Чтение онлайн

Я киваю, чувствуя словно его слова ложатся на мои плечи тяжким грузом.

— Да, я понимаю, — отвечаю я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

— Хорошо, — говорит он, смягчая тон. — Семья всегда на первом месте.

— Конечно, — отвечаю я.

— И еще, я хотел сказать тебе, что твоя мать решила провести некоторое время в нашем поместье в Нью-Джерси.

— Что? Почему? — спрашиваю я, ошеломленная этими словами. У моей матери один из самых насыщенных светскими мероприятиями календарь, который я когда-либо видела. Иногда я не вижу ее неделями, так что же произошло, раз ей пришлось уехать в наш второй дом?

— Я решил, что Максим приедет к нам погостить на пару недель, пока она будет в отъезде, — добавляет он, и вдруг все становится ясно.

— Максим? Ребенок, который у тебя родился от той женщины? — спрашиваю я ядовитым голосом. Его роман с той женщиной десять лет назад подвел нас к возможной войне с семьей Ивановых. И теперь он так просто собирается привести его в нашу жизнь?

— Да, и я был бы благодарен, если бы вы были добры к нему, пока он находится здесь. Мы с его матерью пришли к соглашению. Ему сейчас десять лет и будет правильным дать ему возможность узнать, кто его отец.

Моя грудь сжимается, когда я понимаю, что меня втягивают в новую семейную драму. Рой вопросов кружится в моей голове, угрожая свести с ума, пока я изо всех сил пытаюсь услышать собственный голос в этом хаосе.

— Все в порядке, Амелия? — спрашивает мой отец. Обеспокоенность окрашивает черты его морщинистого лица.

— Все в порядке, — лгу я, пытаясь сохранить самообладание. Однако все не в порядке. Присутствие этого мальчика в нашей жизни породило у меня новые вопросы.

Мысли мечутся в моей голове. Есть ли в этом неожиданном визите нечто большее, чем то, о чем он говорит? Я знаю, что он считает Винсента слишком слабым для того, что бы стать главой семьи, но есть ли еще какие-то причины? Возможно, он тоже не может смириться с мыслью, что руководить буду я. Или того хуже, он знает о моих отношениях с Алексом и уже планирует, кем заменить меня? Может ли Максим стать его вторым шансом? Шансом иметь сына, способного управлять нашей семьей.

— Зачем ты говоришь мне все это? — спрашиваю я, едва сумев скрыть дрожь беспокойства в своем голосе.

— Амелия, — мягким тоном отвечает отец, — этот мальчик — твой сводный брат. Я думаю, ты заслуживаешь шанса познакомиться с ним.

Я издаю горький смешок. Абсурдность этой ситуации грозит поглотить меня целиком.

— Познакомиться с ним? Зачем мне это делать? — мое сердце болит и, кажется, будто его сжимают тиски, когда я смотрю в глаза отцу. — Это твоя ошибка. Не проси меня помогать тебе ее исправить.

Не дожидаясь ответа, я встаю и выбегаю из комнаты, во мне кипит гнев и замешательство. Он зовет меня, но я игнорирую его, слишком беспокоясь о том, что, если я останусь, он сможет копнуть глубже и понять, что я что-то от него скрываю.

Я захожу в спальню и беру с кровати телефон, увидев на экране оповещение о сообщении от Алекса. У меня перехватывает дыхание, когда я читаю то, что он написал:

Алекс (Клэр):

Я не отправляла ожерелье. Сделай фото и пришли мне.

Дрожащими пальцами я фотографирую изысканное украшение и нажимаю кнопку «Отправить». Ответ приходит через несколько секунд:

Алекс (Клэр):

Не задавай вопросов. Положи ожерелье в пакет с водой и иди ко мне домой.

— Вода? — бормочу я про себя, полностью сбитая с толку его просьбой.

Но срочность его сообщения подталкивает меня сделать именно так, как он сказал. Я нахожу полиэтиленовый пакет и осторожно кладу туда ожерелье, затем наполняю его водой. Вес пакета усиливает тяжесть в груди, когда я спускаюсь в лифте и направляюсь в квартиру Алекса.

Глава 12

Когда я подхожу к двери Алекса, в дверном проеме появляется Николай, прижав палец к губам, призывая меня вести себя тихо. Его молчаливое присутствие только усиливает мое растущее чувство тревоги, но я молча следую за ним в квартиру.

Внутри Алекс ждет меня с кухонным полотенцем и молотком, выражение его лица серьезное. У меня сжимается грудь, когда я протягиваю ему пакетик с ожерельем, не в силах избавиться от ощущения, что что-то случилось.

Не произнося ни слова, Алекс сливает воду и высыпает содержимое пакета на кухонное полотенце, а намокшее ожерелье растекается по ткани, как жидкое золото. Он поднимает молоток высоко над головой, и с силой опускает его, разбивая изящную и красивую жемчужину одним сильным ударом.

— Алекс! — я задыхаюсь, в ужасе от разрушений и не понимая его действий. Его глаза встречаются с моими, и он снова бьет молотком. И затем еще раз, пока ожерелье не превращается в беспорядочную груду металла и разбитых драгоценных камней.

— Смотри, — тихо говорит он, указывая на крошечный предмет среди обломков - скрытое прослушивающее устройство. Мой пульс стучит в ушах, когда до меня доходит реальность ситуации. Кто-то пытался шпионить за мной... но кто?

— Кто мог это сделать? — шепчу я, чувствуя, как укол страха сжимает мое сердце.

— Лука, — уверенно говорит Алекс, выражение его лица мрачнеет. — Я видел, как он использовал этот трюк раньше.

— Лука? — я задыхаюсь. — Ты думаешь, он знает о... нас? — паника подступает к моему горлу, душит меня.

—Я не знаю. Единственное, что это доказывает, так это то, что он тебе не доверяет.

— Черт, может быть, мой отец не ошибался.

— В чем? — спрашивает Алекс.

Я в замешательстве качаю головой.

— Он сказал, что слышал, о назревающей войне между нашими семьями. Как думаешь, Лука мог что-то задумать?

Алекс сжимает челюсти.

— Черт побери! — восклицает он. — Он всегда был властолюбивым куском дерьма, так что меня бы это не удивило.

— Ты должен рассказать отцу, — умоляю я.

— Он не станет слушать без предьявленных ему доказательств, — отвечает Алекс.

Николай собирает остатки ожерелья и говорит, что выбросит их подальше от квартиры Алекса.

— А что с драгоценностями? — спрашиваю я.

Николай смеется.

— Они стеклянные; ты же не думаешь, что он прислал бы тебе настоящие драгоценные камни в ожерелье, не так ли?

Я хмурюсь в ответ на его заявление.

— Конечно, нет.

Мгновение спустя я слышу, как закрывается дверь, и Николай уходит.