Чтение онлайн

Глаз не мог уловить, где заканчивается этот зал и где начинается другой. Вокруг ходили люди, вернее существа, которые походили на них, но всё же другие. Я сразу поняла, что это были Стражи. На их поясах висели такие же ножны, как и у Юджина, волосы переливались разными оттенками в тон странным глазам. Некоторые из них сражались. Назвать это «тренировкой» язык не поворачивался, поскольку каждый издавал пронзительные воинственные крики, бил в полную силу, а некоторые были даже ранены. Да, эти ребята к своему делу относились серьезно!

Наконец, мы свернули за угол и оказались в небольшом помещении. В комнате стоял лишь стол, за которым сидел мужчина и читал свиток.

За несколько минут я пожалела, что не прихватила с собой блокнот и ручку, потому что все вопросы, возникающие у меня по ходу невозможно было уместить в голове. Новые прибывали, а старые забывались.

– Юджин? – мужчина за столом удивился не на шутку. – Ты что тут делаешь? Зачем привёл сюда человека?

Я улыбнулась, в тайне надеясь на то, что Юджин получит хорошую взбучку.

– Тол, при всем желании я бы не смог сам рассказать всё, что нужно и объяснить правила. Поэтому и привёл её сюда, чтобы ты помог. И потом, нам же нужно где-то тренироваться. Не на улицах же Бостона!

– Посмотрите, а он не совсем тёмный, знает, как город называется! – съязвила я.

Мужчина за столом, которого мне не представили, но, по всей видимости, его звали Тол, встал и подошёл ко мне. Он подал руку и сказал:

– Меня зовут Тол, я – Предводитель Стражей! Тебе нечего бояться, тут ты в безопасности.

– Что такое «Предводитель»?

– Я – начальник, – после недолгой паузы, ответил мне мужчина.

Мы пожали руки, и я не смогла удержаться от ремарки:

– Так тут не все такие дикари, как этот? – кивнула на Юджина.

Тол засмеялся. На вид ему было лет тридцать с хвостиком, небольшая чёрная поросль, которую сложно назвать бородой добавляла ему лет и можно было дать ему все сорок. Его глаза были с фиолетовой каймой, совершенно необычного цвета. Ростом Тол был чуть выше Юджина и производил впечатление очень грамотного человека. Все Стражи, которых я видела в зале, в том числе и эти двое, отличались чрезмерно развитой мускулатурой, которая могла принадлежать как тяжелоатлетам, так и спринтерам.

– Тол долгие годы жил с людьми, изучал их и приглядывал за полубогом, которого угораздило влюбиться в смертную, – эту реплику Юджин сказал с особым отвращением.

– Юджин ещё молод, ему не доводилось сталкиваться с людьми в этом веке, я же имел честь прожить в обществе людей в прошлом веке несколько десятков лет, когда люди были несколько другие. Я не в восторге от того, во что вы превращаете жизнь, но это ваш выбор, я это уважаю. Более молодые Стражи намного категоричней в вопросе вашей расы…

– Это я уже поняла. Стойте, вы сказали в прошлом веке? Сколько же вам лет?

– Мне немного больше 400 лет.

– Вау! Вы бессмертны, вроде вампиров? Я если честно, не сильно верила в сверхъестественное до этого дня, и сейчас как-то всё больно смахивает на сон, но если это действительность, то это же поразительно, что вы можете прожить столько лет! А сколькому научиться!

– Мы не бессмертны, – покачал головой Тол. – Но живем в несколько раз дольше людей. Вампиры живут не так долго, как показывают у вас в телевизоре.

– Они что, тоже существуют?

– Естественно! Откуда же вы знали бы о них? Вот только это простые паразиты, ещё ниже в иерархии, чем люди.

– Приятно слышать, что мы не на самом дне!

Мы рассмеялись с Толом, и только Юджин недовольно поджал губы. Поразительно, что такой красивый снаружи, он был абсолютно мерзок внутри. Лучше бы мне достался кто-то другой в качестве первой личности из этого мира.

– Может, прекратим тратить время и расскажем ей всё? – парень явно хотел отделаться от меня поскорей. Было бы лучше, чтоб он шёл по своим делам и оставил нас в покое.

– Да! – прокашлялся Тол. Он заложил руки за спину и задумался. – Что ты знаешь из греческих мифов? – зашёл он издалека.

– Стойте, стойте! Вы что сейчас хотите сказать, что всё, что написано в детских книжках, правда?

Не многим, думаю, случается в жизни столкнуться с ситуацией, когда его устоявшемуся миру приходит конец. Кто-то врывается в его быт и сообщает о том, что вся прежняя жизнь, все убеждения, все вещи, в которые он верил и поклонялся – чепуха, а на самом дело, где-то рядом существует иная реальность, и мир, его привычный мир, совсем не такой, каким он привык его видеть.

Оказалось, что и я не знала, где на самом деле живу, рядом с кем хожу и не верю в то, что гораздо реальней самой меня.

Удивительно то, что мой мозг невероятно быстро принял рассказ малознакомого существа в серьез. Я поверила им и все происходящее больше не казалось сном.

– Большая её часть. Существуют некоторые отличия между тем, что пишут люди и что есть на самом деле. Как ты знаешь, у нас есть верховные Боги: Зевс, Гера, Посейдон, Аид, Деметра, Афина, Арес, Афродита, Персефона, Гефест, Гермес, Аполлон, Артемида и Дионис. Все, кроме двух последних живут на Олимпе в Небесном дворце, но крайне редко спускаются на землю. Дело в том, что на земле они могут находиться лишь в смертных оболочках. В этом обличии Богов можно убить, многие существа это знают, выжидают момент, чтобы напасть, но Боги не рискуют больше. Они редко являются нам в виде духов или голосов. Исключение – Аид. За многие тысячи лет он приспособился к миру живых и мёртвых, и может бродить по Земле в своём привычном виде. Как правило, его появление сопровождается катаклизмами глобального масштаба. Он словно магнит для всего зла и поощряет злодеяния своих подданных. Но действует он в рамках Баланса, который стоит над всем сущим. Если Баланс нарушится, то Хаос пробудится и поглотит весь мир, в том числе и Богов. Так уж вышло, что Баланс зависит от многих факторов, мы сутками трудимся для его охраны, но бывают моменты, когда всё выходит из-под контроля, – пока Тол рассказывал, мы бродили по просторным коридорам Обители Стражей, а Юджин плёлся где-то сзади. И я почти забыла о его тягостном присутствии и надменном взгляде.

– Я понимаю, что такое Баланс и Хаос и всё прочее, хоть это и нелегко принять, но нельзя ли перейти к той части, где ты расскажешь мне о моей причастности ко всему этому?

– Терпение! Я как раз к этому и веду. Несколько дней назад с поста сбежал Харон, страж Реки вечности, вы знаете её, как Стикс. За время его отсутствия сбежало несколько душ, которые до сих пор не нашли покой. Это и нарушило Баланс, который следует восстановить в ближайшее время, пока не было принесено непоправимого ущерба, – Тол замолчал.

– Я так и не поняла, причём тут я?

– Дело в том, что Харон уже убегал и его возвратили назад. Он был наказан, но это не помогло, и он вновь покинул свой пост. Всё это произошло из-за пробуждения у него человеческих качеств. Он нашёл единственный путь, чтоб освободиться – отдать свою Силу. Ранее никому такое не удавалось, но он смог усовершенствовать свою Силу для того, чтобы провести этот ритуал. В его способности входило изначально забирать силу у тех, кто умирал, и передавать её в Хранилище. Теперь этой его Силой обладаешь ты. На самом деле, тебе просто не повезло оказаться на его пути, но тебе придётся заплатить его долг.