Чтение онлайн

— Господа и дамы, а вы куда? — крикнул я вслед бородатым эльфам.

— Мы к богине Элуне, и ты не можешь нам запретить! — с истеричными нотками выкрикнула возглавляющая толпу высокая женщина с синими волосами. Одна из той пары, что с уважаемым послом до меня дошла выяснять отношения. На собеседовании узнал, что зовут ее Ашатан — сначала подумал, что эльфийское имя, но Эрика рассказала, что у нее так в паспорте записано. Имя «Наташа», просто наоборот. Своеобразная дама.

Известно, что настойчивость, упорство, энергичность и энтузиазм — это все отрицательные и опасные качества, если человек тупой. Ашатан в Альпийских тетеревах была одной из самых опасных. Но тупость не равно отсутствие хитрости и подтверждая это, в башню Ашатан заходить не стала — встав на крыльце, словно благословляя остальных на важное дело. Внутрь прошла ровно половина бронелобых тетеревов, остальные уже оперативно рассосались по сторонам.

— Лиза? — обернулся я к девушке.

— На третьем-четвертом уровне города чтобы стать синдаром нужно быть или выбранном всеми тремя жрецами…

Надо же, а вот этого я не знал, а Эрика не упомянула.

— … или победить на арене против других одиннадцати достойных.

Бульдозер же говорил, что одна победа и все, больше не нужно беспокоиться! Хотя Бульдозер где-то далеко, а я здесь вместе с проблемами. Коротко глянув на Эрику увидел, что хранительница зло сощурилась явно уже понимая в чем дело.

— Мне опять участвовать?

— Нет, ты свою арену уже выиграл, — покачала Эрика головой.

Очень плохо, что она догадалась что происходит только сейчас, а не предвидела раньше — с трудом подавил я внутреннее раздражение. Эрика под моим взглядом смутилась, а Лиза уже поясняла происходящее.

— Они сейчас последовательно устроят одиннадцать подставных матчей запросив на каждый благословение Элуны и сдаваясь друг-другу поочередно. Когда закончат свой голландский штурвал, можно будет запускать новую королевскую битву за право стать здесь главным, одиннадцать достойных для этого у них будет.

«Голландский штурвал», откуда она вообще такие выражения знает? Была же хорошая милая девочка до того момента, как меня в тюрьму не посадила.

— И после они собрались вызвать меня на бой?

— Нет, они же не идиоты совсем. Угрозой поединка они просто планируют усилить переговорные позиции, чтобы получить место главной жрицы Элуны и должности глав в двух из пяти гильдий на четвертом уровне поселения.

— Это Ашатан придумала?

— Да.

— Молодец, — даже не скрыл я восхищения. — Жрицей Элуны она стать хочет?

— Да.

Все же какими бы дилетантами в области силовых акций бородатые эльфы не были, в сообразительности им не откажешь, нашли нетривиальное решение. Над Белой башней между тем уже взвились всполохи серебряного сияния, Элуна зарегистрировала обращение.

Вместе с Эрикой и Лизой мы прошли внутрь, но к храму подойти не получилось — колоннада накрыта яркой полусферой, идет регистрация участников. Черт, это конечно ошибка, надо было тетеревов сразу на подвал сажать, а я решил поиграть в миротворца. Спасибо творцам за объявленную справедливость конечно, когда систему хакнуть так легко можно, что никто обиженным не уйдет — ругался я мысленно на весь мир и сам на себя. Хотя поздно ругаться, нужно срочно думать как проблему решать.

Ощущением тепла вдруг дал о себе знать браслет. Открыл системное меню, увидел оповещение: двенадцать претендентов выбрали время и место для королевской битвы — прямо сейчас, в Священной роще. Подобные оповещения получили Эрика и Варрон, он находился неподалеку, и скорее всего Арина.

В сопровождении Эрики, Лизы, и прибежавших Арины с Варроном, я поднялся на галерею второго этажа наблюдать за подставной битвой. Нет, понятно, что ситуация не смертельна… Для меня. Вот для бородатых эльфов подобная самодеятельность в перспективе самоубийственна станет, они просто не понимают с чем связываются. Но все равно неприятно, слишком много времени так важного сейчас своим выступлением отнимают.

Между тем к Священной роще и Белой башне подтянулись зрители — сагитированные Ашатан на зрелище бородатые эльфы и дети леса. В системном меню я наблюдал этапы подготовки к королевской битве — кандидаты на роль достойных уже были перемещены в Священную рощу, все подтвердили готовность и начался период ожидания.

Когда три минуты закончились, и битва началась, уже через пару секунд на ногах остался только один победитель. Достаточно говорливый активист, которого я во время собеседования в ответ на претензии грубо попросил заткнуться и сразу выставил за порог, записав в тетерева.

Сейчас гордый победой активист торжественно вскинул руку, пока остальные поднимались с колен. Двенадцать кандидатов собрались и толпой потянулись обратно к Белой башне. Ох уж эти условности справедливого для всех мира — если я попытаюсь их сейчас остановить далеко не факт, что меня поддержит Великий лес, а тигр согласится выполнять мои команды.

Вдруг вспомнил, что тигра я как раз-таки получил в подарок от эльфийского старца за победу в королевской битве. Этот же поединок проходит под патронажем Элуны, и возвращающийся в Белую башню уверенный в себе победитель явно ожидает от богини хорошего дара. У меня мелькнула досада — вот молодцы какие, придумали способ сломать систему и набрать себе аж одиннадцать невероятно ценных артефактов, вряд ли за победу призы будут намного хуже, чем у меня.

Мне сейчас или пытаться действовать грубой силой, возможно навлекая на себя гнев богов или использовать тактику саботажников. Они уже готовы регистрировать вторую королевскую битву, причем это готовился делать второй состав во главе с Ашатан, еще двенадцать человек. Мне нужно быстро организовать свою команду, чтобы провести аналогичные подставные матчи — тогда никакого серьезного преимущества переговорного фона у тетеревов не будет, кроме отжатых у системы артефактов. Пока я лихорадочно думал, кого назначить в свой подставной состав, первые двенадцать претендентов подошли к храму Элуны — закрыть незаконченный пока ивент, чтобы победитель-активист получил награду.

Я с нетерпением ожидал чем же наградит система победителя. И дар Элуны не просто не разочаровал, он ошеломил вообще всех присутствующих. Когда активист прошел между колонн, вокруг храма — появляясь прямо из пола, зазмеились живые древесные побеги, стремительно обвивая каждого из двенадцати участников.

Несколько секунд и задергавшиеся было фигуры оказались обездвижены, а через пару мгновений сквозь пронзительные вопли раздался хруст — попытавшихся обмануть богиню буквально перемалывало в кашу. Ярко-алая кровь щедро брызнула на белый мрамор, но он недолго оставался грязным — древесные побеги зазмеились, словно всасывая в себя кровь, а после втянулись обратно в каменный пол. Меньше минуты и там, где только что стояли двенадцать человек, ничего не осталось. Вообще ничего, чистый белый мрамор. Второго состава во главе с Ашатан тоже не видно, но этих, к сожалению, не аннигилировало — сами исчезли, свалив быстрее ветра.

— Дебилы, — произнес я, покачав головой.

Вид при этом сохранял уверенный и демонстративно усталый — старался показать, что знал последствия и просто промолчал, давая возможность смельчакам самим столкнуться с последствиями своего выбора. Так как я сохранял невозмутимость с момента появления Лизы, надеюсь общая молва — которой нужно помочь слухами, остудит следующие горячие головы если таковые появятся.

Внешне я был спокоен, но внутри конечно же бурлили смешанные чувства, в основном удовлетворение. Эльфийский сеттинг все больше начинал меня привлекать циничным подходом — в человеческом кластере подобное можно было бы называть тиранией, а здесь все в порядке, всего лишь беспощадная мать-природа работает. Разбежался с угрозой прыгнуть со скалы — держи последствия в полный рост. Никакой тебе ни страховки, ни ограждения, ни готовой вылететь по первому сигналу команды спасателей.