Чтение онлайн

Мимо просвистела пуля, один из жандармов оттащил Влада в сторону.

— На месте стой, — услышал Геру.

В образовавшейся тишине раздались шепотки. Тысячи чужих голосов пронизывали уплотнившийся воздух. Мне показалось, что крохотные хлопья снега, опускающиеся на землю в неспешном вальсе, замерли. Скрип голых ветвей, собственные вздохи — движение замедлилось из-за образовавшегося вакуума.

Сначала я решил, что кто-то из некромантов, или сам Егор, позвал на помощь жреца Смерти. Однако ни характерной остановки времени, ни магического воздействия не ощутил. Зато отголоски истлевшего дара почувствовали чужую силу. Настолько мощную и первородную, что ее частички обжигали кожу электрическими импульсами.

Тень истошно взвыла, красные всполохи запутались в черном тумане. Ошарашенный Егор отступил, кто-то из ребят протянул ему руку и схватил за куртку. Буквально насильно его затащили за безопасный периметр, который уже трещал по швам от переизбытка энергии.

Раньше я никогда не видел ведьм. Не работал с ними, ведь российский ковен предпочитал уединенный стиль жизни. Никто не знал, кто им управлял. Настолько тщательно его члены скрывались в дальних районах Санкт-Петербурга и Москвы. Прятались за гранью, были рассеяны по стране и миру.

Лучше бы я и дальше оставался в святом неведении.

Одного взгляда на приблизившуюся Дарью хватило, чтобы обеспечить себе кошмары на ближайший век. Там, где минуту назад стояла девушка, сейчас находился уродливый полутруп. Гниющая плоть оголяла пожелтевший от времени череп, клочки седых волос шевелились, точно слипшиеся черви. Беззубый рот нараспев читал заклинание на неизвестном мне языке, а в провалах глазниц тлело алое пламя.

С изящных пальцев капала кровь прямо на снег и окрашивала его в красный. Благодаря ей Дарья питалась силой земли, используя ту против тени. Тонкие нити чары опутывали сущность, а она металась из стороны в сторону и пыталась освободиться. Раскачивали и ломала ветви, пока не смирилась со своей судьбой.

Застыв, тень медленно осела на землю.

— Вот так.

Мелодичный голос совсем не вязался с уродливой внешностью Дарьи. Пар сорвался с ее губ и плавно потек вперед, к сущности.

— Лучше не двигайся, — пожурила она дернувшуюся тень.

Щелчок привел меня в чувство. Стоящий ближе всех парень с растрёпанными кудрями одел антимагические наручники на застывшего от страха Егора. Похлопав его по плечу, он подтолкнул некроманта к жандармам.

— Готово. Ваш клиент. Забирайте.

— А-а-а, — я указал на тень и Дарью.

Тварь ластилась к рукам офицера, словно послушная собачка. Ползала у границ, тихонько шипела на своем языке.

— Все в порядке. Дашка знает, что делает, — отрезал Гера, давая понять, что в свой отдела лезть не позволит.

Я не спорил. У нас появился живой член «Красной зари», благодаря его людям, поэтому ругань ни к чему.

В будущем нам предстояло много совместной работы, так что предпочел закрыть глаза на некоторые незаконные действия сотрудников Геры. Как и тот факт, что ведьма без специализированного диплома и лицензии легко подчиняет собственной кровью потусторонние сущности.

В задницу. Молчаливый Егор волновал меня сейчас куда больше.

— Акт суицида не удался, — бросил я и поежился от холода. Впереди послышались крики, затем фиолетовые и оранжевые вспышки озарили кладбище.

Наши некроманты во главе с демонологом разбирались с остатками мертвяков и призраков. Среди подошедших к нам людей я заметил Дария, который смерил долгим взглядом вздрогнувшего Егора. Потом бывший учитель перевел взор на меня и осмотрел с головы до ног, убеждаясь, что я в порядке.

— Мете, не успел с койки слезть, как сразу в пекло? — усмехнулся он и дал знак, чтобы Егора увели.

— Этому городу нужен защитник, — пафосно заявил я цитатой из какого-то супергеройского сериала.

— Угу, лежачий и бездыханный.

— Ты преувеличиваешь.

— Скорее, преуменьшаю.

— Двигай, принцесса. У нас нет времени ждать, пока ты очухаешься, — грубая речь рядового заставила меня поморщиться.

— Эй, — я окликнул парня и с удивлением понял, что смотрел на самого настоящего вампира.

Новенький, что ли?

Рядовой оскалил клыки, хищные черты вытянулись и приобрели очертания, схожие с диким кабаном. Лицевые кости сдвинулись, отчего надбровные дуги проступили вперед. Мышцы растянуло, нос напомнил задранный пятачок, а кожа приобрела сероватый оттенок.

— Ваше превосходительство, прошу прощения, — алая радужка вернула естественный цвет, черты вампира вернулись в норму.

— Нервные у тебя люди, — бросил я Дарию, и тот пожал плечами.

— В какие времена живем, таки и люди, — ответил он, а Егор неожиданно засопротивлялся.

— Не дергайся, — зашипел на него вампир.

— Убери руки, сука!

Я остановился, прищурился. Пылающие глаза Егора вызвали опасения, действовал он явно на инстинктах. Игнорировал разогревшиеся от магии наручники, отчего почти сразу взвыл, когда получил удар под дых от вампира.

— Заткнись, падаль!

— Отойди от него! — рявкнул я, сообразив, к чему катится конфликт.

Рядовой послушался не сразу, как будто с неохотой. Зашипел громче, несколько секунд смотрел мне в глаза, затем с отвращением толкнул Егора на землю. Тот рухнул, словно подкошенный, однако почти сразу поднялся. Они смотрели друг на друга с ненавистью, а Дарий, стоящий всего в двух шагах, даже не сделал попытки отозвать своего человека.

Какого черта происходит?

От эмоций воздух искрился, несколько ребят остановились и теперь пялились в нашу сторону. Раздраженно цыкнув, я схватил Егора за капюшон, оттянул к себе. На сей раз он не сопротивлялся, наоборот, сделал шаг. Будто чего-то испугался.

— Дарий, какого хрена, — процедил я.

Учитель в ответ пожал плечами.

— Неужели ты ждал другой реакции, мете?

Я с шумом выпустил воздух из легких и на мгновение прикрыл глаза, пока пальцы сжимали влажный капюшон. Тошнота, слабость и дикая усталость добили по вискам, скручивали мышцы в тугой узел. До резкой боли вперемежку с противным хрустом.

Надоело. Достало. Ненависть, злость, презрение — долбаный круговорот дерьма в природе. Люди и нелюди хуже бешеных собак бросались друг на друга. Даже те, кого я вроде бы слишком хорошо знал.

— По-добре го застреляй.

Я не поверил своим ушам. Чего? Лучше пристрелить?

— Ты с ума сошел? — распахнул глаза, на что получил равнодушное фырканье.

— Либо его наши, либо свои прибьют за сотрудничество с царской властью. Да и не жалко, — на губах Дария появилась ядовитая усмешка. — Собаке — собачья смерть. Пусть бы подох на этом кладбище, откуда выполз со своим смрадом.