Чтение онлайн

Следующим утром Костя стоял на берегу моря в ожидании Виринеи. Она была единственной не собравшейся. Рина стояла в нескольких метрах от Леонова и иногда бросала в его сторону гневные взгляды.

Капитан занервничал. Он ходил по борту корабля, держа в руке бутылку рома, выпитую почти до дна. Его синий, как морская вода, нос порой дрожал и шмыгал.

Наконец пришла Азраил. Охотник сначала и не понял, почему она так долго собиралась, ведь чародейка была одета в повседневную для неё одежду, которая уж точно не являлась причиной. Но когда охотник начал приглядываться, заметил, что у неё на шее был серебряный амулет с изображением солнца и мелкими символами вокруг него. Брагина объяснила, что, когда услышала о плавании через Призрачное Ущелье, решила взять его. Он помогает в борьбе против злых духов.

Охотники и Виринея наконец поднялись на борт. Капитан пробурчал что-то невнятное себе под нос, сделал замечания некоторым матросам, сплюнул в воду и пошёл к штурвалу, допивая остатки рома.

«Атлатль» двинулся в путь.

Костя наворачивал круги по кораблю, в один момент просто опёршись на фальшборт и глядя на море. Порой он смотрел на Рину, стоящую к нему спиной и не обращающую внимание.

К Леонову подошла Азраил:

— Что делаешь?

— Смотрю на море… Пока что здесь делать больше нечего…

— Я вижу, что ты расстроен. — стукая пальцем по фальшборту и слегка прищурившись сказала чародейка. — Что стряслось?

— Всё в порядке.

— Значит, рассказывать об этом ты не хочешь… Ну ладно… Только знай, что в любой момент я могу прочитать твои мысли, и ты этого даже не заметишь. — улыбнулась Виринея. Охотник посмотрел на неё одновременно вопросительным, недоумевающим и подозревающим взглядом. — Да не бойся ты… Я шучу…

— Очень смешно… А откуда у тебя этот амулет?

— Когда я обучалась в университете, он принадлежал одному из преподавателей. Очень противному, раздражающему и надоедливому, ставившему всему классу плохие оценки ни за что… Придираться он, конечно, умел, этому ещё надо поучиться… В один момент я пробралась к нему в кабинет, обнюхала каждую полку и всё-таки нашла этот амулет… Преподаватель долго искал его, даже копался в наших мыслях, но я знала специальное заклинание для их защиты.

— Значит, украла…

— Может быть… — ухмыльнулась Брагина. — Но вполне заслуженно…

Время близилось к ночи. «Атлатль» вот-вот приплывёт к Проэлиому. Костя до сих пор не осмелился подойти к Островской и поговорить с ней.

По приезде в город он решил немного прогуляться, ещё раз обдумать ситуацию и в каком-то смысле «набраться смелости».

Леонов так и сделал. Он сошёл с корабля и, любуясь ночным небом, гулял по пустым улицам в сопровождении треска сверчков. Из его рта от холода вырывались клубы пара. В окнах некоторых домов всё ещё горел свет. Где-то были слышны крики и ругань, а где-то звонкий смех, красивую музыку и женские стоны.

Минут через двадцать охотник вернулся к кораблю, где совсем скоро закончится погрузка ящиков с продуктами. Костя ловко проскользнул мимо грузчиков и поднялся на борт.

Рина статуей стояла на одном месте и также не обращала на него внимание. Она, подпирая подбородок ладонью, смотрела на луну. По её взгляду не сложно было догадаться, что она грустила и тосковала.

После отплытия Леонов сразу подошёл к ней и, тяжело вздохнув, начал говорить:

— Рин… — тихо сказал он. Та, не поворачиваясь и продолжая смотреть на луну, хладнокровно откликнулась. — Я хотел с тобой поговорить… Прости меня. За всё, что я сделал… Я правда чувствую вину и… — не успел охотник договорить, как почувствовал, что его обняла Островская. Она крепко прижалась. По её щеке потекла слеза, и она даже не скрывала этого. Костя удивился, а после обнял её, но так и не смог успокоиться. В его голове появилось ещё больше вопросов и гораздо меньше ответов. — Но… Но что это значит?

— Костя… — тихо говорила Рина. — За что ты её убил?

— Ты уверена, что хочешь знать об этом? Ты ведь посчитаешь меня сумасшедшим… Она… Она была вампиром…

— Что? — девушка, удивившись, отошла от Леонова. — Как?

— Помнишь, когда мы заходили к ней по поводу новой брони для солдат? — в ответ на этот вопрос Островская кивнула. — Она пыталась спрятать от нас текст письма. Чуть позже я пробрался к ней и прочитал его.

— И что там было?

— Оно было адресовано некому Герду. Твоя мать хотела отдавать вампирскому племени часть государственных денег, чтобы они смогли выжить. Город не был указан… По её плану, в дальнейшем племя по окончании войны должно было перебраться в Кобру и посеять там хаос. И ещё она была королевой этого самого племени.

— О господи… Поэтому она выжила… Как я сразу не догадалась…

— Фёдор Валерьевич приказал припугнуть её осиновым колом, но она напала на меня. По-другому поступить я не мог…

— Если б я узнала это, то… Сама бы её…

— Убила?

— Нет… Выгнала… И я на тебя обижалась за то, что ты мир спас. — улыбнулась Рина. — А на ваши с Сашей отношения мне всё равно. — соврала она. — Зачем нужно было скрывать их от меня?

— Мы думали, что… Что тебе пока что не стоит о них рассказывать…

— Думали, что я тебя ревную? — поинтересовалась Островская, умело скрывая ложь. — Да кто вам такое сказал?

— И правда… Значит, что ты всё-таки не в обиде?

— Нет, конечно. И всё же я бы на твоём месте сначала всё рассказала близкому человеку противника, ещё и работавшего рядом, прежде чем действовать…

Глубокая ночь. Охотники всё ещё не спали. Даже и не хотели, морской воздух держал их бодрыми. У Виринеи же наоборот слипались глаза.

Через некоторое время капитан крикнул, что корабль подбирается к Призрачному Ущелью. Экипаж подготовился. Все взялись за оружия, кто-то за саблю, кто-то за пистолет, а кто-то начал заряжать пушку. Костя и Рина достали мечи. Азраил, потерев глаза, вытянула ладони и поставила одну ногу вперёд, тем самым встав в чародейскую боевую стойку.

Корабль заплыл в ущелье. Горы, между которыми река промывала щель, практически полностью заросли кустами. Лишь небольшая часть оставалась не затронутой. В некоторых местах красовались остатки кораблей из разбитого флота.

Призраки, конечно же, не заставили себя долго ждать. Они повылетали из этих разрух. Это была целая армия злых духов, которая, как казалось, вылетать будет бесконечно…

Брагина прикоснулась кончиками пальцев к амулету, начала читать сложное и довольно длинное заклинание. Солнце и символы начали загораться ярким светом. Азраил превратила часть призраков в людей, затем наколдовала щит, закрывающий весь корабль.

Чародейка сделала это для того, чтобы охотники и экипаж смогли убить духов, навредить им, в то время как остальные умершие будут пытаться разрушить щит. Долго Азраил держать его не сможет, однако количество врагов, сейчас находящихся на борту, можно победить, если поторопиться.

Все призраки были одеты в обычную матросскую одежду, говорили как матросы, сражались как матросы. У них были свои «призрачные» ножны с саблями и пистолеты.

Капитан флота, разрушая щит и держа во рту трубку для курения, подбадривал моряков.

На борту их оставалось пять. Леонов, как и Островская, взял на себя двоих. Голову последнего прострелил капитан «Атлатля», затем взял ещё одну бутылку рома. Казалась, будто ничто и нигде не способно разлучить его с алкоголем. Ни на обычной прогулке, ни на ожесточённой битве.

Ещё одна часть призраков залетела на территорию корабля и стала людьми. Их капитан никак не мог попасть туда, поэтому гневался всё сильнее и сильнее. Матерился и стучал по щиту.

Духов оставалось ещё около нескольких десятков. Чародейка не прекращала произносить заклинания, от чего ей не хватало воздуха. Она делала это с отдышкой. Амулет светился всё сильнее и сильнее.