Чтение онлайн

– Тише, любовь моя… Иначе мы на бал не попадём. Ещё один поцелуй, и я сорву с тебя платье прямо здесь… – охрипшим голосом произнёс Радимир.

Я нервно хихикнула, но отстранилась, из опасения, что он приведёт свою угрозу в действие. Настроение моё было испорчено тревожными новостями, но при этом я была благодарна молодому человеку за то, что он не стал от меня ничего утаивать. К тому же теперь я буду вдвойне внимательно вести себя рядом с Ивинским и его невестой.

«Интересно, а Милана, часом, не замешана во всей этой истории?» – неожиданно пришло мне в голову.

По словам уездных полицейских, оклеветать меня пыталась темноволосая девица, дворянского происхождения. Уж не она ли это была?

С Радимиром своей догадкой я делиться не стала. Рассудив, что, во-первых, это всего лишь мои домыслы, и во-вторых, он может подумать, что я ревную его к бывшей возлюбленной. А этого мне хотелось меньше всего.

В это время наш экипаж остановился.

– Приготовься, любовь моя. Мы подъехали к княжескому дворцу, – тихо произнёс Радимир, выпрямив спину и смахнув со лба упавшие на него волосы.

Сердце моё заколотилось с неистовой силой, а ладони моментально похолодели. Сейчас на глазах множества людей я пройду в бальный зал и встречусь с самим князем! Момент, безусловно, волнительный, ведь это первый раз, когда мне представилась возможность стать участницей столь грандиозного события, как княжеский бал.

В этот момент дверца экипажа распахнулась. Её заботливо открыл для нас лакей в светло-сером шёлковом наряде. Радимир, не спеша, выбрался наружу, обернулся ко мне и подал руку, помогая сделать то же самое. Я с благодарностью приняла его помощь.

Оглядевшись, я с трудом удержалась от восхищённого возгласа, ведь я ещё ни разу в жизни не бывала во дворце, лишь видела его издалека. Сейчас же у меня появилась возможность разглядеть его во всей красе. А посмотреть здесь было на что.

Сам дворец, великолепный сад, что располагался вокруг, и подъездная аллея сверкали тысячами огней. Причём освещение было расположено так искусно, что создавалось впечатление, будто здание сделано из драгоценных камней невероятных размеров. Мраморная лестница была украшена множеством живых цветов, отчего воздух был наполнен сказочным ароматом.

Радимир подхватил меня под руку и повёл по устеленным толстым ковром ступеням прямиком к распахнутой настежь двери.

От волнения я едва могла дышать. Мне предстоит провести всю ночь в окружении самых богатых и знатных людей государства, и я ужасно боялась ударить грязь лицом. Да ещё и мысли о встрече с Ивинским и Миланой добавляли мне беспокойства. Но я глубоко вдохнула, призывая всё своё самообладание.

«В присутствии стольких людей этот предатель ничего не сможет сделать Радимиру. Вот только чего же хотела от нас Макошь? Как узнать, кто проводит ритуал? Не думаю, что Ивинский вот так легко выдаст своего подельника. И уж тем более прямо на шумном балу. Даже не представляю, зачем мы сюда явились?» – размышляла я, ступая по широким ступеням.

Войдя во дворец, мы проследовали за расторопным слугой к бальному залу. Он принял от Радимира приглашение и, быстро пробежав его глазами, распахнул перед нами массивную дверь.

– Радимир Ярогорский со своей невестой Искрой! – раскатистым басом объявил он, когда мы остановились у входа.

Я невольно вздрогнула, но сразу же взяла себя в руки. Выпрямив спину и высоко подняв голову, ступила на сверкающий паркет. В первый миг меня ослепил блеск тысяч свечей, свет которых отбрасывал блики и сверкал на множестве золотых украшений и роскошных нарядах знатных гостей. Когда же глаза привыкли этому буйству света и красок, я поняла, что все собравшиеся замерли, уставившись прямо на нас.

Входя в зал, я слышала гул голосов и негромкую музыку. Сейчас же вокруг царила звенящая тишина. Даже музыканты перестали играть, а наблюдали за нами со своего балкончика в дальнем углу зала.

Непривычная к столь пристальному вниманию, я как будто одеревенела и с трудом шагала рядом со своим спутником на негнущихся ногах.

– Всё в порядке, любовь моя. Я с тобой, – прошептал мне на ухо Радимир и, сжав мою руку крепкими пальцами, повёл вперёд.

К счастью, в этот момент вновь заиграла музыка, и знатные особы вернулись к прерванным разговорам. Хотя, скорее всего, судя по перешёптываниям и быстрым взглядам в нашу сторону, они начали обсуждать появление скандального отставного офицера и его содержанки.

– Радимир! Помню, помню, как же! Позвольте пожать вам руку! – раздал вдруг голос из самого центра зала.

От блестящей толпы отделилась массивная фигура и поспешила в нашу сторону. В ту же самую минуту я поняла, что к нам направляется не кто иной, как князь Изяслав. И от этого открытия моё сердце затарахтело ещё быстрее.

«Неужели он заговорит и со мной?» – мелькнула мысль, но додумать её я не успела.

Изяслав быстро преодолел разделяющее нас расстояние, пожал руку Радимиру, при этом громко благодаря его за верную службу и заслуги перед страной. А после обернулся ко мне и протянул огромную ладонь.

Едва дыша, я сунула в неё свою похолодевшую руку, обтянутую кружевной перчаткой, а князь моментально склонился к ней и поцеловал.

– Рад познакомиться Искра. Господину Ярогорскому несказанно повезло – вы прекрасны, – проговорил он.

Я поблагодарила и вежливо присела, слегка склонив голову, как учили моих сестёр. Изяслав в ответ улыбнулся, пожелал нам с Радимиром хорошо провести время и отправился встречать новых гостей, приезд которых объявил слуга.

– Ты молодец, Искра! – проговорил мне на ухо Ярогорский. – А вот и бабушка!

Я обернулась и увидела Яромилу, которая пробиралась к нам сквозь толпу наряженных гостей.

– Наконец-то! – заговорила она. – Я уже успела заждаться! Но стоит сказать, времени зря не теряла. Идёмте вон туда, к диванчику у стены, там пока никого нет. Мне не терпится рассказать вам последние новости. Давайте же быстрее, сейчас соберутся остальные гости и объявят первый танец!

Мы с Радимиром подчинились напористой старушке и последовали за ней в пустующий уголок бального зала. Здесь она уселась на мягкий диван и, указав нам на места рядом с ней, заговорила полушёпотом.

– Княгиня Влада, не явилась на бал! – радостно объявила Яромила.

Я села возле старухи, а Радимир устроился с другой стороны от неё. Услышав то, чем хотела поделиться с нами госпожа Ярогорская, мы переглянулись.

Действительно, княгиня всегда находилась рядом с мужем на подобных приёмах. И довольно странно, что её нет сегодня.

– Почему же она не пришла? Это ведь должны были объяснить, не могла же супруга правителя просто так не явиться на столь значимое событие, – спросил Радимир.