Чтение онлайн

— Я не грёбаный любитель, — отрезал Том, дёргаясь от гнева.

— Ради тебя, я на это надеюсь.

Он повесил трубку. Снова! О, что бы он хотел с ним сделать...

Его зверь, его бедный страдающий зверь поднял голову и издал лёгкое раздражённое шипение. Это было самое оживлённое за последние несколько недель, и Том немного порадовался. Вскоре он успокоит своё животное. Скоро всё вернётся на круги своя.

***

Эрин сладко улыбнулась охранникам. Один оставался каменным и равнодушным, а другой ухмылялся в ответ. Она могла поклясться, что он смотрел на неё так, будто хотел сожрать её, и это действительно начинало её беспокоить. Он, должно быть, какой-то перевёртыш, как почти все в здании, и большинство перевёртышей не склонны скрывать свои, кх-м, похотливые побуждения. Нет, большинство выставляли их на всеобщее обозрение. Не то чтобы у неё был опыт в этой области. На Плайя-Лунар её сослуживцы избегали её.

Эрин не привыкла привлекать внимание противоположного пола. Она выглядела вполне неплохо, хоть и немного забывчиво, с длинными каштановыми волосами, непримечательными карими глазами и щеками, склонными окрашиваться в розовый. Её раздражало то, что она немного фигуристая, а её рост — пять футов шесть дюймов. Она была уверена, что оба фактора способствовали её многочисленным неудачным попыткам пройти медосмотр. Хотя и не помогало то, что у неё возникали видения, из-за которых она падала с обезьяньих прутьев, и те призраки, которые продолжали появляться, когда она пыталась подняться по верёвке, тоже не помогали. Тем не менее, в конце концов она пережила это. В конце концов, она была просто невзрачной молодой женщиной, на которую мужчины редко обращали внимание. Скорее всего, к лучшему. Те, кто обращал внимание, обычно сожалели об этом.

Высокая красивая женщина скользнула в вестибюль, и охранники, даже с каменным лицом, сразу это заметили. Обратили внимание? Они буквально пускали слюни! Не то чтобы Эрин была удивлена. Женщина была видением. Она была гибкой, но подтянутой и двигалась с лёгкой грацией доминирующего хищника, и, чёрт возьми, она шла к Эрин.

Эрин сглотнула при виде возвышающейся над ней женщины, и из неё вышло бульканье.

Женщина наморщила лоб.

— Эрин Джеймсон?

— Ага.

Женщина одарила её огромной улыбкой. Все белые зубы, которые выглядели так, как будто они регулярно рвали невинную добычу.

— Я Эйвери Джонс. Член команды «Альфа», приятно познакомиться.

Эрин очень неуклюже вскочила на ноги. Представьте собаку на роликовых коньках.

— Приятно познакомиться, — пискнула она.

«Почему Эйвери такая идеальная?» Высокая, но не громоздкая. Ходит, не будучи слишком натянутой. Светловолосая и голубоглазая, но это не умаляет её хищной натуры. Несомненно, она перевёртыш, но какой?

Эйвери оглядела её с ног до головы, но лицо оставалось нейтральным. Это было хуже, чем если бы она насмехалась; по крайней мере, Эрин знала бы, с чем имеет дело. Эйвери склонила голову набок.

— Пойдём, приведём тебя в порядок, а потом я познакомлю тебя с остальной командой.

Эрин изобразила свою фальшивую улыбку.

— Замечательно.

***

Эйвери очень тщательна. Она провела Эрин экскурсию по зданию, знакомя со всеми, с кем сталкивалась. Эрин была в основном рада, но не смогла запомнить все их имена, большинство из них смотрели на неё в недоумении, а другие насмехались. Без сомнения, агенты, которые охотились за её работой. В частности, одна женщина смотрела на неё без всякой ненависти. «Боже, прекрати это». Некоторым просто казалось, что они спешат, и им всё равно, кто она такая. Эрин нравились эти люди.

Ей сделали пропуск; дали новый сотовый телефон, а затем пистолет. Эйвери заметила тревогу на её лице, но тщательно проигнорировала это.

Наконец, Эйвери завела её в приёмную.

— Вот твой стол, — она указала на крохотную кабинку. — Можешь делать с ним всё, что хочешь, но мы всё равно не проводим здесь слишком много времени. Ты напротив меня, — сказала она Эрин с улыбкой.

Эрин улыбнулась в ответ и села, пытаясь забыть пистолет, который спрятала в сумочке. Её стол в Плайя-Лунар был вдвое больше, но, с другой стороны, ей в действительности не разрешали покидать его. Теперь она редко будет здесь. Она думала о словах Фрэн, убирая свой старый стол: «Можешь вернуться сюда в любое время». — Утешающие и нервозные. Фрэн ожидала, что она проиграет. Что ж, Эрин не собиралась. Надеялась, что не вернётся.

— Все мы, салаги, получили кабинки, а руководители групп — офисы.

Эйвери кивнула в сторону ряда дверей. Судя по тому, насколько близко стояли двери, не очень большие кабинеты. Нет, тебе нужно дойти до уровня Директора, прежде чем ты получишь что-нибудь удобное. Она серьёзно сомневалась, что такое когда-либо случится в её будущем, хотя не хотела этого. Она не была очень амбициозной. Может, это прозвучало глупо, но она просто хотела помогать людям.

— БПБ находится в конце офиса.

Эрин подняла брови.

— БПБ?

Эйвери ухмыльнулась, снова обнажив пугающее количество зубов.

— Большой плохой босс.

— О. — Она не была уверена, что ей понравилось, как это звучит.

Чтобы отвлечься, Эрин вытащила потрёпанного и поношенного плюшевого кота. Он был совсем маленьким, размером с её ладонь, но она получила его на детском обеде «Привет, Солнышко», когда ей было четыре года, и ему нашлось место в её сердце. Она считала его своим талисманом, хотя в её жизни были периоды, которые нельзя было назвать удачными. «Но», — возразила она, — «они всегда могли быть намного хуже».

Эйвери встала и посмотрела поверх кабинки, на её прекрасном лице плясало веселье. О, Эрин не привыкла ревновать других женщин из-за их внешности; в общем, она не замечала таких вещей, но Эйвери была отвратительно привлекательной, и это её беспокоило. Когда они гуляли по зданию, Эрин могла быть невидимой рядом с подобными богине чарами Эйвери. Но Эрин подозревала, что это также могло быть связано с тем, что она была человеком. Она знала, что некоторые перевёртыши и ведьмы спаривались с людьми, но большинство придерживалось сверхъестественных существ.

— Милая кошечка, — ухмыльнулась Эйвери, — но я сомневаюсь, что БПБ одобрит. Ему даже не нравится, когда у нас на столе стоят семейные фотографии; он говорит, что это нас отвлекает.

Эрин почувствовала вспышку раздражения на этого Большого Плохого Босса, или как его там звали. Ради бога, людям разрешалось иметь семейные фотографии.

— Ну, это не вредит никому, так что ему придётся пережить это, — чопорно сказала Эрин.

Произнеся это, она чуть не зажала рот рукой. Откуда это, черт возьми, взялось?

Эйвери усмехнулась.

— Не могу с этим согласиться.

Эрин покраснела и решила сменить тему.

— Итак, э-э, когда я встречусь с остальной командой и… э-э, БПБ?

Что-то промелькнуло на лице Эйвери, но это произошло слишком быстро, и Эрин не смогла это определить. Может быть, беспокойство.

— Скоро, БПБ с Директором наверху, ты не слышишь? — Эйвери преувеличенно прикрыла ухо.

— Что слышу? — прошептала Эрин, закатывая глаза и представляя кабинет Директора.