Чтение онлайн

Освободившейся рукой Эрин чертила узоры на столешнице.

— Мне просто интересно, есть ли у тебя братья или сестры.

Ах, безопасная территория.

— Старший брат, он лидер моего клана. Он вступил во владение, когда мой отец ушёл с поста.

— Это одна из причин, по которой ты ушёл?

Его рука зависла над счётом.

— Как ты узнала?

— Просто предположила. Я как бы подумала, что, если бы ты был там, ты бы почувствовал, что должен сражаться за лидерство.

Ганнер поразился её проницательности.

— Хорошее предположение.

— Может быть, я просто знаю тебя.

Их глаза встретились, и его сердце забилось быстрее, пока не стало стучать, как отбойный молоток. У него возникло искушение просто перетянуть Эрин через стол и взять прямо сейчас, но у других посетителей могло быть несколько возражений. Однако, учитывая похоть, видимую в её больших круглых глазах, он сомневался, что она откажется.

— Позволь мне оплатить.

Эрин потянулась за счётом, и Ганнер схватил его, когда его животное зарычало от ужаса.

Раскалённое электричество между ними остыло, и в этот момент её смущение было встречено его свирепостью. Он ни за что не позволит ей платить.

— Это справедливо, — рассудила она. — Ты меня отвозишь, так что позволь мне угостить тебя завтраком, это меньшее, что я могу сделать.

— Нет, я должен заплатить.

Он мужчина; он должен заботиться о своей женщине. Он счёл оскорбительным предположение, что он не способен на это.

— Потому что ты парень? — правильно предположила она. Вау, она его знает.

Его медведь взревел в знак согласия.

— Да, перевёртыши-мужчины заботятся о женщинах.

— Люди предпочитают поступать по-голландски.

Он смотрел на неё в полном недоумении.

— По-голландски? При чём здесь голландцы?

Эрин хихикнула.

— Это означает разделить счёт, обычно пятьдесят на пятьдесят.

Ганнер нахмурился.

— Мне не нравится эта идея. — У людей забавные причуды.

— Как насчёт компромисса, и я оплачиваю четверть счета, — пошутила она.

— Я оплачу счёт; пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу, — его голос был настолько тихим и контролируемым, насколько он мог, но даже она не могла не уловить скрытое рычание.

— Хорошо.

Ганнер сделал пару глубоких вдохов, а когда Эрин не стала спорить, он кивнул и зашагал платить. Он наблюдал за ней, передавая деньги, чтобы она не попыталась отвлечься от сумасшедшего перевёртыша. Ему действительно нужно обуздать свои тенденции к контролю. Женщины-перевёртыши могли посмеяться над его грубым шовинизмом, но на самом деле Эрин могла обидеться.

Он почти рухнул от облегчения, когда Эрин подошла к нему и улыбнулась, не обращая внимания на его мини-вспышку. Это был хороший знак; её не совсем оттолкнула его потребность показать своё превосходство. Ага, он был засранцем, и Ганнер знал это; он просто молился, чтобы Эрин могла научиться жить с этим. Кстати, о доминировании…

— Из любопытства, за какого перевёртыша выходит твоя сестра?

— О, за лиса.

Ганнер облегчённо вздохнул. Лис был ничем по сравнению с белым медведем. Хорошо, он будет самым доминирующим перевёртышем на этой вечеринке и полностью готов сразиться со всеми желающими, если кто-нибудь осмелится сказать что-нибудь Эрин.

Она с удивлением посмотрела на него, но, прежде чем успела что-то спросить, он взял её за руку и переплёл свои пальцы с её пальцами.

— Погнали.

***

Эрин вздохнула, подходя к дому своих родителей. Она не была там, чёрт возьми, больше пяти лет, но все выглядело так же, как всегда — удручающе.

Она осмелилась взглянуть на своего красивого кавалера. Он немного расстроился из-за счета в закусочной, но вскоре к нему вернулось хорошее настроение, и Ганнер потчевал её своими злоключениями, когда был детёнышем на Аляске. Обратить внимание: никогда не ходить с ним на подлёдную рыбалку. Он чертовски сумасшедший медведь.

Она подумала, что он шутит в закусочной, и была немного озадачена его жёсткостью по поводу того, кто должен платить. Он вёл себя так, будто она его оскорбляла или что-то в этом роде. Да-а-а, она просто пыталась быть милой, любой мог подумать, что она бросает не слишком приятную клевету на его господство. Второе замечание: если они куда-то пойдут вместе, просто позволить ему заплатить, не стоит обострять спор. У перевёртышей забавные причуды.

У них был такой хороший день; казалось, что его стыдно портить, войдя в дом её родителей. Никто не знал, что они приехали; ещё было время развернуться и принять предложение Ганнера запереться в его квартире. Надеясь, на повторение прошлой ночи...

— Эрин!

«Бли-ин». Её младшая, более красивая сестра стояла на ступеньке крыльца, сияя, как будто завтра не наступит. Теперь нет шансов сбежать.

О нет! Это было кое-что ещё, о чём она не подумала. Что, если Ганнер предпочёл бы ей Ванессу? Что, если бы он внезапно проснулся и понял, насколько глупо было связываться с такой среднестатистической — и явно сумасшедшей — женщиной вроде неё, когда в мире было так много более милых и красивых созданий, таких как Ванесса? О, это был плохой план. По крайней мере, Ванессу сосватали, но кто знает, сколько одиноких женщин пряталось за дверьми, ожидая, чтобы наброситься.

Эрин подняла глаза и увидела беспокойство на лице Ганнера.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — успокаивающе прошептал он.

По крайней мере, он не умел читать мысли. Лучше пусть думает, что она беспокоится о встрече со своей семьёй, чем просто потакает своей иррациональной ревности ко всем другим женщинам, дышащим воздухом.

Когда они подошли к двери, Ванесса с открытым ртом уставилась на Ганнера. Ага, наверное, именно так выглядела и Эрин, когда впервые увидела его. Он был определённо большим, импозантным, крепким, красивым, сногсшибательный… чёрт возьми.

Её сестра была захвачена между трепетом и похотью, когда она потянула Эрин к себе для слабых объятий. Все её внимание было приковано к белому медведю-перевёртышу.

— Эмм, Ванесса, это… ах, Ганнер. Ганнер, это моя сестра Ванесса.

Она чуть не представила его своим боссом, а злой голос подсказал «любовник», просто чтобы посмотреть на реакцию сестры. Как она вообще должна была его представить? Он её босс, и до вчерашней ночи она считала их отношения дружескими, с изрядной долей тоски на её стороне. По крайней мере, она думала, что это было только на её стороне. Теперь Эрин не знала, как его называть. Не совсем похоже, что они встречаются.