Чтение онлайн

— Да?

— А какие цветы нравятся Арье? — как бы невзначай поинтересовался Дейн. Сноу поднял голову к небу и потер подбородок, задумавшись.

— Думаю, колокольчики.

— Не розы? — искренне удивился Дейн.

— Конечно нет. Сам подумай — они колючие, яркие и сильно пахнут.

— Но почему ты решил, что именно колокольчики? — не унимался Дейн.

— Когда Арья была совсем маленькой, я приносил ей много разных цветов.

— И?

— Некоторые она выбрасывала, другими била меня по лицу, но, когда я приносил ей колокольчики, она улыбалась и пихала их в рот, а затем с таким же довольным лицом жевала. Что? — спросил Джон на недоумевающий взгляд Эдрика. — Ей было полгода.

— Понял, значит колокольчики, — пробормотал Эдрик и ушёл в сторону теплиц.

* * *

Винтерфелл, богороща, вечер следующего дня.

Джон играл с щенком, впервые за день у парня выдалась минутка свободная от хлопот, как свадебных, так и своих собственных. Жуткого вида волчонок, словно сошедший прямо с темно-синего знамени, радостно тявкал и грыз палку, стараясь отобрать её у хозяина из рук. Однако миг покоя был недолгим — словно учуяв, что бастард счастлив, пребывая в твердыне Старков, в рощу вошла леди Кейтилин.

— Лорд Старк просто в восторге от своих внуков, — сухо начала разговор женщина.

— Но не вы.

— Я даже не удивлена, что первые дети появились именно у тебя. Бастарды так и норовят наплодить себе подобных, словно думая, что чем больше плодов греха будет в мире, то тем скорее он скатится в Седьмое пекло. Как и не удивлена, что один из них похож на твою шлюху-мать, — ядовито улыбнулась Кейтилин.

— Ваши слова должны были меня задеть? — спросил Сноу. Волчонок, словно почувствовав ухудшающееся настроение хозяина, оскалился и зарычал. Кейтилин отшагнула в сторону. — Прошу, попробуйте ещё раз. Раньше у вас получалось лучше.

— Я хочу знать, о чём ты говорил с моим мужем, — леди Старк считала необходимым знать, о чем её супруг говорил с ублюдком весь вчерашний вечер и добрую половину ночи.

— Отец предложил узаконить меня как Старка. Меня и Дианну Сноу, если быть точным. Сказал, что ни мне, ни его внукам больше не придётся носить эту кличку.

Лицо леди Старк в этот момент было описать довольно трудно. Целый водоворот эмоций, сменяющиеся одна за другой, чётко отразился на её лице: гнев, отчаяние, печаль, скорбь и… смирение?

— Хочешь позлорадствовать? — сухо спросила Кейтилин, сдержав первые гневные порывы.

— Нет.

— Что же, можешь радоваться — ты стал на шаг ближе, чтобы отобрать у Робба всё, что его по праву. Уверена, претензии «настоящего» сына Неда тут же поддержит большая часть северных лордов.

— Я отказался.

— Что? — ещё никогда за все годы жизни леди Кейтилин не напоминала выброшенную на берег рыбу так сильно. Первый шок от заявления прошёл, сменившись искренним недоумением.

— Леди Старк, вы ведь далеко не глупая женщина, — вздохнул Сноу. — Но вы порой не понимаете обыкновенных вещей. Всё моё детство вы пристально следили за мной и всем, что я делаю. Порой даже сильнее, чем за собственными детьми.

— Ты преувеличиваешь.

— Вы не знали, что Бран чуть не упал со стены, когда лазал по замку. Зато точно знали, сколько яблок и хлеба я крал с кухонь, когда был голоден. Столько внимания с вашей стороны, что мне порой казалось, что это я ваш законный сын.

— Не смей говорить подобное, мальчишка! — зашипела Кейтилин.

— Годы наблюдения, как вашими собственными глазами, так и глазами ваших служанок, но вы так и не поняли, что я никогда не действовал и не буду действовать во вред своим братьям и сёстрам. Вы правы, если меня узаконят, то я стану угрозой Роббу. У меня появится претензия как на Винтерфелл, так и на Север и как только с отцом что-то случится, может вспыхнуть гражданская война. И вы правы ещё кое в чём.

— В чём же?

— Я действительно не такой хороший человек, как все думают. Эгоистичные и злые мотивы могут двигать и моими поступками: злоба, зависть, ненависть и жажда мести — всё это я могу испытывать. Так что, когда через много лет Робб займёт своё законное место Хранителя Севера и лорда Винтерфелла, когда вы будете нянчить синеглазых внуков, сидя у очага и когда вашему наследию больше ничего не будет угрожать — я хочу, чтобы вы знали, что всем этим вы обязаны мне, мерзкому бастарду, которого так ненавидите.

Джон Сноу впервые за долгое время мог ощутить сладкое чувство триумфа от победы над леди Старк. Мог, но не ощущал. В мыслях бастарда эхом повторялись слова, произнесённые Маргери в Королевской Гавани: «Подойдёт Джон Старк».

Казалось бы, очередная словесная перепалка с мачехой закончилась не обыкновенным скандалом, а гнетущей тишиной. Сноу поспешил уйти, оставив смотрящую в пустоту леди Кейтилин наедине со своими мыслями. В этой словесной дуэли победителей не оказалось.

* * *

Два дня спустя

Северные лорды, лорды Простора, их многочисленные семьи и приближенные — все они собрались этим вечером, чтобы засвидетельствовать два брачных союза. Для южан было даже просто интересно увидеть, как проходит свадьба на северный манер: без септонов, их длинных молитв, церемониальных поздравлений и турниров. Бедный и холодный регион оказал свое влияние даже на свадебные обычаи.

Старки и Тиреллы заняли почетные места, остальные же дома встали по степени своего влияния: Болтоны, Мандерли, Амберы, Карстарки и Мормонты были в числе первых и уже в стороне от них стояли и все остальные. В тени ветвей одного из самых старых на Севере чардрев стояли женихи, оба из дома Тирелл. Наконец, началась и церемония.

Сансу вёл к чардреву Робб, Виллу же вёл Дарин Хорнвуд. Согласно обычаю церемонию проводил отец невесты, а вёл к алтарю мужчина близкий к дому невесты, через кровное или иное родство. Родного брата, как у Сансы, у Виллы не было, а уж тем более старшего. Дарин же приходился девушке кузеном. Впрочем, даже эти условности было соблюдать не обязательно — свадьба Джона яркий тому пример.

— Кто явился пред взором Старых богов этой ночью? — начал церемонию Эддард.

…

По окончании церемонии в великом чертоге начался праздничный пир, самый крупный за последние несколько лет, да ещё и совместный с южанами. Не простыми, а бывшими лоялистами старой династии и врагами по восстанию Роберта, но сейчас до этого дела почти никому не было. Тиреллы помогли наполнить амбары, Тиреллы помогли с защитой Стены и Тиреллы дрались бок о бок с Джоном во время резни в столице — какая теперь разница, на чьей стороне они сражались двадцать лет назад?

Неотъемлемой частью каждой свадьбы были свадебные подарки. Ценные или просто обязательные, но их новобрачным преподнёс каждый из благородных гостей. Свадьбы северян с южанами нередко проходили с конфузами и недопониманиями: жители самого холодного из регионов привыкли получать и дарить полезные в быту вещи — нередко новообретённый лорд в качестве подарка получал телеги, гружёные зерном, или партию железноствола. Такие подарки дети Мейса Тирелла точно бы не оценили, так что гостям пришлось отойти от привычных устоев.