Чтение онлайн

Лиза, глядя как я аккуратно веду машину, то и дело снисходительно на меня поглядывала. Да, можно было ехать и быстрее, но машину я берег — земля пустошей только на взгляд из окна ровная как сковородка. Встречались здесь ямы и распадки, один раз пришлось даже выбираться с веером песка из-под колес. Были и ровные участки потрескавшейся от солнца голой земли, но и на них я не разгонялся — опасался сюрпризов, все же менять колеса сейчас не готов. Да и если куда-то встрять без возможности самостоятельно выехать далеко не факт, что получится здесь найти трактор, а уж тем более сговорчивого тракториста.

Двигаясь вперед, я то и дело оглядывался назад — на экраны, заменяющие зеркала заднего вида. Мне нужно разобраться с функциями и возможностями машины, но делать этого в поселении рейдеров я не стал. Не останавливался и сейчас, потому что дозорные вышки Эль-Пасо все еще видны — город на холме, с которого пустошь просматривалась на много километров вокруг. Лиза рядом, мало ли какие мысли могут у отдельных индивидуумов возникнуть, поэтому пока ехали искал возможность встать вне зоны видимости дозорных — и нашел, когда вдали показался ржавый остов крутобокого рыболовецкого судна.

Остановились за ним, вышли и осмотрели машину, а потом Лиза на удивление скромно попросилась за руль. Когда накрутила пару кругов вокруг остова корабля, пришла в незамутненный восторг от машины. И, как мне показалось, Скаут тоже лучше поехал — все же девушка точно обладает дополнительными системными скиллами, с саблезубым тигром вон как управлялась. С моим саблезубым тигром, кстати — интересно, что будет, когда у нее свой появится.

Пока Лиза, даже перестав атаковать меня глупыми вопросами разбиралась с управлением, я занял место стрелка на специальном сиденье-подвесе, высунувшись в люк. Браунинг оказался вполне рабочий, затвор лязгает как у настоящего. Два спуска, для автоматической и одиночной стрельбы, короб с лентой на сто патронов — все рабочее, как доктор прописал. Другое дело, что я со своим плазменным карабином могу батарею звездного крейсера изобразить, но, если оружие в машине есть, должно быть готово к работе.

Когда изучили-осмотрели Скаут, Лизу я оставил за рулем, а сам пересел на пассажирское сиденье. Пикап бодро покатил вперед — Лиза ехала быстрее чем я, но при этом аккуратнее, точно дар у нее, а я разбирался с меню машины. Все интуитивно понятно, но настроек огромное количество. Как раз сейчас вывел карту навигатора на проекцию лобового стекла, так что стрелка указывала в сторону анклава Элизиума, в центре которого я поставил точку маршрута.

Я так и разбирался с настройками программного обеспечения, когда подъехали к границе гексагона. Переход заметный — выжженные солнцем пустоши кончились, а мы покатили по сухой траве, становящейся все более высокой. Видимость вперед здесь не больше километра-двух — холмистая местность напоминает астраханскую полупустыню с песчаными проплешинами, сухими ложбинами и бугристыми наслоениями каменистых холмов. Вечернюю астраханскую пустыню — солнце уже поднялось довольно высоко, но небо багряное, пейзаж вокруг по-прежнему как будто марсианский. Почти не изменился, даже когда мы полностью миновали границу между гексагонами и въехали в тускло раскрашенную желтыми цветами пожухлую степь.

Лиза проехала по неширокому распадку и заехала на гребень самого высокого холма поблизости, чтобы осмотреться по сторонам. Неожиданно среагировал навигатор — на проекции лобового стекла моргнуло и дополнительной небольшой стрелкой нам указало в сторону, выводя небольшую информационную табличку:

Ферма анклава «Элизиум»

В прямой видимости никакой фермы не наблюдалось, но на лобовом стекле на проекции показаны схематические очертания, с указанием расстояния в три с половиной километра. Переглянувшись с Лизой, я махнул рукой, и она свернула в указанную сторону. Перекатившись через пару распадков, двигаясь вдоль границы гексагонов, въехали на очередной холм и в центре небольшой долины увидели яркий в окружающем «марсианском» пейзаже белый дом-полусферу. Собранный из многочисленных треугольников, белоснежный жилой купол выглядел стильно и модно. Если бы не тускло-зеленая трава вокруг, картинка могла бы отлично сойти за марсианский форпост.

Когда выкатили на скат холма стало видно, что за домом расположились крытые теплицы, а между ними возвышаются в ряд несколько мачт и антенн. На верху одной из них висел привязанный человек — не совсем целый и не совсем живой. И как его туда подняли, загадка.

Лиза тоже заметила казненного, побледнела. Глаза ее расширились, губа прикушена — вблизи купол уже выглядел не таким стильным и привлекательным. Дверь выбита, внутри разгром, теплицы тоже разломаны, некоторые секции отсутствуют, зелень внутри вытоптана. Пока я осматривался по сторонам Лиза привлекла мое внимание и вывела на лобовое стекло информационное меню, со схемой и дополненной информацией по ферме:

Малое аграрное пограничное поселение

Тип: Геодезический купол с гидропонными фермами

Защита: Дистанционно управляемая турель

Системы жизнеобеспечения неактивны

Системы защиты неактивны

Персонал отсутствует

Когда я нахмурился при виде словосочетания «управляемая турель», красный ноготок Лизы как раз постучал по отображенной на схематичной подсветке вершине купола — и только теперь я заметил торчащий из верхней вращающейся полусферы шестиствольный миниган. Сейчас, правда, оружие приуныло и вяло смотрело вниз, поэтому внимания и не привлекло изначально.

— Не работает, — полуутвердительно произнес я, понимая, что такая установка может сделать заявку на то, чтобы разобрать нас вместе с машиной. А я ее не заметил, молодец какой.

— Не работает, — подтвердила Лиза и показала на зеленый контур фермы. — Хотя электричество есть.

— В чем же тогда дело? — задумчиво бросил я взгляд на повисшее на мачте антенны тело. Спрашивал сам себя, но Лиза ответила.

— Захватили и отключили?

— Вряд ли. Не вижу никаких следов сопротивления, тем более эта шайтан-машина только танк не разберет, — показал я на приунывшую башенную установку.

— Тогда что?

— Мне кажется, что кто-то захватил центральное поселение и отключил, или…

— Или?

— Или не захватил, а изначально кто-то там поиграл с настройками.

— И проиграл?

— Именно.

— Имеет смысл, милорд.

— Не называй меня милорд.

— Окей, босс.

— Нет, лучше милорд.

— Окей, босс. Итак, каковы наши действия?

Ну какие могут быть дальнейшие действия? Раз уж тут людей на мачтах вешают, то надо вернуться в Эль-Пасо, подготовится, взять еще несколько машин и после этого выдвигаться в сторону благополучного анклава, где кто-то явно нажал или захватил, или отключил важную кнопку, отвечающую за активацию систем защиты. Впрочем, озвучить столь очевидное не успел — воздух и время вокруг словно сгустились, размываясь, а я оказался как будто в густом желе, где ярким пятном прямо перед взором горело послание:

ЗАДАНИЕ: «ЭЛИЗИУМ. РАЗВЕДКА»

ЦЕЛЬ: Запустить программу модификации транспортного средства «Скаут», а после ее завершения безотлагательно выдвинуться в сторону анклава «Элизиум», проникнув на территорию Внешнего кольца и получить информацию бортового компьютера.

НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: Повышение уровня Посланника.

ОТКАЗ ИЛИ ПРОВАЛ ЗАДАНИЯ трактуется как несоответствие критериям Посланника, статус будет аннулирован со сбросом всех связанных привилегий, доступ к системным интерфейсам высокого уровня будет ограничен.

ПРИНЯТЬ ЗАДАНИЕ? (ДА/НЕТ)

Безотлагательно. Еще и подчеркнуто, вот это поворот! — колыхнулась во мне злость на творцов-основателей, которые от практики личных встреч перешли к постановке задач через интерфейс. Просто берут и вперед как пешку по доске передвигают, давая выбор без выбора — принял я задание, оценив перспективы лишения статуса посланника. Сейчас мне точно нельзя его терять, чтобы здесь не застрять. И ладно бы еще одному застрять, но тут ведь две сеньориты еще оказались по моей воле и недосмотру.