Чтение онлайн

— Вполне благородные русалки, из хороших, родовитых семей. Целых семь невест тебе предлагают на выбор. Что не так?

— Все не так! — рыкнул Арон и, выхватив из рук отца список, вчитался и начал давать каждой кандидатке характеристику. — Первая — глупа, как рифовая муака (2). Вторая уже не невинна. Третья младше требуемого для замужества возраста. У четвертой такая многочисленная родня, что на их обеспечение будет работать все Коралловое царство. Пятая любит только драгоценности. Шестая… — тут Арон задумался, словно что-то вспоминая, кивнул и спросил. — Отец, ты уверен, что правящей династии нужно родство с ди’Карраган?

— Нет, — нахмурился Исидор V. — Этому роду запрещено выставлять дочерей в невесты правящей семье. Это кто? Я не видел ди’Карраган в списке.

— Ну еще бы. Они же не дураки открыто подставляться. Алира Далс под номером шесть является очень дальней родственницей ди’Карраган по материнской линии.

— Откуда такие сведения, Ваше Высочество? — поинтересовался озадаченный Лаэрт.

— Ян Нори из тех мест. Его семья по-соседски общается с младшим семейством Далс.

— Благодарю за пояснение, — поклонился первый советник.

— Ну, а с седьмой кандидаткой что не так? — спросил Исидор V.

— Все не так! — Арон раздраженно отшвырнул от себя свиток, и тот плавно опустился на стол заваленный картами. — Она не моя Яфит!

Повелитель Кораллового царства вздохнул и устало проговорил.

— Арон, ты кронпринц. Будущий правитель. А у правителей нет права жениться на тех, кого любят. Для любви у нас есть гарем и наложницы. Жены это прежде всего статус. Повелитель не может один сидеть на жемчужном троне. По обе его руки должны быть владычицы. Одна старше его, вторая — младше. Таков наш древний закон. Ты не можешь считаться полноценным правителем, если у тебя нет двух жен. Просто смирись с этим, сын.

Опустив голову, Арон стоял, сжав кулаки до побелевших пальцев. Ему до ломоты в теле хотелось возразить повелителю, но он понимал, что тот прав.

— Хорошо, повелитель. Обещаю подумать еще раз над претенденткой на роль моей второй супруги. Я могу идти думать?

— Вот и отлично! — улыбнулся Исидор V. — Список захвати, чтобы думалось наглядно.

— Благодарю, но не стоит, — буркнул проплывающий мимо Арон. — Еще прошлый сохранился. К сожалению…

Стоило только двери закрыться за кронпринцем, как повелитель русалов обратился к своим доверенным лицам.

— Я хочу знать, как родственники ди’Карраган оказались в списке.

— Все узнаем повелитель, — поклонился первый советник.

— Отлично. А теперь вернемся к нашим военным планам. Влас, какие предложения?

— В общем, мы поступим следующим образом, — деловито начал генерал, и все трое русалов сосредоточились на карте.

Обозначения:

2) Муака —вид цихлид, из рода Myak, семейство лучеперых рыб. В местном наречии название рыбки звучит как Antar Dhan — «глупая рыба». Такое нелестное имя рыбка получила из-за короткой памяти. Хотя эти существа невероятно сообразительные.

ГЛАВА 4

Мир Аквантиды. Солнечная система Ияр, планета — Эртине. Южное море. Айладан — столица Кораллового царства. Южный парк.

— Жемчужинка! Как же ты выросла! А какой красавицей стала!

Бугай бесцеремонно тискал Яфит, не давая ей рассмотреть наглеца. Все, что она успевала, это увидеть золотой ёжик волос с выбритыми висками, голубые глаза лучились такой радостью, что затмевали свет Ияр, и могучее тело, к которому её прижимали.

— Какие-то проблемы? Госпожам нужна помощь?

Прозвучал сбоку властный голос. В ту же секунду Яфит отпустили, придержав за локоть чуть пошатнувшуюся русалку.

Напротив компании русалов в человеческой ипостаси завис стражник на огромном марлине. Рыбина, облаченная в легкие латы, дергалась плыть дальше, но всадник жестко фиксировал поводья, заставляя остаться на месте.

— Все хорошо, лейтенант. Мы с госпожой Яфит знакомы с детства, — отозвался стоящий рядом бугай.

Яфит обернулась и пристально посмотрела на бугая. Темно-бронзовая чешуя с красными полосками на могучем русалочьем хвосте. Крупное тело облачено в черепаховые латы, мощные руки с бугристыми мышцами, широкие плечи, накаченная шея, квадратный подбородок и невероятно радостные глаза. Еще раз бегло осмотрев улыбающегося русала, Яфит с сомнением произнесла.

— Адриан?.. Адриан Зотов? Это ты? — недоверчиво переспросила русалка, глядя во все глаза на русала.

— Ну а кто еще, Жемчужинка?

Кажется, этот бугай стал улыбаться еще шире. Он подмигнул и раскрыл объятия.

— Иди ко мне, маленькая!

Взвизгнув, Яфит со смехом кинулась в объятия русала. Тот подхватил её и закружил радостную русалку.

— Риан, может ты нас тоже познакомишь?

Не выпуская из объятий Яфит, бугай развернулся к двум таким же здоровым русалам, неуловимо похожим между собой и проговорил.

— Знакомьтесь! Это Яфит Пайру. Мы с ней в детстве в одной выемке плескались. Эх… Это ж сколько времени прошло. Яфи, а эти два здоровяка мои друзья и сослуживцы. Это Стефан, — ткнул в темноволосого русала с темно-синей чешуей и белыми полосками на хвосте. — А это Мирон, — показал на бело-зеленого русала.

— Очень приятно, — синхронно склонились в поклоне оба русала.

— Жемчужинка, ты тут что делаешь? Гуляешь?

— Ой! — всплеснула руками Яфит, только сейчас вспомнив про подруг, с которыми пришла в Южный парк. — Я же здесь с подружками, работаем в одном кафе!

Яфит заозиралась по сторонам. Её русалки нашлись в стороне под раскидистым веерным кустом горгонарии растущем на выступе. Сонья зависла рядом со стражником и, улыбаясь, теребила черную косу. Приосанившийся стражник гарцевал на марлине. Рыбина вертелась на месте, стараясь схватить мелких рыбешек, что серебристой стаей налетели на рассыпавшиеся конвертики выпавшего из рук Яфит кулечка. Немного в стороне стояла Юлиаш и терпеливо ждала подруг.

— Поплыли, я вас познакомлю, — предложила Яфит и потащила Адриана вперед.

Их движение сразу же заметил стражник и весь подобрался, нахмурился. Даже Марлин, ощущая резкую смену настроения хозяина потерял интерес к рыбешкам и воинственно наставил на приближающихся игольчатый нос.

Стоило Яфит и русалам приблизиться, как стражник спросил.

— Господа русалы из плывучей роты?

— Так точно, — ответил Адриан, покосившись на своих друзей, что заняли места по бокам.

— А почему вы не в казармах? — не унимался стражник, подозрительно посматривая на всех трех могучих русалов.