Чтение онлайн

Но пока из действительно хороших материнских качеств была лишь сильная любовь к собственным детям. Готовность терпеть такого мужа, как Роберт, ради их благополучия и забота об их счастливом будущем.

Серсея отпила вина, завтракая в чертоге. Утро на Севере выдалось на диво хорошим и солнечным. Роберт покинул замок на рассвете, отправившись то ли на охоту, то ли в бордель. Королеву это не волновало. Бастард покинул замок еще раньше и теперь не мозолил ей глаза. Королева была вынуждена признать, что осталась разочарована прошедшим вечером. Она ожидала, что ублюдок Старка на пиру унизит одну из своих шлюх, как это множество раз делал Роберт с самой Серсеей. Этого, однако, не случилось. Единственным, что могло поднять настроение королевы еще больше, было отсутствие на завтраке карлика, но этот день просто не мог быть идеальным.

Королева вздрогнула, когда кто-то опустил руку ей на плечо. Это была Мирцелла, что спустилась к завтраку в компании фрейлин раньше своих братьев.

— Доброе утро, матушка.

— Доброе утро, мой котенок, — улыбнулась Серсея и поцеловала дочь в лоб.

Принцесса поставила на стол рядом с собой небольшой керамический горшок с зимней розой и, будто ничего не случилось, приготовилась приступить к трапезе.

— Дитя, не объяснишь мне, что это?

— Цветок, — как ни в чем ни бывало ответила принцесса.

— Мирцелла, — в голосе матери проскочили стальные нотки.

— Это для моего садика. Мне Эдрик подарил, я попросила, — на последней фразе Мирцелла залилась краской, став похожа по цвету на собственное платье.

— Эдрик? — уточнила королева, раздумывая насадить голову наглеца на пику сейчас или обождать.

— Лорд Звездопада, — девочка втянула голову в шею, еле заметно указав в другую часть зала, где в компании северян завтракал упомянутый оруженосец.

— Я была немного старше тебя, но в свое время я тоже была влюблена в серебряноволосого, лиловоглазого, стройного красавца, — улыбнулась своим воспоминаниям Серсея.

— В кого? — в голосе девочки было слышно искреннее удивление.

— В наследного принца.

— А как же отец?

— Это было до восстания. Мы не были обручены, а в принца была влюблена добрая половина благородных девиц. Твой дедушка пообещал, что я стану королевой, и я ею стала, но уже для другого короля.

— Но я не люблю Эдрика, — попыталась соврать Мирцелла.

— Я сделаю вид, что поверила, дитя. Он очень красив.

Дейны не последний дом в Дорне. Богатые, сильные и влиятельные, Мечи Зари, что уж говорить о красоте их потомков, особенно в браке с Мирцеллой, которая вполне могла с возрастом превзойти в этом плане свою мать. Серсея явно была довольна выбором дочери, хотя, возможно, имела место и ностальгия, желание обеспечить Мирцелле то, чего Серсея не получила сама.

— Угу, — согласилась девочка, в очередной раз, залившись краской.

— Но глуп.

— Что? Почему?

— Зимние розы не растут на юге. Твой цветок не приживется.

— Этот приживется. Эдрик сказал, что попросил сира Джона об этом.

На миг глаза королевы полыхнули гневом. Зимняя роза, неужели ублюдок специально преподнёс цветок, чтобы уколоть Серсею в отместку за свою шлюху? Нет, отмахнулась Серсея, он просто не мог знать.

— Тогда нужно спрятать его и аккуратно перевозить так, чтобы твой отец не увидел и не узнал.

— Зачем?

— Венок из зимних роз преподнёс Лианне Старк, первой невесте твоего отца, принц Рейгар. Незадолго до того, как похитил ее.

— Ты поговоришь с отцом? Про Эдрика?

— Поговорю, дитя. Обещаю, — Серсея улыбнулась и, встав из-за стола, крепко обняла дочь.

* * *

Между Замком и городом, в некотором отдалении от Королевского тракта стали лагерем солдаты сопровождения, вольные всадники и многочисленные слуги с рабочими из числа простолюдинов. Все те, кто был недостаточно благороден, чтобы ночевать в замке и достаточно беден или скуп, чтобы не ночевать в постоялых дворах Древа.

Напротив импровизированного лагеря с шатрами всех цветов и оттенков, по другую сторону от тракта стоял еще один. Прямоугольной формы, с деревянным частоколом и башнями по углам. Четыре входа, ров и деревянные колья могли послужить очень хорошей защитой, пусть и прямой нужды в ней не было.

Коек в казармах замка было более чем достаточно, этот лагерь служил скорее местом для тренировок и полигоном для обучения солдатскому быту и обустройству этого самого лагеря. По стандартам Имперского Легиона, разумеется. Тут проходили обучение все новобранцы гвардии, тут закрепляли навыки солдаты и тренировались ополченцы из числа подданных Джона.

Последние, в отличие от остальных, на ротационной основе. Ровней солдатам они не станут, но дисциплине обучатся, да и не будут столь бесполезными, как обыкновенное крестьянское ополчение, что при малейших потерях бежит с поля боя первым, даже имея десятикратный численный перевес. Никогда не знаешь, что может случиться, а бойцы всегда нужны, особенно на Севере. Крестьяне почти не сопротивлялись принуждению к прохождению «военного обучения», сказывалась милитаризация региона, в котором редко было спокойно.

У Джона уже было шесть сотен синих плащей («легионеров»). Две сотни в гарнизоне Рва, еще две исполняли обязанности городской стражи. Хватило бы и пятидесяти, город маленький, но когда в нем гостит королевский двор, лучше лишний раз не рисковать и обеспечить покой и безопасность как горожан, так и гостей. Сто пятьдесят патрулировали Перешеек, Курганы, Королевский тракт и наблюдали за округой со сторожевой заставы. Оставшиеся сейчас находились в лагере и тренировались как сами, так и помогая остальным.

Ров можно удерживать против многотысячной армии и с тремя сотнями стрелков, но столько хорошо обученных арбалетчиков и лучников у Джона элементарно не было. В лучшем случае сотня, не более. Это и было необходимо исправить. Сотня обученных тяжелых арбалетчиков будет нести смерть любому воину и неважно, как хорошо он закован в броню. Осадный арбалет со ста шагов пробьет кольчугу, а с пятидесяти или ближе — почти любые латы. Ополчение с более скорострельными легкими арбалетами займется всеми остальными. Проблема была в лучниках, их в разы дольше обучать, но зато лук во столько же раз скорострельнее.

Джон шел по лагерю, наблюдая за тренировкой. «Синий!», «красный!», «белый!», «черный!», — в разной очередности выкрикивал Торрхен Карстарк, ополченцы в ответ кололи копьями по нужной части пугала. Изначально вместо цветов были цифры, но их знали далеко не многие.

Чуть поодаль новобранцы гвардии тренировались обнажать оружие, закрепленное справа на поясе и наносить им колющие удары без вреда для построения. Плотный строй не позволит удобно вытащить меч, закрепленный слева, равно как и большой щит в левой руке.