Чтение онлайн

В глазах Макани закружил золотой огонь.

— Вы боитесь. Хорошо. Ваша магия вкуснее, когда она приправлена страхом.

— Выродок, — выплюнул Брант. — Мы порвём тебя на куски. Тебя и твою маленькую фейри. Мы оторвём её крылышки и поджарим их на масле ада. Баэл любит фейри-крылышки в кляре.

Макани выглядел таким злым, что не мог говорить. Он слишком сильно погружался в это. Не только братья затаили давнюю обиду.

— Вы не сумеете поймать меня, даже если попытаетесь, — расхохоталась Наоми, поддразнивая полководцев.

Затем она схватила Макани за руку, и они побежали. Она не оборачивалась, даже услышав, как полководцы бегут за ними. Они клюнули на наживку. Она знала, что так и будет. Валин и Брант были из тех больных людей, которые наслаждались погоней за жертвой. Они не могли устоять перед убегающей мишенью.

Братья оказались быстрыми. Даже со всей этой броней они настигали её и Макани. Наоми заставила себя бежать быстрее.

Как только она выбежала на пляж, мягкая почва стала проседать под её ногами, замедляя шаги. Но полководцев это замедлило ещё сильнее. Броня наконец-то стала работать против них.

Наоми ощутила рывок — невидимое и неописуемое нечто потянуло её. Она метнулась вправо. Магия пронеслась над её плечом, едва не опалив её волосы. Слишком близко.

Она рискнула обернуться. Полководцы выпустили ещё больше магии. Макани увлёк её в сторону, но манёвр стоил им времени. Валин и Брант догоняли их.

— Заставить их погнаться за нами, — прорычал Макани, пока они бежали по проседавшему песку. — Изумительный план.

— Он будет изумительным через секундочку.

Ещё несколько метров.

Наоми подобрала с земли сапфир размером с персик и швырнула в Валина. Камень ударил его по голове. Он сердито посмотрел на неё, и по одной стороне его лица потекла кровь.

Она схватила другой драгоценный камень — бриллиант размером с каштан — и швырнула его в Бранта. Камень попал в цель, прямёхонько в лоб. Теперь у него тоже пошла кровь.

Полководцы не замедлились. Они побежали ещё быстрее, их злость гнала их вперёд, увеличивая скорость.

Наоми и Макани добрались до края океана. Может, он и выглядел как пар, но когда волны омыли её ноги, они ощущались как вода. Прилив быстро нарастал. Несколько минут назад он не был таким мощным.

Что ж, теперь они вот-вот увидят, насколько же разозлились полководцы.

Наоми схватила руку Макани и крепко сжала. Полководцы ринулись вперёд, готовые накинуться на них. Наоми метнулась в сторону и потянула Макани за собой. Он подчинился, рухнув на землю рядом с ней.

Полководцы просвистели мимо них. Вода зашумела, когда они угодили в магический транспортный поток. На их лицах отразился коллективный шок — прямо перед тем, как их засосало в серебристый поток.

Наоми встала на ноги.

— Теперь, когда мы отделались от них, давай продолжим свой путь.

Они пошли обратно к рощице, и с каждым шагом улыбка Макани становилась всё шире.

Наоми покосилась на него.

— То есть, тебе всё-таки понравился мой план?

— Да.

— Я так и думала.

Он посмотрел на неё, и в его глазах блестело восхищение.

— Ты почти такая же умная, как дракон.

— Постарайтесь не подавиться собственным эго, Ваше Величество, — ответила она с усмешкой.

Он фыркнул.

— Пошли, — сказала она. — Валин и Брант развернутся на следующем выходе из магического потока и вернутся, чтобы сотворить свою месть. У нас мало времени.

Наоми и Макани вдели ниточку в магическую иголочку с третьего на седьмой круг ада. В конце они прошли через красную дверь, чтобы войти на базу Баэла. Она оказалась вовсе не такой, какой её себе представляла Наоми. Это не был замок, военная база или какая-то другая крепость.

Больше всего это место походило на оздоровительное спа. Кафель тёплых оттенков покрывал стены — все, за исключением одной. На ней находилась огромная картина, занимавшая почти всю стену. Рама картины как будто меняла цвет вместе с постепенно изменяющимися точечными светильниками под потолком — золотой переходил в пурпурный, бронзовый — в зелёный, серебристый — в белый и снова по кругу. Мазки картины складывались в изображение прекрасного единорога. У него был длинный тонкий рог, а под его подбородком клочок белых волос закручивался как борода. Такого единорога можно было бы увидеть на средневековых картинках.

Наоми подошла ближе и присмотрелась к картине.

— Единорог шевелится.

Его грива струилась как на лёгком ветерке. Копыта стучали по земле и отбивали быстрый танцевальный ритм. Ветерок доносил звон колокольчиков. Наоми не могла отвести взгляда от картины. Она снова и снова наблюдала за повторяющимися фрагментами движений и звука.

Макани положил руки ей на плечи.

— Отвернись, иначе затеряешься в ней. Картина затянет тебя, и ты окажешься в ловушке внутри неё.

Наоми впервые заметила, что на картине находились и другие предметы, помимо величественного единорога. Фигурки были заперты за забором. Они не шевелились. Они просто застыли на месте с выражением чистого ужаса на лицах. Это те люди, которых картина уже поработила?

Наоми сделала шаг назад, подавляя желание и дальше смотреть на прекрасного единорога, который манил её. Отворачиваться было больно. Словно сдирая пластырь одним рывком, она резко повернулась спиной к единорогу. Он пел для неё, пытаясь привлечь обратно.

Макани взял её за руку и переплёл их пальцы, удерживая её в реальности.

Наоми покосилась на него и улыбнулась.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — он старательно смотрел в сторону от картины.

Наоми окинула взглядом комнату. Солдат здесь не было. Комната пустовала, если не считать их двоих. Бассейн с тремя водопадами, бившими из стены, занимал большую часть открытого пространства. Дюжины зажжённых свечей усеивали деревянную террасу вокруг джакузи, наполняя воздух сладкими ароматами ванили и мёда. Лепестки кремовых и красных роз плавали по поверхности воды. Возле джакузи стояла корзинка с парой сложенных полотенец, а также две упаковки клубники, перевязанные красными ленточками.

За джакузи на закрытых дверях красовалась вывеска, сообщавшая, что за запотевшим стеклом находилась сауна.

Это оздоровительное спа напоминало мирное убежище среди кошмаров ада. Атмосфера здесь была расслабляющей, даже обезоруживающей. Но если судить по той картине единорога, спа Баэла было ещё опаснее крепости или замка.

— Как думаешь, какие ещё ловушки поджидают нас здесь? — спросила Наоми у Макани.

— Зная Баэла, их масса. И несомненно они скрыты за красивой обёрткой. Он извращённый, коварный демон.