Чтение онлайн

Для душевнобольных.

— Возможно, тогда-то Деникин и снюхался с Врагом, — предположил я. — Это ваше Пугало было разумно, в отличие от остальной Саранчи. Хоть и довольно медлительное.

— Хм, а что? Вполне себе идея, — пробасил Маститов.

— Жаль, меня не было рядом с вами в поезде, Ваше Благородие, — покачал седой головой Никон. — Уж мы бы с дружиной задали жару твари. Сама бы испугалась! И потерь у вас вышло бы меньше…

— Может, да, а может, и нет, — не согласился Маститов. — Вы эту гору не видели, сотник. Даже ваш господин победил её только хитростью, утопив в озере.

— Надо быть идиотом, чтобы надеяться победить Пугало только силой, — пожал я плечами. — Главное, что она точно мертва, а значит, у Врага на один узел меньше.

— Да! — горячо согласился Никон.

— Жаль, что не добыли мозг твари: он очень ценен, как ингредиент для усиливающего зелья, — добавил Сергей.

А я хитро улыбнулся.

— С вас рецепт зелья, учитель, с меня мозг. Никон?

— Немедленно дам все указания, Ваше Благородие! — понял меня сотник с полуслова. — Отправлю дирижабль с оборудованием и водолазами.

— И поспеши — нам ещё с женщинами по магазинам ходить, — ещё более хитро улыбнулся я, — точнее, тебе…

Никон изменился в лице, разом побледнел и осунулся. А потом шумно сглотнул.

— Да, Ваше Благородие… — выдохнул он и ушёл, провожаемый дружелюбными усмешками остальных мужчин.

Да, ходить по магазинам с девушками — то ещё мучение, но никому другому я это доверить не мог. А сам возьму на себя прочие торговые вопросы.

Вскоре мы покинули гостиницу на белом лимузине, на котором вчера нас встретила дриада. Подвезли её до работы и направились в район, где было больше всего торговых центров.

Да, Петербург — это не Пятигорск, где магазины в основном располагаются на торговых улицах. Здесь эти улицы поместили под крышу и разделили на этажи. В основном.

Лимузин был достаточно большим и широким. По бокам шли сиденья, на которых расположись девушки, в том числе замотанная по самые глаза, как гостья из восточных стран, Мита. Я сел позади водителя спиной к направлению движения, напротив — вооружённый Никон. А между нами улёгся, занимая всё свободное пространство салона, огромный меховой коврик по кличке Альфачик. Гоша остался в номере со своим… питомцем? Пока не решил, в каком статусе шелкопряд.

Машина ехала мягко и размеренно, Мита вовсю глазела по сторонам, а подруги рассказывали ей всякое о городе — кто что знал.

Неожиданно дорогу преградил полицейский кордон. Водитель, молодой негр, говоривший почти без акцента, бойко произнёс:

— Ваш Благородь, засада! Объехать придётся. Но если прикажете мне прорваться, то только за хороший чай!

Я скомандовал было ехать в объезд, но вдруг ощутил что-то очень странное… Далёкое эхо, будто кто-то зовёт на помощь. Или звал… Приказал остановить машину, а девушкам скомандовал:

— Сидите здесь, — и повернулся к Никону: — за мной, сотник.

Выйдя из машины, увидел, что за полицейским шлагбаумом стоит множество машин. Но все они пустые и покрыты снегом, словно простояли здесь всю ночь. Снег искрился на солнце. Среди машин ходили люди в форме Канцелярии. Поискал глазами и нашёл герцога Билибина, стоявшего у двух столкнувшихся машин. Одна из них была коротким лимузином с мощным мотором, а вторая — обычное купе с убирающейся крышей. Рядом с герцогом заметил розовощёкую графиню Кремницкую.

Я двинулся в сторону деревянных шлагбаумов, возле которых столпились зеваки, и ощутил, что эхо стало сильнее. И оно было духовным. Эхо душ? Да не, что за чушь?

— Господин, вам туда нельзя! — преградил мне путь молодой полицейский. Несмотря на то, что дышал мне в подмышку и был довольно щуплым, смотрел он прямо и без страха.

— С дороги, малец, это сам барон Дубов! — вышел вперёд Никон.

— Да хоть Император!

— Тихо, Никон, не нужно, — успокоил я сотника.

Видимо, он решил, что впал в немилость, раз я его в магазин с женщинами отправить хочу, и теперь пытался реабилитироваться.

— Пропустите их, сержант, — подошёл, заметивший перепалку Билибин. Полицейский отошёл в сторону, и мы прошли. Билибин предупредил: — Только не наступайте на пепел. Мы не уверены, но думаем, что ещё вчера это были живые люди. Что привело вас сюда, барон Дубов?

Герцог был холоден, как это морозное утро. Неприятно. Но в машине сидит замаскированная причина его неприветливости.

— Что здесь произошло? — спросил его.

— Покушение на цесаревича, — нехотя ответил он. — Никаких следов. Только… это. Марфа, ты нашла что-нибудь?

— Нет, Ваша Светлость, — сказала подошедшая графиня. Мы с ней обменялись приветливыми взглядами. Ей шёл лёгкий румянец. — Ни отверстий от пуль, ни артефактов — ничего.

— Чёрт, как будто невидимка устроил аварию и атаковал цесаревича. А затем сбежал и умудрился при этом все улики забрать, — злился герцог.

— А он не мог сделать это сам? — пожал я плечами. — Насколько знаю, его дар заключается в том, чтобы сжигать людей на месте.

— Подвергать сомнению слова Его Высочества… попахивает государственной изменой, Ваше Благородие. — Билибин остро взглянул на меня. Ветер слегка шевельнул его тёмные волосы. Но кажется, я посеял в нём зёрна сомнений. Тем не менее он проговорил: — А вам, барон, что-нибудь известно об этом? Или ваша голова пуста, как саркофаг из куска метеорита?

— Я слишком часто спасал вам жизнь, герцог, чтобы вы говорили со мной в таком тоне, — предостерёг я, и Билибин смутился.

Затем я развернулся и свистнул. Из двери лимузина, той, что пошире, распугивая народ, выскочил Лютоволк. Он возвышался над зеваками, как гора над лесом. Его шерсть мягко искрилась на солнце, с губ паром срывалось горячее дыхание, а жёлтые глаза светились умом.

Его полицейский останавливать не решился.

Едва Альфачик зашёл за ограждение и принюхался, как его шерсть встала дыбом, и он зарычал так, что полицейские испуганно выхватили оружие, а несколько человек упали в обморок.

Вообще, я взял его, чтобы он своей милотой покорял сердца торгашей, и те давали хорошую скидку… Но, похоже, он и здесь пригодится!

— Тише, Альфачик, тише, — успокаивал я рычащего Лютоволка, поглаживая его по холке, — никто на тебя нападать не собирается. Полоумных здесь нет. Ну, кроме нас с тобой.

Герцог Билибин и графиня Кремницкая подошли к нам. Альфачик зарычал возле первой же кучки пепла. Она лежала около одной из машин — небольшого и старого седана, уже повидавшего многое. Внутри машины на потёртом заднем сиденье лежали ещё две кучки поменьше.