Чтение онлайн

— Семья, долг, честь, — перечислил Эддард. — Семья для тебя всегда на первом месте. Я это понимаю, но уже двадцать лет ты Старк, а Зима близко. Если у Лизы нет весомых доказательств…

— Кроме тебя никто не сможет вразумить Роберта, некому будет защитить семью Джона и отомстить его убийцам. Ланнистеры захватят всю власть.

— Она уже у них в руках! Они получили её, женив Роберта на Серсее, и их кровь теперь течёт во всех его законных детях.

— И что же? Неужто это означает, что ты ничего не предпримешь?

— Я…

Новости из Орлиного Гнезда о происходящем в столице оказались не радужными. Обвинение было более чем серьёзным и, если оно правдиво, то в опасности был и сам Роберт. Нед начал жалеть, что не откликнулся на просьбу лучшего друга. Кроме него, защитить Баратеона было некому. Пусть обвинения Лизы были лишь словами, но поверить в них было не очень сложно, особенно на фоне конфликтов Старков со львиной половиной королевской семьи.

Новая война была не за горами.

— Ну что там ещё?! — прорычал Эддард, когда в дверь его покоев постучали.

— Письмо из столицы, лорд Старк. С королевской печатью, — ответил ему мейстер замка. Джон под руку вёл слепого старика к отцу. Судя по взглядам и витавшему в воздухе напряжении, сейчас точно не время для приветствий и семейных разговоров.

— Мы уже получили известия о происходящем при дворе и в Долине, — Кейтилин выбросила письмо сестры в камин и за доли секунды языки пламени уничтожили последнее материальное напоминание о дурных вестях.

— Джон, — одно лишь слово, но приказ отца рыцарю был ясен.

Печать сломана, свиток развернут, а серые глаза пробегают по строчкам, но не верят в прочитанное. Потом пробегают ещё один раз и ещё. Поначалу вести кажутся какой-то глупой шуткой, но с каждым новым прочтением всё становится на свои места.

— На короля Роберта было совершено покушение. Виновнику удалось скрыться, но агенты короны обнаружили его в Орлином Гнезде. Леди Аррен отказалась выдавать короне Бейлиша и созвала знамена. Король и десница собирают армию из штормовых, королевских и западных лордов под Харренхоллом.

— Это шутка? — нервно спросил Эддард.

— Лиза Аррен обвиняется в убийстве супруга и супружеской неверности, а также в соучастии в казнокрадстве, — закончил с основной информацией Джон.

Следующие десять минут Джон и Эддард потратили на подробное ознакомление с обеими версиями произошедшего. Трон и восставшая Долина призывали Север в войну, пусть последняя и не напрямую. Взаимные обвинения, упрёки и грызня могли вылиться в настоящий конфликт, который может продлиться годами.

Скоро Зима, горные перевалы заметёт снегом, а через Кровавые Врата можно было пробиться, лишь положив десятки тысяч воинов. Долгая война может в конец разорить и ослабить Железный Трон. У короны оставалась одна лишь надежда на относительно быструю победу — морская высадка, но проблема была в судах.

Эддард не желал втягивать Север во внутренние распри. Он полжизни воевал за Роберта, а сейчас у людей появился новый, гораздо более опасный враг. Да и оставлять Стену без армии или с малой её частью было нельзя. Особенно сейчас, когда одичалые перешли на юг. Головы дикарей могут начать посещать не самые разумные мысли.

Бейлиш прекрасно сыграл на призыве к защите родственников. Учитывая первые события восстания Баратеона и приправив это неприязнью к львам и их методам, можно было полагать, что Старки помогут. В какой-то момент, до письма из столицы, Нед был вполне готов вступить в очередную войну. Одним из лучших в долгосрочной перспективе решений было сохранение нейтралитета и боеспособности Севера перед угрозой Иных, но его Нед не принял.

Тайвин Ланнистер лучше знал, как призвать Старков в войну на своей стороне. Все козыри были у него на руках. И если желание защищать сестру уже нелюбимой жены было очень малым, а любовь к наставнику с каждым годом сходила на нет, то отомстить за покушение на лучшего друга и своего первенца Эддард точно захочет. Старый Лев позаботился, чтобы до Кошмарного Волка и его родителя дошла весть о личности виновника беспорядков, вызванных фанатиками Семерых.

— Джори! — Хранитель Севера позвал капитана гвардии. — Созови лордов на внеочередной военный совет!

…

— Лиза Аррен позволила лордам Сестёр топить суда вступивших в войну против Долины королевств. В заливе Пасть начался хаос. Морской путь в Белую Гавань перекрыт.

— Наши суда? — уточнил у лорда Мандерли Старк.

— Пока не трогают, но даже так город начинает нести убытки.

— Армия короля возьмёт Кровавые Ворота в осаду. Лорд Тайвин рассчитывает на наш флот. Нам поручено высадиться в Долине и кораблями перебросить туда часть южной армии. В идеале нужно захватить Чаячий Город.

— Для этого потребуется не одна тысяча солдат, — дал свою оценку Русе Болтон.

— А с этой войной нужно закончить как можно быстрее, — напомнил Джон. — Настоящий враг на севере.

— Лорд Мандерли, сколько людей может перебросить наш восточный флот? — спросил у вассала Эддард.

— Девять тысяч.

— Слишком мало, нужно использовать западный флот, — предложил кто-то из лордов горных кланов.

— Нет, его долго перебрасывать — это ослабит побережье и послужит приглашением пограбить для железнорождённых, — тут же обрубил эту мысль Джорах Мормонт.

— Если к восточному флоту добавить торговые корабли в Белой Гавани и использовать их как транспортные суда, то получится уместить почти двенадцать тысяч мечей, — добавил Мандерли.

— Вот только лучше не уводить от Стены больше восьми тысяч.

— Вернувшиеся со Скагоса как раз заканчивают ротацию. Можно будет отплыть в кратчайшие сроки, — завершил обсуждение флота Русе.

— Мой сын, по совету Кейтилин, уже собрал остатки людей Старков в Винтерфелле и сможет направить около восьми сотен мечей в Белую Гавань. Те успеют прибыть в город одновременно с кораблями.

— Приблизительно столько же я могу снять с гарнизона Рва, остальных собирать слишком долго.

— Значит, решено, — подвел итог Эддард. — Флот и восемь тысяч солдат двинутся на юг в Белую Гавань морем.

— Пара дней отдыха, пополнение припасов и свежие силы из Рва и Винтерфелла, — закончил мысль отца Джон.

— Главное, чтобы, пока корабли будут в пути, на Север не напали сестринцы, — напомнил о главной проблеме планируемой кампании лорд Мандерли.

— Я напишу лорду Бейлишу и Лизе Аррен письмо.