Чтение онлайн

– Ну почему же? Я гляжу, что девушка боится, смущается и не доверяет тебе. А ты, вместо того, чтобы поговорить с ней по душам, строишь из себя отстранённого гордеца. Не слишком хорошая тактика! – Яромила повернулась к внуку.

Ярогорский вскинул голову и сложил руки на груди.

– Не вмешивайтесь, я сам разберусь, – процедил он сквозь зубы.

Старуха хмыкнула и махнула рукой.

– Разбирайся! Потом не прибегай с просьбой заговори… – начала было пожилая женщина, но Радимир не дал ей закончить фразу.

– Идём к столу! Ужин стынет! – рявкнул он и бесцеремонно схватил меня за руку, заставляя двинуться с места.

– Нет погодите! Каким образом он наблюдал за мной? Как мог увидеть смерть жрицы? – закричала я, выдёргивая свою руку.

Старуха и Радимир переглянулись, но никто из них не произнёс ни слова. Яромила подняла одну бровь и с ехидством поглядывала на внука, а тот поджал губы и отвернулся.

– Пожалуйста, не вмешивайтесь в дело об убийстве. И давайте, наконец, поужинаем! Та похлёбка, что мы ели в придорожной харчевне, имела наваристость не больше, чем у обычной воды. Я ужасно голоден! – проговорил Радимир и жестом пригласил меня к накрытому столу, а сам подал руку старухе, помогая встать с дивана.

Делать нечего, пришлось подчиниться. Я ничего больше не спрашивала, но только лишь потому, что решила улучить минутку и задать свои вопросы Яромиле, когда её внука не будет рядом. На первый взгляд старуха не отличается скрытностью и, скорее всего, будет более откровенна, чем Радимир. Во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.

А пока я решила поддерживать обычную светскую беседу, раз уж благородная дама не воротит от меня нос. Видимо, в этом доме царят совсем другие порядки, чем принято в обществе. Меня удивляло, что пожилая женщина не находит ничего ужасного в том, что её внук завёл любовницу. Как бы там ни было, мне это только на руку.

– Я вас не видела накануне. Мы ужинали вдвоём с Радимиром, – осторожно обратилась я к Яромиле, когда все расселись за столом и приступили к первому блюду.

– Так меня здесь и не было. У меня свой дом, а к внуку я явилась с одной лишь целью – познакомиться с девушкой, способной завоевать его ледяное сердце, – улыбнулась старушка и неожиданно подмигнула.

– Я несколько сомневаюсь, что растопить его сердце может быть под силу кому бы то ни было… – только и удалось пробормотать мне.

Бойкая старушенция не обратила на это внимание. Она сразу же перевела разговор на другую тему и затараторила с новой силой.

– Радимир уже поделился с тобой историей нашей семьи? Нет? Кто бы сомневался! Так слушай: он мой единственный внук и наследник. Кроме него у меня не осталось ни одного родственника, так же как и у мальчика, нет других родных. Но, надеюсь, Искра, ты быстро исправишь данную несправедливость, и маленькие продолжатели рода Ярогорских оживят этот дом и наполнят моё сердце радостью на старости лет, – говорила Яромила, лукаво поглядывая на молодого мужчину.

– Продолжатели рода?! – закричали мы с Ярогорский одновременно.

– Бабушка! Обсуждали же, и не раз! Никаких наследников не будет! – заорал Радимир, вскакивая с места. – Зачем вы вновь начинаете этот разговор?

Я же поняла, почему старуха не брезгует общением со мной: она просто надеется, что внук образумится, женится и заведёт детей. Это многое объясняет, но, судя по реакции мужчины, он не планирует такого развития событий.

– Ладно, всё, успокойся. Делай что хочешь. Не мне, старухе, учить тебя, не сердись, – Яромила взялась за ложку и принялась за еду.

Вид у бабушки Ярогорского в этот миг был самый смиренный, но выцветшие глаза весело поблёскивали.

– Давайте лучше обсудим убийства, что происходят в городе и окрестностях, – сказала она и бросила на внука быстрый взгляд.

– Вам что-то известно? – Радимир уселся на своё место и тоже взял в руки ложку.

– А как же! Узнав, что произошло с нашей девочкой, – Яромила взглянула на меня, – я сразу же навела справки по своим источникам. Ты же знаешь, у меня остались связи. Так вот, старая Всеведа, восьмая жертва неизвестного душегуба.

– Жертва? – глаза мои расширились от ужаса.

Лишь в эту минуту я осознала, что убийца был совсем рядом со мной на том постоялом дворе. И он вполне мог прирезать ещё кого-либо, кроме Всеведы, ведь никому неизвестно, что на уме у подобных нелюдей. Почему-то до этого момента меня даже не посещали мысли о том, что и моя собственная жизнь находилась под угрозой.

– Точнее, восьмая жрица Макошь, зарезанная при похожих обстоятельствах, – с невозмутимым видом продолжила Яромила. – Всех женщин преступник застал в дороге, когда они направлялись к главному святилищу из разных уголков княжества. На капищах Небесной Пряхи никаких особых происшествий замечено не было. Там, как я понимаю, жрицы в полной безопасности, но вот стоит кому-то из них покинуть храм, их тут же постигает незавидная участь.

– Полицейские сказали мне, что все жертвы были заколоты одинаковыми на вид кинжалами. Одним точным ударом в сердце, – кивнул Радимир.

– Верно. Цель преступника – именно убийство. Действует быстро, чтобы не привлекать внимания, никаких ценных вещей с собой не забирает. Хотя поживиться есть чем: жрицы носят золотые украшения, но, как ни странно, ни одного предмета не пропало, все они остались на жертвах.

– А предположения, почему убивают именно служительниц Небесной Пряхи, есть? – спросил Радимир.

– Есть, и даже несколько, но вот насколько они верны, сказать не берусь, – ответила Яромила.

– И какие же предположения? – дрожащим голосом проговорила я.

Слышать об убийствах было жутко, и особенно меня пугало то, что всё это происходило рядом со мной, в соседней комнате.

– Действует сумасшедший, личная месть и, наконец, ритуальные убийства с целью вызова нечистой силы, которой противостоит Макошь. Богиня земли и плодородия, она злейший враг обитателей выжженных каменистых пустошей севера. Всем известно, что аспиды не могут сесть на землю, лишь на камень, потому что Макошь не позволяет им этого, – спокойным тоном произнесла старуха.

– Но разве убийство жриц может навредить богине? И при чём здесь аспиды? – спросил Радимир.

– Да я и сама ещё толком не разобралась. Но хочу вам сказать, что в княжеском дворце не всё так гладко, как кажется на первый взгляд. Во время последнего приёма, слово «аспиды» звучало из каждого угла. Ничего определённого, какие-то отрывки фраз, недомолвки. Но я обязательно выясню, что к чему, – Яромила хитро улыбнулась и склонилась к своей тарелке.

– Прошу вас! Не связывайтесь, пожалуйста, с этим делом. Я сам разберусь, – Ярогорский строго взглянул на пожилую даму.