Чтение онлайн

— Конечно, pater. (прим. пер.: отец, старейшина рода) Я всегда буду делать то, что ты считаешь лучшим, — ответила Ариадна, как всегда послушная, преданная дочь. Он снисходительно улыбнулся ей, и она представила себе день, когда ее долг будет выплачен, и ей больше не придется страдать от его дерьма. Это была ее любимая фантазия, и она уже была близка к моменту, когда обмотает свою золотую косу вокруг его шеи и будет смотреть, как он извивается. Она отомстит, на это потратила последние пятнадцать лет, и будет наслаждаться каждой минутой, которая понадобится, чтобы Минос умер.

— Ты усердно поработала. Как насчет недельного отпуска? Никакой работы, просто восстанови свои силы.

— Звучит замечательно. Спасибо. Тебе еще что-нибудь нужно, прежде чем я снова уйду? — спросила Ариадна.

— На самом деле, да. У меня есть для тебя подарок, — сказал Минос, открывая нижний ящик стола и доставая маленькую черную урну. Все мысли в голове Ариадны отключились, когда он протянул ее ей.

— Лия. Мне давно следовало отдать тебе это. Я ждал подходящего момента, когда пойму, что могу доверять тебе полностью.

— Я думала, ты избавишься от этого, — проговорила Ариадна, пытаясь сдержать дрожь в голосе. В садах Храма была длинная стена, за которой были похоронены его лучшие убийцы. Как и большинство аколитов, Лия даже не дожила до выпуска.

— Я собирался это сделать, но знал, как много она для тебя значит. Возьми ее и почти ее память так, как сочтешь нужным.

Ариадна взяла холодную урну и крепко сжала ее.

— Спасибо, отец. Тебе еще что-нибудь от меня нужно? — Минос посмотрел на нее не по-отечески.

— Может, зайдешь на кухню и что-нибудь съешь. Я беспокоюсь о том, что ты там вливаешь в свое тело.

— Это звучит как отличная идея. Я не завтракала сегодня утром.

Ариадна потянулась к двери, когда он прочистил горло.

— Еще одно, Удавка. Если ты снова помешаешь моим тренировкам, как сегодня, я сломаю девушке не только руку. Поняла?

— Да, pater. Прости, — сказала Ариадна и вышла из его кабинета, пока не кинулась через стол и не сунула ему кулак в горло.

Ариадна все еще кипела от злости, когда вернулась в свою квартиру в районе Эллада. Вместе с гневом пришла и неизбежная безнадежность: сколько бы денег она ни копила и как бы упорно ни боролась, Минос никогда ее не отпустит. Отдать ей прах Лии было всего лишь еще одним ходом в их молчаливой игре воли.

— Не забудь свою почту, Ария, — потребовала старая хозяйка из-за своего стола в фойе.

— Спасибо, миссис Контос, — вежливо сказала Ариадна. Ей так редко приходила какая-либо почта, кроме рекламных листовок местных магазинов, что у нее появилась привычка не заглядывать в свой почтовый ящик неделями. Она устроила представление, отперев ящик, чтобы успокоить все еще наблюдающую миссис Контос, и с удивлением обнаружила внутри него желтый пакет. Она замерла, когда заметила, что на нем была указано ее полное имя, данное ей при рождении, которое, как она думала, знал только Минос.

Никто не сможет опознать ее по отпечаткам пальцев или ДНК, оставленным на месте преступления. Минос заплатил хорошие деньги, чтобы гарантировать, что его жрицы не существуют ни в одной базе данных полиции или медицины. Ариадна сожгла свои отпечатки пальцев много лет назад, когда она верила во всю чушь Миноса и хотела произвести на него впечатление своей преданностью.

Ариадна поставила пепел Лии на каминную полку сломанного камина, включила свой кофейник и уставилась на пакет на кухонном столе. Если бы кто-то знал, кто она и что она сделала, то в конверте могла быть сибирская язва или любое другое количество гадостей, посланных в отместку.

— Не будь смешной, — фыркнула Ариадна, разорвала посылку и вывалила ее содержимое. Внутри был смартфон с пин-кодом, написанным на клочке бумаги.

— Что за… — Ариадна набрала код как раз в тот момент, когда зазвонил телефон.

— Алло?

— Мы — Пифос (прим. пер.: пифос — очень большой глиняный кувшин с широким круглым горлом, использовавшийся в древнегреческом мире, в частности, для хранения больших количеств пищи (зерна) или жидкостей (вина, масла), а иногда и для захоронения умерших), и у нас есть для тебя работа, Удавка, — ответил цифровой голос, и безопасный, анонимный мир Ариадны выпал из-под ее ног.

Глава 2

Ариадна сделала три глубоких вдоха, прежде чем потребовала:

— Если вы так много обо мне знаете, вы должны быть в курсе того, что я не работаю фрилансером и не беру частные контракты.

— Минос Каррос любит держать своих симпатичных убийц под строгим контролем. Расскажи мне, Удавка, как это у тебя получается?

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказала Ариадна, хотя ее пульс участился.

— Мы предлагаем тебе контракт. Твоя награда составит пять миллионов драхм и возможность навсегда уйти из-под грязного каблука Миноса.

— Зачем? — это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, и Ариадна была слишком умна, чтобы заглотить эту наживку.

— Пифос хочет избавиться от таких мерзавцев, как Минос, которые стремятся развратить Грецию.

Ариадна фыркнула.

— Звучит слишком идеалистично, чтобы быть правдой.

— Уверена, что так и есть для женщины, воспитанной монстром. Мы охотники на монстров, Удавка. Уничтожь нашего монстра, и мы уничтожим твоего.

— Я не настолько глупа, чтобы поверить вам на слово. Насколько я могу судить, вы можете оказаться Миносом, пытающимся давить на меня, чтобы проверить мою преданность.

— В течение часа тебе доставят еще одну посылку. У тебя есть время до завтрашнего рассвета, чтобы дать нам свой окончательный ответ. Подумай, чего стоит для тебя свободная жизнь.

Ариадна знала, что ей следует немедленно позвонить Миносу, сказать ему, что какая-то банда придурков по имени Пифос решила навредить его бизнесу. Вместо этого она допила кофе, сунула телефон в задний карман джинсов и вышла. Если в течение часа должна была прийти еще одна посылка, она обязательно увидит лицо человека, который ее доставил.

— Клянусь богами, я думала, ты умерла, так давно тебя не видела, — сказала Димми, когда Ариадна подошла к фургону с едой, постоянно припаркованному через дорогу. Димми, вероятно, была для нее самым близким человеком, похожим на подругу, поэтому Ариадна взяла за правило приходить к ней хотя бы раз в неделю. Их дружба была еще одной слабостью, как и квартира, но ее она была полна решимости сохранить.

— Дим, мы с тобой виделись три дня назад. Хватит пить на работе, — проговорила Ариадна, принимая бутылку сока, которую Димми протянула ей через раздаточное окно фургона.