Чтение онлайн

Вдруг с высоты Антон заметил, мерцающий лучик света, пробивающийся сквозь чащу леса. Он подумал, что свет идёт от деревушки и решил, не дожидаясь утра – чего бы это ему не стоило – добраться до жилья. Собрав всю свою волю в кулак, Антон спрыгнул с дерева на землю и направился в сторону заветного огонька.

Он брёл по тёмному лесу, ветки кустов и деревьев цепляли его, царапали лицо и руки; но бедолага кажется не замечал этого, единственная мысль вертелась в голове «лишь бы заветный огонёк не погас». На странные тени чернее самой ночи, мелькающие в темноте, Антон старался не обращать внимания. Свет становился всё ярче, ещё немного, и он будет на месте. Радость – что он скоро выберется из тёмной чащи и встретится с Ташкой – вытеснила страх. Одухотворённый Тоша вышел к заветному огоньку, но увы – это была совсем не Саринка. На опушке леса стояла всего лишь одна покосившаяся избушка больше, похожая на землянку: только с крышей из которой торчала печная труба. На окне избушки стояла старая лампа, от которой и исходил этот спасительный, манящий к себе, лучик света. Тоша постучал в окно, но ему никто не ответил. Он подошёл к маленькой двери и снова постучал.

– Эй, есть кто ни будь в доме? – неуверенным голосом спросил Антон.

В памяти всплыла сказка про теремок, и он тихо рассмеялся.

– Кто в теремочке живёт? Кто в невысоком живёт?

Тоша произнёс это шутливо, но снова никто не ответил. Тогда парень тихонько толкнул маленькую дверь, и та со скрипом отворилась: «Ну, что рискнём… уж лучше под такой крышей схорониться, чем на колючей сосне ночь коротать.» Парень еле протиснулся – практически вполз в домик – ведь дверь была настолько мала. Оказавшись внутри избушки, Антон на своё удивление увидел довольно-таки просторную комнату. В домике и впрямь никого не было.

В центре комнаты стоял очень красивый, резной, круглый стол, рядом с ним находилось такое же резное кресло, больше похожее на трон. Вдоль стен стояли деревянные лавки, расписанные диковинными узорами. На стене висели старинные часы с гирьками и с кукушкой. Дальний угол дома занимала настоящая русская печь с просторной завалинкой.

«Кушать то, как хочется». Подумал Антон, и тут же вспомнил про пирожки, которые в дорогу испекла заботливая мама. Как он отнекивался, но любимая мамочка положила пирожки в рюкзачок сына и просто сказала: «Гостинец девчонкам. Не обсуждается! Не велика ноша, донесёшь». Взобравшись на печную завалинку, Антон достал пакетик с пирожками и съел несколько штук: «Ну вот наелся можно и поспать. Спасибо мамочка, как я тебя люблю! – Антон довольно постучал по сытому животу и обратился, к мерцающей лампе. – Я назначаю тебя своим секьюрити до утра. Может мне тебя потереть и желание загадать?» Но усталость дала о себе знать, сил говорить, двигаться и просто думать уже не было. Подложив свой рюкзачок под голову, Антон сладко заснул.

Резкий скрип, открывающей двери разбудил парня. Кто-то вошёл в избушку. Антон не знал кто это: толи хозяева жилища, толи названые гости. На всякий случай он затаил дыхание и, забившись в тёмный уголок завалинки, стал наблюдать за происходящим. А происходило вот что:

В маленькую дверь один за другим с шумом, казалось бы, не входили, а влетали миниатюрные, весёлые человечки и рассаживались по лавкам и за круглый стол. Трон также был занят существом с очень красивым венцом на голове – подобие короны – видимо это был отличительный знак – знак каково-то главенства. Несколько человечков достали такие же миниатюрные – как и их хозяева —музыкальные инструменты, зазвучала удивительная мелодия, и началось веселье. Человечки пели, танцевали, радостно обнимали друг друга. Антон с любопытством стал разглядывать этих маленьких существ.

Человечки были хорошо сложены и походили на милых ангелочков с прозрачными крылышками за спиной и белоснежной кожей; но вот огромные жёлтые глаза и огненные волосы придавали всему их облику какую-то дьявольщинку. Антон поделил человечков на девочек и мальчиков:

У одних были длинные волосы, больше похожие на струящиеся языки пламени, которые, спадая по плечам, чуть-чуть мерцали, плавно переходя из огненно-красного в жёлто-оранжевый окрас. Антон решил – раз волосы длинные – это девчонки. У других волосы были короткие и походили, на горящие, свечные фитильки – видимо это мальчики. Над их огненными головками стояло нежно-голубое свечение, отчего в домике было светло и по волшебному красиво. Удивительные человечки говорили очень тонкими голосами – больше похожими на писк – много жестикулировали и молниеносно передвигались по жилищу.

Неожиданно у Антона зазвонил телефон – это была Ташка.

Девчонки ждали друга и сильно переживали за него. Водитель сломавшегося автобуса ещё вечером пришёл в деревню: а Тоши всё не было, и дозвониться ему они тоже не смогли. Наташа порывалась ночью идти в лес на поиски Антона, но её никто не отпустил. Бабушка Катя закрыла все окна и двери и велела ждать до утра.

Антон, дрожащими руками отключил телефон, но было поздно, маленькие человечки обнаружили его. Парень сидел ни жив, ни мёртв на своей завалинке, огромные жёлтые глаза смотрели на него со всех сторон. По комнате эхом разнеслось.

– Это люд! Это люд!..

Человечек в короне поднял руку в верх, и все замолчали.

– Моё имя Ют! Я королева! Это мой народ! – она маленькой ручкой указала на своих собратьев. – Великий и могучий народ Огневиц! – с важностью произнесла королева. – Как ты, посмел явиться в наш дом?!

Маленькие человечки уставились на Антона: одни смотрели с любопытством, другие враждебно, третьи с опаской, четвёртые с раздражением – ведь незваный гость испортил их веселье. Антону показалось, что королева копается в его голове и перебирает своими тоненькими пальчиками каждую извилинку его мозга – это было неприятно. Он дрожащим голосом рассказал о своих ночных злоключениях: как заблудился в лесу, и как огонёк возможно спас ему жизнь. Тоша, положа руку на сердце, попытался извиниться.

– Ваше Высочайшее Величество! Королева, великого народа Огневиц! Прошу у вас прощения за мой дерзкий поступок и прошу вашей милости! – парень судорожно подбирал слова, – Ради Бога простите меня! Я же не знал… Я подумал, что в домике никто не живёт. Я прямо сейчас уйду. Простите, простите меня. Пожалуйста… – свою речь Антон, как говорится начал за здравие, а закончил за упокой.

Антон спрыгнул с завалинки на пол и направился к выходу, но ему преградили путь. Внешность прежде милых человечков резко изменилась. Их волосы заполыхали настоящим, обжигающим огнём, лица озлобились. Ступни ног увеличились и стали огромными. Пальцы на маленьких ручках вытянулись, а ногти превратились в острые резцы. Рты по-звериному ощетинились и показали свои острые зубки. Два огромных клыка – с которых капала густая слюна – завершали эту жуткую картину. У Антона подкосились ноги: ночь ужасов продолжалась. Королева парила в воздухе. Она возвышалась над своими подданными и с высоты победоносно смотрела на Антона.

– По нашему закону мы не трогаем люд! И я даже рада, что вы, никчёмные людишки узнаете про наш великий народ – народ охотников! Ты будешь горд тем, что знаком с самой королевой великого народа Огневиц! – властно сказала Ют.

Она, махнув своей маленькой ручкой, издала устрашающий звук, и все человечки снова стали походить на милых ангелочков.

Тоша где стоял там и сел – прямо на пол. В обнимку с рюкзачком, прислонившись спиною к печи, он не мог понять явь это или сон. Редкие, недовольные, писклявые голоса всё ещё доносились до его ушей.

– Съесть его!

– На кусочки разорвать!

– В плен его!

– Кто осмелился перечить мне – мне королеве? – возмутилась Ют, грозно ощерив свои клыки и острые зубки. – Под суд! Сгною!

Ют молниеносно подлетала к выкрикивающим и грозила им. Её корона в это время вспыхивала ярким, зелёным огнём.

– Мы не едим людишек и в плен не берём, а вот на кусочки разорвать так это с радостью! – прошипела королева прямо в лицо Антону. – Но у нас сегодня вышла хорошая охота! Мы добыли крупную добычу! – она подлетела к столу и подняла наполненный кубок.

Остальные огневицы тоже подняли кубки и на своём тарабарском языке дружно пропели весёлый куплет, больше похожий на спортивную кричалку. Королева с кубком в руке взлетела и зависла над столом. Под одобрительные возгласы она продолжила свою речь.

– А главное: все охотники живы… никто не ранен – это великая радость для всего нашего народа! И в честь этого, люд, мы позволяем тебе остаться в нашем доме! Не выгонять же тебя в ночь на съедение диких зверей…– Ют на мгновение задумалась и тихо добавила. – Да и тени, как с цепи сорвались… злее и умнее что ли стали. Может показалось?..