Чтение онлайн

В конце концов мы находим тихий переулок в стороне от главных проходов. Я поворачиваюсь к Рыцарю, который застыл на входе, как часовой.

— Сначала постой на страже, пока я переоденусь, — говорю я ему, прижимая новую одежду к груди. — А потом займемся твоей маской.

Он дергано кивает и поворачивается спиной, перекрывая вход в переулок. Его массивная фигура полностью заполняет проход, гарантируя, что никто не подсмотрит. Я быстро переодеваюсь, радуясь возможности избавиться от окровавленных рейдерских шмоток. Новый наряд сидит неплохо. Прочные штаны, плотный свитер и ботинки, которые наконец-то впору моим стертым ногам.

— Ладно, — говорю я, когда одеваюсь. — Твоя очередь.

Рыцарь поворачивается ко мне, и я снова поражаюсь тому, насколько он внушителен. Даже слегка ссутулившись, чтобы не скрести головой по низкому потолку, он возвышается надо мной горой.

— Позволь мне помочь снять это, чтобы ты мог надеть новую маску, — говорю я, осторожно потянувшись к обломкам металла.

Он резко отпрянул с предупреждающим рыком, который эхом разносится по стенам переулка.

— Ладно, ладно, — бормочу я, вскидывая руки и делая шаг назад. — Тогда делай это сам.

Он отворачивается от меня, поднимая свои смертоносные когти, чтобы содрать остатки железной маски. Я замечаю струйки свежей крови, стекающие по его челюсти там, где металл врезался в плоть. Это явно больно, но он не издает ни звука.

— Дай посмотрю, — мягко говорю я, когда он заканчивает. — Я могу помочь очистить…

Очередной оскал обрывает меня, на этот раз более глубокий. Явное предупреждение.

— Прекрасно, — вздыхаю я. — Тогда оставайся спиной. Просто… присядь. У меня нет сил лазать по тебе, как по дереву.

Как бы сильно мне этого ни хотелось, даже несмотря на то, что течка прошла.

К моему удивлению, он опускается на одно колено прямо в переулке, склонив голову. В таком положении он оказывается на одном уровне со мной, хотя даже на коленях он остается массивным. Я встаю перед ним, бережно поднимая украшенную маску.

— Не двигайся, — шепчу я, пристраивая её на его лице. Я не торопясь затягиваю ремешки на затылке, проверяя, чтобы ему было удобно, а затем аккуратно высвобождаю пряди его костяно-белых волос. Они достаточно длинные, чтобы касаться его широких плеч.

— Повернись, — тихо прошу я. — Дай взглянуть, как сидит.

Рыцарь колеблется, его мощное тело снова напрягается. Даже когда он стоит на колене, его плечи почти на уровне моих глаз. Наконец, медленно, он поворачивается ко мне.

У меня перехватывает дыхание. С этой новой изысканной маской Рыцарь выглядит… величественно. Всё так же опасно, но иначе. Меньше похож на зверя и больше — на какого-то падшего короля-воина.

Я ловлю себя на том, что пялюсь дольше, чем следует, вспоминая, какими нежными могут быть эти огромные руки. Как осторожно он касался меня во время течки. Как он качает меня, словно я из стекла, хотя мог бы разорвать меня на части без малейших усилий.

Что со мной происходит?

Не в силах сдержаться, я запечатлеваю мягкий поцелуй на его маскированной щеке.

— Вот так. Тебе идет.

Его человеческая рука поднимается, чтобы коснуться места, где мои губы коснулись маски. Низкое рокочущее урчание вибрирует в его груди.

— Ну надо же. Если это не та самая знаменитая «лунная омега».

Я резко оборачиваюсь на голос; сердце прыгает к самому горлу. Широкоплечий мужчина с кожаной повязкой на глазу и всклокоченными темными волосами стоит, перекрывая вход — и выход — из переулка. Его единственный глаз слегка расширяется, когда Рыцарь выпрямляется во весь рост, нависая над ним.

Он выглядит смутно знакомым. Не он ли сбил с ног того белобрысого чудика? Не то чтобы я задержалась тогда достаточно долго, чтобы как следует рассмотреть.

Рык Рыцаря отдается в узком туннеле, заставляя пыль осыпаться со стен.

— Вот дерьмо, — бормочет незнакомец. Он поднимает ладони в примирительном жесте. — Полегче, здоровяк. Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Меня зовут Гео. Я заправляю этим местом.

Я инстинктивно прижимаюсь ближе к Рыцарю; моя рука находит его предплечье — жест, который кажется странно естественным после всего, что между нами было. Я провожу пальцами по его руке сквозь шерсть плаща, словно поглаживаю мех огромного ощетинившегося сторожевого пса.

— Что вам нужно? — требую я, стараясь, чтобы голос звучал холодно и уверенно, несмотря на то, как колотится сердце.

— Помочь, — говорит Гео, но его глаз настороженно прикован к Рыцарю. — Внушительный у тебя телохранитель.

— Внушительный, — ледяным тоном отвечаю я. — И мы уходим.

Знала же, что надо было сначала достать те гребаные таблетки. Даже если в старых шмотках мы светились, как красные флаги.

— Я бы этого не советовал, — отвечает Гео, кивая в сторону выхода из туннеля.

Моё сердце падает, когда я замечаю нескольких вооруженных охранников, возникающих из теней; их оружие нацелено на нас.

Черт.

Рычание Рыцаря становится таким глубоким, что у меня начинают ныть зубы. Под моими пальцами его мускулы напрягаются, и я знаю — он готов разорвать этих людей, как бумагу, при малейшей провокации.

— Кое-кто тебя ищет, — продолжает Гео обыденным тоном, несмотря на растущее напряжение.

Ну, это может быть кто угодно.

Я быстро взвешиваю наши шансы. Рыцарь, вероятно, мог бы перебить всех в этом туннеле прежде, чем они успеют сделать больше пары выстрелов. Но если этот парень действительно заправляет черным рынком, нажить в его лице врага было бы… проблематично, мягко говоря. И даже если мы выживем, мне действительно нужно убедиться, что я не забеременею.

— Ладно, — говорю я наконец, сжимая руку Рыцаря в надежде, что это подействует на него успокаивающе. — Мы поговорим. Но Рыцарь остается со мной.

— И в мыслях не было вас разлучать, — говорит Гео с ухмылкой, которая не затрагивает его глаз. — Идите за мной. И постарайся сделать так, чтобы твой ручной монстр не сожрал моих людей, ладно? Хороших помощников нынче трудно найти.

Рычание Рыцаря усиливается на слове «ручной», и мне приходится прижаться всем телом к его руке, чтобы удержать его от выпада.

— Он не ручной, — огрызаюсь я. — И вашим людям лучше держаться на расстоянии, если они хотят, чтобы их конечности остались при них.

Гео лишь усмехается, поворачиваясь, чтобы вести нас глубже в туннели.

— Заметано. Сюда, если соизволите.

Я неохотно следую за ним, держась вплотную к Рыцарю. Его массивная фигура заставляет всех в туннеле казаться карликами, и я не могу сдержать прилива удовлетворения при виде того, как охранники в спешке расступаются перед ним.

Но что-то в этой ситуации заставляет меня нервничать. То, как Гео сказал, что кто-то меня ищет…