Чтение онлайн

— Я все же думаю, что ждать Белара… — начала Аделаида, но Магос ее сурово перебил:

— Если я прав, то Белар тут же и скрылся в неизвестном направлении, а Накиб живенько найдет себе работенку на стороне ван Хальтеров — не из большой же преданности он нас все это время терпит…

Магос был готов и дальше развивать свой хитрый план, но шум бряцающего металла послышался вдалеке. Он все приближался, и скоро между их клеток уже стоял высокий воин, весь запечатанный в латные доспехи от макушки до стоп. Еще два меченосца тут же вышли из тени и встали с каждой стороны от него. Свет факелов сначала ослепил долгое время сидевших в кромешной тьме заключенных. Наконец Магос, прищурившись, радостно обратился к светившему ему в лицо рыцарю.

— Капитан Госта собственной персоной. Пришли лично услышать отзывы о содержании заключенных в вашей прекрасной тюрьме? Ну что ж, нам не на что жаловаться, помимо того, что нас еще ни разу не покормили и не выдвинули нам никаких обвинений. А что до вони, — лохматый здоровяк перешел на шепот, — бывало и похуже. Хотя перед дамой мне за такой запашок было бы весьма неудобно.

— Магос. Я мог бы представить тебе обвинения, но их пришлось бы зачитывать целый день. А временем я ограничен, — сухо ответил капитан охраны. — Нас атаковали. Внезапно и многочисленными силами, — выпалил он.

— Так я и знал, — поморщился Магос, — быстро же этот юнец, этот Амадео, лишился королевства, что было так многообещающе создано его великим родственничком, королем Раулем.

— Да будет тебе известно: Его Величество Король Амадео Кадмус разбил в пух и прах войска ван Хальтера, а сам король Юстав погиб, пытаясь бежать с поля битвы, — также сухо сообщил охранник.

— Не может быть, — только и вырвалось у Магоса, — но тогдакто…

Капитан Госта не заставил его долго размышлять:

— На нас напали войска Грасии из-за моря.

— Грасия? Западный континент? — изумился Тео.

Капитан кивнул.

— Все полагали, что Грасия лежит в руинах. Но, как оказалось, нашелся тот, кто объединил все регионы Грасии. Некий Парис из Бехейма создал по истине могущественную армию. Их флот просто бесчислен, и войска Грасии все продолжают и продолжают высаживаться на наше восточное побережье. Король направил на оборону Глудио чуть ли не полкоролевства, но этого все равно недостаточно. Поэтому Его Величество объявил, что дарует помилование всем осужденным, кто встанет на защиту Адена от вторжения врага.

— Это же хорошая новость? — Тео, закивав головой, посмотрел на Аделаиду, а затем повернулся к Магосу, но суровый вид того заставил его радость сойти на нет.

— Стать пушечным мясом?! — внезапно прокричал Магос, а после залился злорадным хохотом. — Ну уж дудки! Благодарим покорно за оказанную честь, но мы предпочитаем переждать очередной конфликт здесь, в этом милом уютном подземелье. Если бы еще кто-то позаботился об обеспечении нас провиантом, то я бы, несомненно, решил, что нам повезло попасться вам, дорогой друг, в лапы.

Начальник стражи молча смотрел на Магоса, пока тот пытливо всматривался в глаза старого вояки, ожидая, каков будет следующий ход капитана.

Но тут высокая фигура Тэль-Белара выплыла из-за спин охранников.

— Ну, я почти угадал твою, Магос, реакцию на предложение этого любезного господина и согласился за всю нашу компанию помочь защищать королевство от внезапного вторжения войска из-за моря, — ровно промолвил он.

— Да как ты вообще мог подумать, что я способен на такое согласиться? — размахивая руками, Магос продолжал отчитывать старого друга, пока шхуна медленно отплывала из окруженной высокими холмами бухты, в которой, защищенный от всех напастей, располагался чудный город Хейн, и направлялась вдоль всего южного побережья королевства в сторону порта деревушки Глудин.

— Не волнуйся, Магос: не станешь ты пушечным мясом и не будешь бесславно гнить в земле провинции… — успокаивал его Тэль-Белар. — Я договорился обо всем с начальником Гостой. «Гирахарса» заявлена мирным судном, оказывающим гуманитарную помощь. Капитан Накиб ни в какую бы не согласился воевать против своих же земляков. А так, узнав, что мы имеем на борту епископа, нам дали задание возить медикаменты и продовольствие на север и обратно, попутно помогая раненым на судах Адена и Элмора.

— Элмора? — Магос ошеломленно взглянул на эльфа. — Ты же не скажешь мне, что шестнадцатилетний парнишка не только отразил удар северян, но и за пару недель подчинил себе весь Элмор?!

— Нет, — помотал головой Тэль-Белар, — но этот, как ты его называешь, парнишка был настолько убедителен, что заключил мирный договор с самим Астеаром ван Хальтером, единственным сыном погибшего короля Юстава и законным наследником северного трона. Так что теперь это война двух континентов.

— А я буду учиться воскрешать! — радостно ворвалась в разговор Аделаида.

Эльф лишь, нахмурившись, кивнул и произнес:

— Благоучебного материала у тебя теперь будет предостаточно.

***

Год 1910, полгода спустя,

деревня Бернис, территория Глудио

— Все-такинадо было взять с собой Аду, — посетовал Тео, осматривая раненых, что не смогли уехать с последним караваном.

— У нее и в лагере беженцев работы невпроворот. С войском лорда прибыли несколько клириков, и еще у них тут естьвродеместный старикашка-епископ, — огрызнулся Магос, — и вообще, мы сюда не за тем пришли, — он злобно посмотрел на Тэль-Белара.

— Я не просил вас идти со мной, — отозвался темный эльф, понимая, что укоризненный взгляд был брошен именно в его сторону.

Два небольших форта, призванные охранять деревушку от нежданных путников с южной и северной сторон, ныне хоть и были забиты караульными до отказа, на деле оказались весьма бесполезными сооружениями. Деревня Бернис располагалась в низине, как в котловане, и после того, как окружающая ее трехметровая стена была в нескольких местах разрушена до основания мощными таранами неприятеля, представляла собой жалкое зрелище. С восточной стороны поселение огибал высокий холм. Прекрасно справляющийся с защитой от сильных ветров, в случае нападения он больше играл на руку противникам. По приказу сэра Роана на холме в срочном порядке были установлены сторожевые башни для наблюдения за окрестностями.

На западе деревушку еще недавно окружали пшеничные поля и виноградники, которыми Бернис славился до войны. Виноградники сожгли сами крестьяне, так как в них частенько прятались отряды партизан, а на полях люди лорда установили ловушки. По периметру уцелевшей части стены были расставлены группы стрелков с арбалетами, а также по лучнику было приставлено к каждой бойнице форта. Дом управляющего, представлявший собой небольшую надстройку над зданием южного форта, был любезно предоставлен юному полководцу и его людям, в то время как основной гарнизон развернулся на главной площади поселка рядом с небольшой церквушкой и домами знати, в которые согнали оставшихся здесь по той или иной причине местных жителей. Наскоро соорудили катапульту. Здесь же на площади находился последний функционирующий в деревне колодец, также располагались несколько уцелевших амбаров и хранилищ; прекрасно сохранился даже один винный дом с погребами. Вся оставшаяся часть деревни, растянувшаяся позади фортов вдоль холмистого кряжа, была полностью заброшена. Деревянная церковь с массивным колоколом, обширное подворье, конюшни, дома горожан, торговые ряды — все было разрушено за время первых атак и теперь представляло собой жалкое и пугающее зрелище.