Чтение онлайн

До самого вечера я не видела Радимира. Бойкая старушка выпроводила его заниматься своими делами, уверяя, что с завтрашнего дня я буду полностью в его распоряжении, а пока необходимо как следует подготовиться к предстоящему событию.

Оказалось, что это и в самом деле довольно долгий процесс, к тому же безумно утомительный, учитывая, что большую часть времени мне приходилось стоять или сидеть, не шевелясь, пока служанки наряжали меня в платье, расправляя малейшие складочки и прикалывая к нему живые цветы. А также сушили и расчёсывали мои волосы, укладывая с огромным количеством шпилек, украшая причёску цветами.

Зато вечером, спустившись к ожидавшему меня Радимиру, я смогла в полной мере насладиться восхищением, что читалось в его глазах.

– Ты великолепна, любовь моя! Боюсь, что меня возненавидят все присутствующие на балу мужчины, увидев, что самая прекрасная женщина столицы досталась именно мне, – воскликнул он, подавая мне руку и сопровождая к ожидавшему нас экипажу.

– Не преувеличивай, – смутилась я, но всё равно не смогла скрыть счастливую улыбку.

Это был мой самый первый бал, и я отправляюсь туда в великолепном платье, в дорогом экипаже и вместе с красавцем офицером. Как и любая девушка, я просто не могла этому не радоваться. Хотя, безусловно, сердце моё подпрыгивало от волнения перед предстоящим событием. И чем ближе мы были к княжескому дворцу, тем сильнее оно становилось.

Сидя в экипаже, я вцепилась похолодевшими пальцами в руку Радимира и пыталась отвлечься, разглядывая проплывающие за окошком кареты фонари и вывески магазинов.

Внезапно я вспомнила о вчерашнем госте. После всех хлопот с подготовкой к балу, а также восторга от близости со своим любимым, его приезд совершенно вылетел у меня из головы. А теперь мне ужасно захотелось узнать, что Влас хотел рассказать Ярогорскому.

– Скажи, Радимир, – обернулась я к своему спутнику. – Зачем приезжал Шубин? Ты так и не рассказал мне.

Молодой человек неожиданно напрягся. Он выпрямил спину, и устремил взгляд в оконце кареты, вместо того чтобы смотреть на меня.

– Мне бы не хотелось волновать тебя ещё больше, – проговорил он, сжимая мою руку.

– Радимир, пожалуйста! Я хочу знать, – настаивала я.

Мужчина помолчал, как будто собираясь с мыслями, и лишь через некоторое время заговорил.

– Влас вёл своё расследование, пытаясь выяснить, кто пропускает нежить на нашу территорию. У него, так же как и у меня в своё время, зародились сомнения в том, что стрыги и аспиды самостоятельно прорывают защиту. И он выяснил кое-что интересное.

– И что же? – встрепенулась я.

– В тот день, когда мне пришлось в одиночку сражаться с аспидом, нападение чудовища произошло не случайно. Его действительно пустил на нашу территорию офицер княжеской армии. И сделал он это с умыслом – убить меня.

– Что? – я так и подскочила на месте. – Кто это сделал? И зачем?

Радимир осторожно обнял меня за плечи. Он склонился к моему лицу, пристально взглянул в глаза и сказал:

– Давай лучше поговорим об этом после бала.

– Нет, Радимир! Я не смогу успокоиться, пока не узнаю всё. Если начал, продолжай, – попросила я.

– Что ж. Как скажешь. Нападение подстроил Богдан Ивинский. Мой бывший друг и сослуживец, – чётко выговаривая слова, произнёс он.

Я невольно охнула. Накануне Яромила предупреждала меня о том, чтобы я держалась от Ивинского подальше. Она говорила, что этот мерзавец не испытывает чувств к Милане, и посватался к ней лишь с целью досадить Ярогорскому. Но увести невесту – это одно, а постараться убить своего сослуживца, это уже совсем другое!

– Но в таком случае его нужно судить! Это же… Это… Я не знаю, как его назвать? Преступник! Да он настоящий преступник! – от избытка эмоций я никак не могла подобрать нужные слова, чтобы выразить своё отношение к Ивинскому.

– Ты права, Искра. Его нужно судить и не только за покушение на меня, но и за причастность к кровавым ритуалам. Влас выяснил, что появление срыг в мирных районах государства всегда происходило в одно и то же время с убийствами жриц. Это означает, что кровопийцы имеют непосредственное отношение к обряду. А пропускал их сквозь магическую преграду один и тот же человек. На это указывают определённые следы. Так вот, все они ведут к Богдану, – продолжил рассказывать Радимир.

– Какие следы? – выдохнула я, мне было сложно поверить в то, что княжеский офицер способен на такую подлость.

– У каждого чародея свой энергетический след, – принялся растолковывать Ярогорский. – Применяя магию, он оставляет особый отпечаток, который невозможно подделать, нельзя повторить. Но его можно постараться стереть, чтобы отвести от себя подозрения. Это и делал Богдан. К счастью, не слишком тщательно, и кое-что всё же осталось.

– Но в таком случае нужно обратиться в полицию, или к главнокомандующему армией, или к князю, или… Я не знаю, куда нужно обращаться в таких случаях, но что-то надо делать! – воскликнула я, отчаянно жестикулируя от избытка волнения.

– Не волнуйся, любовь моя! – попытался успокоить меня Радимир. – За ним следят, но задержать пока не могут. Ивинский очень осторожен и не выдаёт своей связи с магом, который проводит ритуал. Схватив его сейчас, можно так и не узнать имя организатора этих нападений.

– Но… Пусть допросят его. Это же не дело, что преступник разгуливает на свободе! А вдруг он опять попытается навредить тебе? – не могла успокоиться я.

– Ещё не время. Шубин имеет на руках все доказательства, и в нужный момент они будут предоставлены князю. Но сейчас важнее узнать, с кем связан Ивинский. Допросы ни к чему не приведут. Даже обычные извозчики, которые за деньги убивали жриц, и те побоялись выдать организатора. А княжеский офицер и подавно не скажет ни единого слова, даже под самыми жестокими пытками.

Радимир замолчал, я тоже не произносила ни звука. Страх за любимого сдавил мне горло, мешая дышать.

Яромила опасалась, что Ивинский может каким-либо образом постараться насолить Ярогорскому на балу, возможно, даже через меня. А вдруг он вновь попытается убить его?

Мужчина понял, в каком состоянии я нахожусь. Он притянул меня ближе и поцеловал в губы. Горячая волна удовольствия мгновенно разлилась по венам, выбивая из головы тревожные мысли и даря восхитительное блаженство. Я повисла на шее у Радимира и с жаром ответила на его ласку.

– Всё будет хорошо, слышишь? За Богданом следят, каждый его шаг находится под контролем, нам нечего опасаться. К тому же он не в курсе, что ко мне вернулась магия и если вдруг решит применить свои способности, то его ждёт большой сюрприз! – прошептал молодой человек отстраняясь. – Помнишь, я обещал, что не дам тебя в обиду? Так и будет, верь мне Искра.

– Верю… Я просто боюсь, что с тобой случится что-то плохое… – шептала я, прижимаясь к нему всё теснее.

Я обняла его за шею и, повинуясь внезапному порыву, принялась осыпать короткими поцелуями любимое лицо.