Чтение онлайн

День подходил к концу, как и вечер разговоров. Бесси было приятно знать, что у Мии есть такие друзья, а Мие было нужно развеяться и отдохнуть.

— Пообещай гостить у нас почаще, Джон, — по-матерински обратилась Бесси к бастарду.

— Сделаю всё возможное, — искренне улыбнулся Сноу.

— Джон обещал покатать меня на своей страшной лошади. Мы скоро вернемся! — Мия потащила Сноу к выходу.

— Как говорится, «желание леди… — Сноу так и не закончил фразу, а вместо этого послышался скрип отпираемой двери.

— Ну? — выжидающе спросила Мия, как только они отъехали достаточно далеко.

— У тебя замечательная семья, — подвёл итог Сноу, желая сказать «мать».

— Лишь мать, — отмахнулась Мия. — Она есть у всех.

— У меня вот её не было, — ответил Сноу, вспоминая, что отношения с Эшарой материнские лишь с очень большой натяжкой. — Знаешь, я тебе даже завидую.

— Мы отклонились от темы. Зачем ты здесь? — настояла Стоун.

— Мия, что ты знаешь о своём отце?

…

— Они лгали мне. Все они, — констатировала девушка.

Стоун с раннего детства помнила великана, что навещал мать время от времени. В те дни Мия интересовала его больше, чем Бесси. Мужчина подкидывал малышку вверх, вызывая у той восторг и смех. В те дни он и сам смеялся не менее заливисто. Великан был добр, дарил любовь, внимание и всегда баловал гостинцами, но в какой-то момент просто исчез.

Она предполагала, что черноволосый великан и есть её отец, но на то, что им окажется Король Роберт, она и не смела надеяться. Стали понятны причины всех этих странных взглядов, которые она то и дело ловила всю свою жизнь. Лорды Долины, их слуги, солдаты и гости — все они знали. Знали и молчали.

Мия никогда не смела надеяться на подобное родство. Даже в своих грёзах, где она представляла себя дочерью влиятельного дворянина, Стоун не смела надеяться, что её пригласят ко двору или узаконят. Не желала земель, титулов или статуса, но сейчас её переполнял гнев. Добрый король Роберт мог хотя бы устроить дочери брак с любимым. Да что уж там, он мог хотя бы обеспечить воспитание или помочь избежать опасной для жизни работы проводника.

— Зачем ты мне это рассказал?! Почему сейчас?!

— Мия…

— Похищение и изнасилование горцами пережить легче, зная, что ты обыкновенный бастард, а не дочь ебучего короля! — девушка не могла сдержать слёз. — Мог бы… мог бы хотя бы обеспечить мать и не вынуждать меня работать проводником под горными метелями и набегами горцев! Я думала, что порадуюсь, узнав, кто мой отец.

Сноу обнял девушку и принялся успокаивать.

— Мы сильнее этого, Мия. Мы не эти законнорожденные неженки и кто как не мы сможем пережить подобные удары судьбы? — одними лишь словами Джон смог вселить в девушку уверенность.

— Почему сейчас? — повторила вопрос Стоун.

— Так было необходимо. Прости, — спустя ещё пару минут тихих всхлипываний слёзы начали медленно сходить на нет.

— Что уж там. Я ведь дочь Демона Трезубца. Я не должна реветь, подобно этим леди-ханжам, — после удара судьбы с Микелем пережить этот оказалось значительно легче.

— Вот и та Мия, которую я знаю, — улыбнулся Сноу и разомкнул объятья, но Мия не разомкнула ответных.

…

— Так значит, король решил пригласить меня ко двору? — в очередной раз уточнила Мия, ковыряя палкой разожжённый костер.

— Так и есть, и его жена от этого не в восторге.

— Изнеженной леди не дает житья бастард, — фыркнула Мия.

— Одной из самых влиятельных женщин королевства не даёт житья бастард, — поправил Сноу.

— Полагаю, она может сделать что угодно, чтобы от меня избавиться.

— Правильно полагаешь. Она как минимум может попытаться. Яд — оружие женщины, но, чтобы справиться с бастардом, будет достаточно и пары головорезов.

— Но зачем?

— Пока не знаю.

— И ты решил меня предупредить… — пробормотала Мия. — Поехал в Долину…

— Считай это моей эгоистичной потребностью опекать слабых и обездоленных друзей. Мне это нужно даже больше, чем тебе.

— Только ли «эгоистичной потребностью», — сузила глаза Мия.

— Ещё меня «попросил» Джон Аррен. Плюс, это позлит королеву.

— Королева Серсея…

— Редкостная высокомерная сука, — дал свою предвзятую оценку Сноу.

— Что ж, теперь я смогу хвастать, что меня охраняет, мать его, Кошмарный Волк.

— Не совсем.

— Что?

— Я не знаю, угрожает ли тебе что-то в действительности. Да даже Мия Баратеон не несёт королеве угрозы, что уж говорить о Мие Стоун. Но я знаю, что не могу защитить тебя, пока ты здесь, — Сноу сделал неопределённый жест рукой, показывая, что имел в виду Долину.

— Значит, меня, вполне вероятно, ожидает смерть, — хмыкнула девушка.

— Я могу защитить тебя в другом месте.

— В другом?

— Да, тут я никто, но на Севере обладаю влиянием и руки королевы слишком коротки, чтобы дотянуться до Рва Кейлин. Можешь отправиться туда со мной — вот моё предложение.

— Я настолько хорошо целуюсь? — захлопала ресницами Мия и Джон с девушкой засмеялись.

— Тебе приходила мысль, что ты достойна большего? Что, будь у тебя шанс, ты бы проявила себя и показала всем обладателям презрительных взглядов, чего ты стоишь? Хотела доказать, что между Стоуном и любым именитым ублюдком нет никакой разницы?

— Да, — призналась девушка.

— Я могу дать тебе такой шанс — мне нужны толковые люди и я обеспечу тебе работу и достойную плату без каждодневного риска. Возможно, даже найду благородного жениха, если попросишь. Во Рву никто не будет презирать тебя за твоё происхождение.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мне интересна цена. Греть тебе постель? Родить ублюдка с кровью Баратеонов? — её тон не был враждебным, но вполне мог перемениться, если девушка не получит правдивый ответ.

— Нет. Я окажу услугу Джону Аррену, дочери короля и, возможно, ему самому. Находиться в милости монарха полезно. Особенно, если ты бастард.

— Мне нужно подумать.

— Я не прошу немедленного ответа. Завтра в полдень я отправлюсь в Чаячий Город. Может, днём позже на рассвете. Дай мне ответ к этому времени.

* * *

Винтерфелл, Север

В великом чертоге замка около очага собралась небольшая толпа детворы. Дети слуг, гвардейцев и даже лорда Старка — все они обступили старую Нэн, слушая очередную сказку. Самые старшие из сыновей лорда были с отцом на охоте. Рикон же слишком мал, а Арье, как леди, ехать с ними не подобает. Оставалось довольствоваться тем, что есть. В очаге потрескивали дрова и те, кто уселись рядом с ним, радовались, что успели занять лучшие места. Остальным приходилось сидеть на стульях и шкурах, разложенных на полу для подобного случая.