Чтение онлайн

Я посмотрела вверх и обнаружила над собой под потолком целый рядок веников из сушеных трав.

– Где я? – повторила я свой вопрос, глядя на бестелесную незнакомку. – Кто вы?

– Что ж… Наверное, ты отчасти права. В каком-то роде я привидение. Точнее, проекция своей физической оболочки, – ответила та. – А вообще, меня зовут Эйра. Я воздушный элементаль. Точнее, была им. Совсем еще недавно. – Женщина слегка поморщилась.

– Воздушный элементаль? – Если она думала, что это что-то прояснит для меня, так вот нет. Я еще сильнее ощущала себя поехавшей.

«Проекция» закатила глаза:

– Элементаль – это что-то вроде мага, так понятнее? Колдунья. Ведьма. Воздушный элементаль – маг, владеющий магией воздуха. У нас это так называется.

– У кого – у нас? – мой голос ослаб.

– В нашем мире.

– В вашем – это каком? – Воображение подкинуло мне образ пони в цирке, ходящей по кругу. Пони, конечно же, была я.

– В нашем – это не в вашем! – раздраженно воскликнула Эйра. – И если ты хоть ненадолго перестанешь задавать вопросы, то я тебе все расскажу. Подробно. И сядь уже. А то в обморок еще упадешь. Что ж ты нервная такая-то? Мне представили тебя как стрессоустойчивую, а на деле…

«Кто представил?», – завертелось на языке, но я решила последовать совету и помолчать. Подползла обратно к своему креслу и упала в него. Взгляд выхватил на столе початую бутылочку с водой, и я с радостью за нее ухватилась.

– Итак, я воздушный элементаль, – заговорила снова Эйра. – Несколько недель назад после неудачного эксперимента мое физическое тело прекратило свое существование. Однако я успела сохранить свой дух вот в этих часах. – И она показала на большие песочные часы в потрясающе красивой оправе. Голубой песок в них медленно перетекал из верхней части в нижнюю. – На время, пока не найду себе замену. Видишь ли, красавица, элементаль не может уйти за Завесу, не передав свое дело кому-то, иначе скитаться ему меж сном и явью до конца времен. И когда я предстала перед Оком…

– Оком? – все же вырвалось у меня.

– Око – это… – Эйра прищелкнула пальцами, пытаясь найти объяснение. – Что-то вроде высшего суда. Так понятнее? Мы все предстаем перед Оком, когда один наш путь заканчивается, а другой начинается. Так вот. Я попросила у него отсрочку и помощь в том, чтобы найти себе замену. И Око выдало мне твою кандидатуру. Оно заверило, что ты – лучшее, что можно пожелать. И неважно, что из другого мира. В общем, после некоторых манипуляции мне удалось перенести тебя к нам. Видишь, я даже часть твоих вещей прихватила, чтобы ты не так печалилась. Ну как, довольна?

– Нет, – ответила я. – Хочу домой. Верните меня, откуда взяли.

– А поздно, – Эйра развела руками. – Что сделано, то сделано. Да и зачем тебе возвращаться? Что там тебя ждет, сиротинушку? Даже жених и тот оказался…

– … кобелем, – прошептала я, в одночасье вспомнив все, что произошло со мной незадолго до того, как… Как я проснулась здесь.

Кошмар. И то, и это. Все один сплошной кошмар. Я открыла воду и сделала глоток.

– Кобелем? – хохотнула между тем Эйра. – Это ты ему польстила, милая. И оскорбила всех кобелей. Он суслик и никто больше! К слову, – она приблизилась ко мне, – у нас тут в Кристаллбаде прекрасные ко… Точнее, волчатки. А еще точнее, многоликие.

Я поперхнулась водой и уставилась на нее обескураженно. Что за многоликие волчатки?

– Вообще-то, они оборотни. И основных ипостасей у них две: человеческая и звериная. Но есть еще третья – промежуточная. Кстати, с очень милыми ушками. Их прямо хочется потискать. Вот из-за этой промежуточной ипостаси они гордо именуют себя многоликими, – она ухмыльнулась. – Ох, красавица, у нас тут столько разных достойных индивидов можно встретить, и не только многоликих, что глаза разбегутся. Не чета твоему суслику-изменнику. Кристаллбад – город всех рас. Здесь найдется место всем. Не пожалеешь, клянусь Розой ветров!

– Постойте! – встрепенулась я. – А откуда вы знаете про моего жениха?

Эйра протяжно выдохнула:

– Я же сказала, что все про тебя знаю. – И перед ней прямо в воздухе возник свиток. Он сам развернулся, и она стала зачитывать: – «Светлана Пастушкова, двадцати девяти лет отроду, не замужем, родителей нет, братьев-сестер нет, есть жених. Основная профессия – аллерголог, дополнительная – ароматерапевт. Ответственна, коммуникабельна, стрессоустойчива. Уровень интеллекта – выше среднего. Одобрена Великим Оком для принятия наследия от элементаля воздуха, магистра стихийных наук Эйр». Правда, пункт про жениха можно уже вычеркнуть. В лес его, к троллям. В остальном же здесь все верно указано?

Я моргнула, а потом кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

– Чудесно! Тогда идем дальше. – Эйра поплыла передо мной туда-сюда. – Итак, отныне ты моя наследница. Будем передавать дела. И давай это сделаем побыстрее, у меня мало времени. – И она глянула на песочные часы, где в верхней части оставалось совсем немного песка.

Я снова глотнула воды. Надо успокоиться и думать. Думать, что делать дальше.

– Значит, так. Это, – Эйра обвела помещение рукой, – моя лавка с ароматами.

– Парфюм? – уточнила я.

При взгляде на красивые флаконы во мне против воли зажегся огонек любопытства. Все же ароматы были одним из моих увлечений.

– Не совсем. Это магические ароматы. Вот этот шкаф с целебными ароматами, в этом – ароматы разных желаний, – Эйра переходила от стеллажа к стеллажу, – здесь – защитные и охраняющие, здесь особые: временные, пространственные, боевые. Есть опасные ароматы, но они хранятся наверху, под замком. Ключ найдешь под половицей у правой ножки кровати в изголовье. Он зачарован, но тебе отзовется, когда полностью войдешь в наследование.

– А как вы их делаете, эти ароматы? – Я все же поднялась и подошла к ней, чтобы рассмотреть содержимое полок. Одни флаконы были тусклыми и мутными, в других же что-то искрилось и переливалось разными цветами.

– Книга рецептов и инструкции тоже наверху. Позже расскажу, – отмахнулась Эйра. – К слову, на втором этаже спальня, кухня и мастерская. На первом – только лавка. У меня тут, конечно, пыли собралось, так что приберешься.

– И кто все это покупает?

– О, – хрипло засмеялась Эйра, – много кто. У меня полгорода клиентов. А теперь и у тебя.

– И все же я не уверена, что хочу остаться, – проговорила я, собравшись духом.

Взгляд женщины смягчился.

– И что там тебя ждет, в том скучном мире?

– Наука, мои исследования… Я ищу универсальное лекарство от аллергии, – ответила я.

– Я, конечно, не сталкивалась с этим, но думаю, здесь ты найдешь то, что тебе нужно, быстрее, поверь.

– У меня там квартира, – неуверенно продолжила я.

– В которой тебе из выгоды разрешила пожить тетка-скандалистка, – парировала та.