Бесов Холм
Шрифт:
– Сударь, разрешите задать вопрос, – произнёсла магичка в медных одеяниях. – Доподлинно известно, что те же ворожеи, будучи от рождения связанными с Тёмным Источником, постоянно пробивают бреши в заклятье барьера и так или иначе получают доступ к запретной Силе. Но эти вмешательства столь незначительны, что не несут глобальной угрозы. Так что же изменилось теперь?
– Сказанное вами верно, сударыня Фарриан. Эти, – Истиан на мгновение задумался, ища подходящее слово, – естественные процессы, не могут полностью контролироваться нами. К тому же, со временем барьер сам закрывает эти прорехи. Но последние изменения можно без преувеличения назвать масштабными. Ворожеи на такое просто не способны, или не были способны до недавнего времени и потому, сейчас требуется наше вмешательство.
– Для обновления заклятья барьера потребуются сотни истинных кристаллов, – вступила магичка в лазурных одеждах. Она единственная скрывала лицо за золотой полумаской. – Дерек Неоттон сообщал, что рудники Слайбьёрна практически истощены. Мы не можем растрачивать бесценный ресурс, основываясь лишь на твоих теориях, Истиан.
– Доказательства моих теорий, я предоставлю, достопочтенная Ивес, – улыбнулся Истиан. – Помимо же всего прочего, мне удалось разработать ритуал, можно сказать систему, помогающую отследить личину человека или нелюди контактирующего с Тёмным Источником. Но обо всём этом, я подробно изложу на завтрашнем Совете.
– Считаю, что в этих рассуждениях, действительно, есть доля истины, – задумчиво проговорил Листон. – Я сам уже давно обеспокоен происходящим. Заклятья становится всё сложнее контролировать. Из Семинарии, приходит всё больше жалоб, что ученикам трудно плести чары. Боюсь это связано с усилением влияния Тёмного Источника. Я поддерживаю просьбу главы рода Галлана собрать завтра Совет. Я сам непременно буду присутствовать на нём и призываю главы всех родов не игнорировать столь серьёзную тему.
Остальные чародеи повставали со своих мест и склонили головы в знак согласия.
– Благодарю вас, – поклонился Истиан.
– Судари Старейшины, доклад Истиана Галлана о влиянии запретного Источника назначен на завтра и будет заслушан после доклада Эбинайзера Кина, – озвучил общее решение Себастиан Невен. – На этом всё.
Десять фигур ещё какое-то время стояли на своих местах. Затем одна за другой начали тускнеть, превращаясь в марево, а после исчезли вовсе. Зал опустел и лишь погасший кристалл, безучастный к судьбам мира, остался парить в воздухе.
Бренненский Воевода
Утром дружина Эйхарда привычно быстро свернула лагерь и перебралась через мост, миновав безжизненную палатку магиков. Ждать столичных, или предупреждать их об отъезде у Артура не было никакого желания, а в том, что они так или иначе их нагонят он нисколько не сомневался.
Вскоре после полудня на горизонте заблистали шпили замка Бреннен. На одном из них ветер трепал лазурный с рыжей каймой стяг Лестора: неотъемлемая золотая корона, обрамленная десятью кристаллами, красовалась в его правом верхнем углу, герб княжества, ощетинившийся рыжий лис, защищавший кошель с монетами, расположившийся по центу, служил напоминанием о Торговой Гильдии, обладающей в Лесторе большей властью, чем Князь или даже Император.
На территории Лестора располагался главный торговый город всей Империи, Арт-Беннет. По сути, он являлся двумя портовыми городами, слившимися в один, соединённых между собой, огромным мостом, через главную транспортную артерию Эделии, глубоководную реку Орм. Беннет имевший выход в Бескрайнее Море, принимал суда, купцов далёких восточных Вечноцветущего земель, с редкими, изысканными товарами, а из Арта эти товары расходились по всей Империи.
Даже выплачивая положенную четверть от доходов в стольный Ладос, Торговая Гильдия оставалась в приличном наваре. Этого ей хватало чтобы полностью подкупить Тайную Канцелярию Ладоса, имевшую компромат почти на каждого мало-мальски значимого чиновника в Эделии. Шпионам Канцелярии были ведомы все позорные секреты знати и открыт доступ к самому Государю Императору. Совет магических Родов и Семинарию, как будто бы устраивал такой расклад. Главное, что казна пополнялась регулярно и в срок. А Главы Торговой Гильдии воспользовавшись своим положением сделали Лестор практически ни от кого независимым княжеством. Жрецов-Целителей Храма Триглавы и нескольких магов в больших городах, им было более чем достаточно.
Город Бреннен расположился веером у подножия крепостных стен замка: высокие дома с крытыми черепицей крышами, работные лавки, разбросанные там и тут и огромная торговая площадь в центре города. Две богатые таверны с справа и слева от площади своими расписными крышами завлекали путников, обещая за имперские золотые все удовольствия юга.
За городом, ветряные мельницы оседлали высокие холмы, с расчерченными на ровные квадраты пшеничными полями. На берегу уходящего вдаль Орма, чадила кузница, которая своими размерами могла посоперничать с иными кузницами столицы. Удаленность этих земель от центра Империи заставляло местного воеводу заботится о вооружении дружины своими силами. Оружие нужно было всегда и много.
Торговый порт, своими складами подпирающий стены замка, служил главным источником доходов города. По широкому Орму выходящему в Бескрайние Море, город снабжал Империю вином, рыбой и лесом.
Сам замок, серой громадиной нависал над городом. Он вполне мог разместить четыреста человек дружины Амоса Радного и всех его слуг. Двое тяжелых, окованных железом ворот смотрели на север и на юг, подъемный мост служил входом со стороны порта. Замок Бреннен, окруженный со всех сторон стенами из, хорошо подогнанных в два ряда валунов, являл собой крепкий, надёжный форпост на юге Империи.
Игнаций, пришпорив скакуна поравнялся с Артуром:
– Артур, может отправить Аксена с Фарли и Кэсом на ночь в таверну? Я не знаю, что он может вытворить в замке. Ему нельзя видеться с Радным, а так они за ним присмотрят
– Нет. С походным жалованием на руках, отправлять Фарли к местным девицам не самая лучшая идея, а Кэс один не справиться. К тому же таверна не самое лучшее место для озлобленного воина. Там он может действительно кого-нибудь покалечить.
– Можно отпустить с ними ещё десяток ребят.
– Нет, дружину разбивать не будем. Аксен справится.
Появление Серебряной дружины в городе вызвало здоровый переполох среди его жителей. Витязи в блестящих на солнце кольчугах и шлемах, с направленными в небо остриями копий, по широкой главной улице направлялись к замку. Люди повылазили из окон чтобы потаращиться на Ладосскую военную элиту. Уличные зеваки кричали приветствия, бросали под копыта лошадей цветы и фрукты, желали здравия воинам и Императору. Городские мальчишки путались под ногами, галдя и размахивая палками-мечами. На пятерку, ехавшую позади дружины, народ косился с опаской. Лиц магов за плотными капюшонами никто не мог разглядеть.
Стража северных ворот ожидала дружину и беспрепятственно пропустила всадников. Миновав конюшню, они почти сразу въехали на небольшой дворик, где в приветственном поклоне их встречал невысокий, человек в длинном, лоснящимся платье.
– Судари витязи, прошу пожаловать в замок Бреннен, – тоненьким голоском протянул встречавший. – Нильф Нэммис, старший дворовый при Амосе Радном.
– Артур Эйхард, воевода Сорок Девятой Малой Серебряной, – кивнул Артур.
– Воевода дал указ препроводить вас к нему на совет, как только вы прибудете, – поклонился ещё раз Нэммис. – Южная казарма и конюшня в полном распоряжении ваших воинов. Служки, – он указал на двух ребятишек лет десяти, кое-как одетых в видавшую виды лохмотья, – будут у вас в услужении.