Помниться, в пределах стадиона он носил такие же треники, как и я.

— Ну что, погнали? — с места в карьер спросил Руперт. — Переговоры сами себя не проведут.

— А, теперь, значит, это переговоры, — заметила Андромеда, подняв одну бровь. — А я надеялась, что будет небольшая драчка.

— Слушай, прости, что втянул тебя в это дело, — сказал я, обращаясь к горгоне. — Если тебе неуютно — бери Ролло и уезжай.

Стремительный разворот, и вот уже оранжевые глаза нацелены на меня…

— Никогда, — голос её больше похож на змеиное шипение. — Никогда горгониды не бегали от хорошей драки!

Я словно окаменел. Было такое чувство, что меня сунули в морозилку. И забыли там на несколько часов…

— Так, спокойно, Мэнди, спокойно, — осторожно подхватив за руку, Руперт увлёк девушку ко входу в здание. — Тренер не имел в виду ничего унизительного. Просто он бережёт твои чувства, сечёшь? Бывшая команда, бывший парень… ну, и всё такое. Скажи-ка, а этот твой меч правда сделан из небесного железа?

— Не сделан, а выкован.

— Ух ты! А сколько, говоришь, ты за него заплатила?

— Горгониды не покупают оружие. Они добывают его в поединках…

Онемение проходило. Медленно, словно я — мороженная курица, которую бросили оттаивать в тёплую воду.

— Что это было? — я с трудом повернул голову к Ролло.

— Гнев горгоны, — доходчиво пояснил краб. — Это она вас ещё пожалела, тренер. Некоторые после такого взгляда месяцами отходят. Или годами…

Горгона, — вспомнил я. — Медуза Горгона, со змеиными волосами и взглядом, превращающим в камень…

Интересно: часто к нам, на Землю, наведываются гости из других измерений?..

Уфологи утверждают, что частенько. И кажется, я начинаю принимать их всерьёз.

— Я подожду здесь, тренер, — с ювелирной точностью Ролло взялся за ручку двери своей громадной клешнёй, и отворил её.

«Затычка» — сообщали яркие неоновые буквы над крышей.

Не без внутреннего трепета я вошел внутрь.

Огляделся…

Обычный бар. Стойка, ряды бутылок — наконец-то я увидел стеклотару… Столы.

Бар был пуст. Даже за стойкой никого не было.

Руперта с Андромедой тоже не наблюдалось…

Пожав плечами, я пошел к двери, видневшейся в дальнем конце помещения — огромного, как крытый спортзал, с массивной, рассчитанной на горгонид, мебелью.

Над плечом что-то просвистело, и в дубовую дверь перед моим носом воткнулась стрела.

Я застыл, как вкопанный, выпучив глаза на наконечник, ушедший в крепкую доску на два пальца.

Бляха медная! А ведь про наёмного убийцу — это может быть вполне себе серьёзно…

Спина онемела. Не так, как от взгляда горгоны, а словно бы все мышцы вдруг свело судорогой. Шея, плечи, задница — свербело всё. Затылок вспотел. Дыхание спёрло, в ушах застучали молотки…

Никогда в жизни я не испытывал такого отвратительного, и в то же время возбуждающего чувства.

Но и с убийцами я до сих пор ещё не сталкивался, ага. Как-то не довелось. Видать, образ жизни не соответствовал.

— Эй! — резко развернувшись, я прижался спиной к двери и оглядел помещение. Менее пустым оно не стало. — Кто здесь?.. Выходи, не фиг прятаться, — чувствовал себя идиотом, разговаривая с пустотой. Но и остановиться не мог. — Выходи, нахрен! Что, слабо? Давай, один на один…

В этот момент дверь начала открываться и толкнула меня в спину. Чтобы не упасть, пришлось сделать пару поспешных шагов вперёд, и наклонившись, я увидел какое-то смутное движение за ножкой стола…

— Эй, тренер, ты что застрял? — и тут взгляд Руперта уткнулся прямо в стрелу… — Ого! — он тронул древко кончиком ногтя, оперение дрогнуло.

— Засранец хотел меня убить! — я не мог опомниться от удивления.

— Если б он хотел убить, — дракон легко, двумя пальцами, вытащил стрелу из доски. — Тебя бы здесь уже не стояло. Это был предупредительный выстрел, — пояснил он гораздо мягче. — Обычная тактика наёмных убийц: как визитная карточка, сечёшь?

Во рту стало сухо.

Ещё миг — и меня могло уже не быть, — мысль колотилась о стенки пустого черепа, как пинг-понговый шарик. — Я могу подохнуть вот прямо сейчас, и тогда Глазастик опять будет плакать…

В этот момент я мог думать только о ней. Светка, я сам — всё казалось не важным. Только то, что Глазастик разревётся.

— Эй, тренер, — Руперт взял меня за плечо и хорошенько встряхнул. — Всё путём?

Я моргнул. Втянул носом воздух…

Он пах так обыденно, так… знакомо: сигаретным дымом, застоявшимся перегаром, мастикой, которой натирают полы, а ещё почему-то кабаньей щетиной.

— Да, — для верности я несколько раз кивнул. — Да, всё зашибись.

— Тогда погнали. Ждут только тебя.

Длинный коридор заканчивался небольшой — по горгонским меркам — дверью.

Руперт её открыл, и жестом пригласил меня пройти вперёд.

Зря я отдал Луке Брази портал, — думал я, стоя на пороге тёмной комнаты, и разглядывая существ, отличающихся друг от друга, как снежинки в сугробе. — Мотать надо отсюда. Не моё это: стрелы, убийцы… Домой хочу.

Лучше тренировать ребят на продажу, чем… терпеть весь этот сюр.

— А вот и Тамерлан, тренер «Задница Кингс», — объявил Руперт. И мягко подтолкнул меня в спину.

Из присутствующих я знал только мастера Скопика.

Комната была не слишком большая, за круглым столом сидело девять человек.

В руках они держали карты, но как только я вошел, сразу положили их рубашками вверх.

— Общий привет, — я уселся, или скорее упал, на свободный стул. Почувствовал, как лоб покрывается испариной, но вытирать не стал — пусть не думают, что я нервничаю.