Чтение онлайн

— На каких условиях?

— Вольному народу будет позволено миновать Стену, осесть на землях Севера и обжиться там. Часть из них, разумеется, вернется обратно, как только война подойдет к концу, — ответил Джон.

— Какая часть?

— Полагаю, очень малая часть, — пожал плечами рыцарь.

— Перевести одичалых на юг?! Да твой бастард сошёл с ума, Нед! — заорал глава дома Нотт.

К шоку остальных не сдержался именно он, ведь Большой Джон Амбер, несмотря на искаженное яростью лицо, молчал.

— Каннибалы, работорговцы и убийцы нам не союзники! — плюнул на пол лорд Харклей.

— Знайте своё место! — прошипел Джон.

— Я-то знаю, а вот ты явно забылся, ублюдок! — Харклей встал из-за стола и положил ладонь на рукоять меча.

— Zun! — крикнул Джон, как только в свете свечей блеснуло лезвие меча. Оружие упало на пол под ошеломлённые взгляды лордов. — А теперь сядьте на место, милорд. Сегодня слишком хороший день, чтобы делать вашу супругу вдовой.

— Простите, лорд Дейн. Я вспылил, — до мужчины всё-таки дошло, чем его выходка могла закончиться.

— Нечего прощать, милорд, — ответил Дейн, а лорд Харклей поспешил сесть на место.

— Продолжай, Джон, — попросил Эддард.

— У одичалых есть обсидиан, не сильно много, но в разы больше, чем у нас, и чуть больше тридцати тысяч воинов, не говоря уже о сотнях великанов, каждый из которых более чем весомый аргумент в сражении, а как они полезны в строительстве… Даже с армией Севера Ночной Дозор не способен охватить всю Стену патрулями, но на это способны одичалые оборотни — они заранее заметят лезущих на Стену вихтов. Некоторые дикари знают, как выращивать чардрева, и наверняка поделятся подобным знанием с союзником.

— А где их всех поселить? Чем их кормить? — прозвучал интересующий всех вопрос.

— В Новом Даре слишком много хороших, пригодных для вспахивания земель — Тенны будут в восторге. Нельзя забывать и о заброшенных замках Ночного Дозора. Острова Скейн и Скагос с недавнего времени. Эти вопросы решить не так трудно. На первых порах, по крайней мере.

— Не слишком ли сильно вы отстаиваете интересы одичалых, лорд Дейн?

— Нисколько, лорд Мандерли. Я отстаиваю интересы жителей Севера, а все мы изначально прибыли сюда, чтобы разобраться с одичалыми. Я убедил Манса не ждать и повести своё войско к Стене. В ближайшее время их армия прибудет сюда и мне глубоко наплевать, какое решение примет этот совет. Если вы решите их пустить, то наши ряды пополнятся, а если нет, то тысячи дикарей соберутся в одном месте, дав нам возможность истребить их всех одним ударом. Не придется бегать за ними по лесам или поджидать атак. Сейчас озвучивалась альтернатива кровавой резне.

— Лишь Ночной Дозор может принять решение открыть одичалым ворота, — напомнил Джону лорд-командующий. — Не Северные лорды.

— Зато Северные лорды могут принять решение убить тех, кого Дозор пропустит, — загоготал Большой Джон Амбер.

— Лорд Дейн, — обратился к Джону лорд Карстарк.

— Да?

— Допустим, одичалые действительно полезны. Допустим, они дадут бой мертвецам, стоя с нами плечом к плечу. Допустим, они согласятся на выдвинутые нами встречные условия, а они непременно последуют.

— Допустим, — согласился Джон.

— Стоит только племенам добраться до Волчьего леса и они станут чумой, подобно горцам Долины. Мы никогда не сможем от них избавиться. Где гарантии, что со временем они не станут резать северян, согласятся уживаться с нами на наших условиях и забыть о ряде излюбленных ими практик?

— Я их попрошу, — ответил Дейн и часть лордов издали нервные смешки. — Одичалые думают, что я предвестник воли Старых богов. Они меня послушают. — Дейн вытянул вперед руку и небольшой огонек загорелся прямо у него в ладони.

— Тогда это может сработать, — неожиданно даже для самого себя ответил Карстарк.

…

Ближе к ночи совет лордов принял решение голосовать, дабы найти выход из сложившейся ситуации, который устроит большую часть собравшихся. Эддард Старк мог бы и надавить на вассалов своим авторитетом и принять решение за всех, но это несёт слишком большие риски даже для главы целого королевства. Всё равно, что пытаться собрать глав благородных домов на новый Великий совет и объявить о новом законе престолонаследования для Железного трона. Что первая ситуация, что вторая может закончиться более чем плачевно.

Лорды получили сутки на раздумья. Эддард Старк теперь мог полагаться исключительно на благоразумие подданных, а Джон на красноречие их детей. У Дейна было слишком мало времени, чтобы успеть убедить всех.

— Думаешь, они согласятся пропустить одичалых? — спросил у наставника Эдрик под конец дня. Полного переговоров дня.

— Узнаем на голосовании, — ответил Джон.

— Сколько у нас голосов? Какие шансы, что я ещё раз увижусь с cестрой? Ну, с живой сестрой, — вступила в разговор Вель.

— Мормонты будут голосовать «за». С кем Мормонты, с тем и Гловеры, а за Гловерами пойдут и Форрестеры. Мой голос и голос лорда Слейта. Если Клей убедит отца, то с нами будет и голос Сервинов.

— Итого шесть голосов, — подвёл итог Эдрик.

— Не сильно обнадёживает. Особенно если учесть, что Вуллы, Нотты, Харклеи, Первые Флинты и Лиддли точно будут против, — отметила Вель.

— Лорд Русе на Скагосе, если Домерик решит всё-таки ко мне прислушаться, то удастся переманить на нашу сторону фракцию Болтонов. Будь Лира в замке, то удалось бы наверняка.

— А у них сколько?

— Болтоны, Дастины, Рисвеллы, Флинты из Кремневого Пальца и Стауты. Пять голосов.

— Допустим. Получится одинадцать против пяти, — подсчитал Эдрик. — Но вес голосов не равный.

— Карстарки будут голосовать вместе с Мандерли, Флинтами Вдовьего Дозора и Хорнвудами. За кого, пока не ясно, — добавил Джон. — Но наверняка именно они окончательно внесут ясность в результат.

— Остаются Уайтхиллы, Гленморы, Локки, Амберы, Старки и Толхарты. Жаль, болотники остались на Перешейке.

— С ними у нас было бы ещё полдюжины голосов, но и кланы Скагоса голосовать не будут. Шансы у нас есть.

— А если по итогу большинство проголосует «против»? — уточнил оруженосец.

— По большой части результат голосования повлияет лишь на то, сколько одичалых по итогу насадят на копья.

— Даже если проголосуют «за», каннибалов никто пускать за стену не будет. По крайней мере, большую их часть.

— Они нам нужны…

— Не совсем, Эдрик. Знаешь, говорят, что если рубить головы всем чёрным братьям, нарушившим обет безбрачия, то сторожить Стену будет некому.