Чтение онлайн

Финальным же аккордом стал девиз Сноу, «подаренный» во время боя самими Старыми богами. Об этом уже в открытую не говорили — было чревато ухудшением отношений с Верой. К негодованию королевы, мерзкий бастард стал чуть менее обсуждаемой персоной, чем наследник трона. Шутки от младшего брата и молчаливый упрёк от отца свели на нет всё хорошее настроение.

Бастард тем временем успел подарить три танца леди Мормонт и столько же леди Тирелл и Мандерли. Лорас всё ещё был лишь помолвлен, а это дело, как говорится, легко поправимое, так что одной из наипростейших возможностей избежать женского интереса для него был «обмен» партнершёй для танца с другом. Никто не упрекнёт его за то, что он уделяет время невесте или сестре, а для другой партнёрши сгодится и Дейси — ей-то он точно не интересен. Сноу, однако, даже смог один раз потанцевать с принцессой Мирцеллой, хотя маленькая златовласая лань была больше заинтересована расспросами об Эдрике Дейне и причинах его отсутствия на празднике, чем самим танцем.

— Ты сам виноват — нечего было красоваться перед толпой. Сразить жреца ты бы мог и без «божьей» помощи, — ответила Джону Дейси, стоило лишь парню пожаловаться на интерес к его персоне.

Они шли от центра зала к лавкам — в ту часть, где сидели просторцы. Король не хотел видеть их подле трона, а вот королева не хотела видеть там старковского щенка. Вот их и посадили рядом настолько близко к выходу из зала, насколько только было возможно. На самом деле не так уж и далеко от трона: всё же речь идет о Верховном лорде и его семье.

— Он слишком сильно кичился своим солнечным богом. Я не смог удержаться.

— Напомнить, что случилось в последний раз, когда ты не смог найти общий язык с фанатиком?

— Пожалуй, не стоит, — ответил Сноу.

— А вот я бы с удовольствием послушал, что Вера предприняла против «избранника» Старых Богов.

Джон с Дейси обернулись. Перед ними стоял мужчина лет сорока: худой, даже скорее тощий, но жилистый. У него были короткие чёрные с проседью волосы и такие же усы. Нос крючковат, а в остальном же, во внешности преобладали черты, свойственные как северянам, так и уроженцам Речных земель. Самой запоминающейся деталью был чёрный плащ, расшитый перьями ворона, и такого же цвета камзол с изображением чардрева. «Еще один любитель наряжаться во всё чёрное», закатила глаза Дейси.

— Лорд… — Сноу быстро перебирал в голове информацию о домах, присягнувших Талли, силясь вспомнить имя главы Блэквудов. Информация, без сомнений, нужная, но не самая полезная. По крайней мере, разговор с представителем дома, сохранившим старую веру, мог быть плодотворным. — Титос, я полагаю?

— Сир Джон, — Титос протянул руку для рукопожатия. Он был одним из немногих, кто при знакомстве с Джоном обратился по имени, а не «кличке». Часто Джону нужно было заслужить обращение «Сир Джон», а не «Сир Сноу».

— Рад нашему знакомству, — Сноу пожал мужчине руку.

— Так что же случилось с Верой? Вы так и не ответили.

— Ну, — Сноу обернулся, чтобы увидеть, слушает ли кто посторонний их разговор. Неподалеку был лишь мальчишка из прислуги, но нужно лишь немного магических манипуляций и разговор не услышит даже он. — Как обычно: они расстроились, пожаловались и ушли ебать детей для поднятия настроения.

Лорд Титос хотел что-то ответить, но ему помешал детский выкрик.

— Папа! — игривая, улыбчивая девочка лет семи врезалась в отца и обняла его ногу. После чего аккуратно выглянула и, смутившись, спряталась за родителем. — Кто это?

— Это Кошмарный Волк, Бетани.

— Это из-за него ты не можешь купить мне то платье?

— Да, — улыбнулся Титос. — Из-за него.

— Он плохой? — спросила девочка со всей своей непосредственностью.

— Нет, просто его решения плохо сказываются не только на его врагах, вот и всё. Иди, помучай братьев, хорошо?

— Хорошо, — улыбнулась девочка и убежала так же внезапно и быстро, как и появилась. Утащив с собой Дейси — та пообещала девочке покатать её на плечах.

— Думаю, меня ждёт серьезный разговор, — предположил Сноу.

— Так и есть, — согласился Титос.

— Причём тут платье?

— Не обижайтесь, это по большей части шутка для узкого семейного круга. Дело в том, что Лорды Трезубца получают не столь высокий доход, как раньше. Север прекратил торговлю и это ударило по кошельку. Больно ударило, но не смертельно.

— Не сочтите за дерзость, но торговля не прекращалась — северные лорды лишь покупают еду у тех, кто продаёт дешевле. Казна Древорона вновь будет пополняться серебром, если цены на зерно будут хотя бы такими же, как у Тиреллов и прочих лордов Простора.

— Это понимают немногие. Ещё меньше лордов согласны с этим мириться.

— Конкретнее.

— Лорд Фрей вместе с лордом Маллистером и некоторыми другими прибыли не только на турнир, но и к королю с прошением повлиять на Эддарда Старка и восстановить прежнюю торговлю.

— Вы, вероятно, тоже, — скорее утверждал, чем спрашивал, Джон.

— Нет, но торговля Севера с Простором сказалась и на мне. А врагов у вас стало больше.

— Зачем вы меня предупреждаете? В чём ваш интерес?

— Двор полнится слухами, разными и интересными. Правдивыми и теми, в которые поверить очень трудно. Говорят, вам можно поручить невозможное и вы всё равно это исполните. Признаться, я не планировал этот разговор, но благословение Старых богов здесь и слухи о ещё одном, но уже в вашем домене, поменяли моё решение.

— Значит, нам есть что обсудить. Но вы должны понимать, что услуга не безвозмездная и «плата» соответствует сложности, — поспешил предупредить Сноу.

Бастард словил себя на мысли, что торговая сделка была далеко не первопричиной этого разговора, равно как и в Просторе. С ним будут говорить не о зерне с мукой. Всё же в Игру играет не он один.

— Прошу, пройдёмте со мной, — улыбнулся лорд Титос, указывая путь.

Лорд Блэквуд был одним из немногих согласных возобновить торговлю с Севером, но уже на новых условиях. Северяне были хороши для сельскохозяйственных регионов тем, что покупали еду всегда и в больших количествах, даже когда она у них была. Любой сухопутный путь на Север не сможет миновать Ров Кейлин и разговор с его владельцем рано или поздно бы состоялся. Обещание купить столько зерна и муки, сколько привезут, могло дать начало взаимовыгодному сотрудничеству. Но Титос желал не этого.

…

Спустя пару часов Сноу удалось незаметно ускользнуть с праздника и погулять и по коридорам Красного Замка. Мейстер Гормон показывал Джону план резиденции и по памяти описывал, что и где находится. Информация была полезной, однако далеко не всеобъемлющей.

Резиденция Баратеонов была окутана целой сетью тайных ходов, катакомб, лабиринтов, выходов и простеньких коридоров. Вероятно, эта сеть была даже более обширна, чем то, что Джону показал Эдрик в Звездопаде. И только покойный король Мейгор знал о всех ходах и тайнах этой твердыни.