Чтение онлайн

Но второй обрывает его, расправляя плечи и глядя мне прямо в глаза.

— Я сказал, что вы предатель своего народа. Все знают историю о принце-изменнике, который продал собственную кровь. Свою страну.

Смех вырывается из моей груди, резкий и холодный. Оба охранника напрягаются при этом звуке. Хорошо. Им следует бояться.

— Верно, — говорю я, делая еще один шаг вперед. — Я предатель. Моя верность принадлежит чему-то гораздо более великому, чем страна или корона. И я, не колеблясь оборву жизнь любого глупца, который встанет между мной и тем, что мне причитается. Тем, что принц Хамса обещал мне. Слово регента — это залог, независимо от того, дано оно предателю или нет.

Их винтовки взлетают в унисон, но я уже в движении. Мой пистолет лает дважды прежде, чем они успевают нажать на спусковые крючки. Они валятся на землю, на белой униформе расцветает красное.

Из ворот высыпает больше охраны, привлеченной стрельбой. Их яркая форма делает их легкими мишенями. Каждый выстрел находит цель. Первая волна падает прежде, чем они успевают вскинуть оружие.

Вторая волна более осторожна, они укрываются за колоннами и баррикадами. Но я знаю это место. В конце концов, я помогал проектировать эти укрепления. Их тактика предсказуема, их движения просчитаны годами одних и тех же учений.

Я легко захожу им во фланг; мои сапоги бесшумно ступают по полированному камню. Первый охранник не замечает меня, пока мой нож не находит его горло. Его кровь веером брызжет на безупречную стену багровой дугой, отмечая мой путь.

Его напарник оборачивается на булькающий звук; его глаза расширяются в узнавании и ужасе, когда он видит меня.

— Вы…

Мое лезвие заставляет его замолкнуть на полуслове. К остальным телам, усеивающим двор, добавляются новые. На белой форме распускаются алые пятна, как пустынные розы после долгого дождя.

Я не удивлен предательству брата. В конце концов, я предал его первым. Кровь требует крови. Это один из самых священных догматов Богини. Но эта простая истина не даст ему ни отпущения, ни спасения.

В камерах задержания жутко тихо, когда я добираюсь до них. Мои шаги эхом отдаются от полированного пола; я перехожу от камеры к камере, распахивая двери с нарастающей яростью.

Пусто. Везде пусто.

Мой гнев растет с каждой дверью, пока я не начинаю практически срывать их с петель. Металл визжит в знак протеста, но я едва замечаю напряжение в мышцах. Боль — ничто по сравнению с пылающей жаждой крови, текущей по моим венам.

В одной из камер забился пьяница, в ужасе отползая от меня. Его рваная одежда выдает в нем чужака. Наверное, поймали, когда рыскал под стенами. Я едва удостаиваю его взглядом, продолжая поиски.

И тут я ловлю его.

Слабейший след её запаха.

Лунный свет.

Я чувствую себя как во сне, когда иду на этот запах к пустой камере, поднимая брошенное одеяло с узкой койки. Я уже глубоко вдыхаю, поднося его к лицу. Запах её наполняет мои легкие, заставляет сердце замирать в груди.

Она была здесь.

Но не недавно.

Уже давно.

Одеяло рвется в моих руках, когда новая вспышка ярости вспыхивает в груди.

Как они посмели перевезти её? Как они посмели забрать то, что принадлежит мне?

— Я найду тебя, — обещаю я; мой голос охрип от эмоций, которые я не позволял себе чувствовать годами. Слова эхом разносятся по пустым камерам — обет и угроза в одном флаконе.

Потому что я найду не только её.

Я найду и своего брата.

Чуму.

И он заплатит за это кровью.

Я позволяю обрывкам одеяла выпасть из моих рук.

Они оседают на пол, как снег, как пепел, который накрыл Столицу после того, как я сжег её до чертового основания.

Ради неё.

Глава 41

НИКОЛАЙ

Мои сапоги вытаптывают дорожку в дорогом ковре, пока я меряю шагами гостиную Гео. Мысли лихорадочно крутятся в голове, раз за разом прокручивая слова Козимы.

«Вообще-то… я так и сделала».

Смысл предельно ясен.

Этот монстр помог ей пережить течку.

Моей паре.

Моей омеге.

Я запускаю руку в волосы, в отчаянии дергая за белые пряди. Этот жест бередит раны на спине, заставляя меня поморщиться. Хотя физическая боль — ничто по сравнению с яростью, пылающей в груди.

Она позволила Рыцарю коснуться себя.

Позволила ему…

Рычание рождается в горле, когда я представляю эти металлические когти на её коже. Эти бритвенно-острые зубы рядом с её шеей. Её киской. То, как она держит этого чертова зверя за руку, то, как она ласкает его кожу с искренней нежностью. Не просто чтобы успокоить. Будто она хочет его, и только его.

— Если протрешь ковер до дыр, купишь мне новый, — рычит Гео со своего места у камина. Когда он, блять, вообще вошел? — А у меня дорогой вкус.

Я скалю зубы.

— В задницу твой ковер. И тебя туда же.

— Оригинально, — тянет он. — Все эти годы придумывал? Или только что в голову пришло?

— Примерно столько же, сколько у тебя ушло на выбор этой повязки, — язвлю я. — Хотя должен признать, кожа отлично дополняет твой образ «ублюдка из пустошей».

Единственный глаз Гео опасно сужается. Он поднимается из кресла с убийственной грацией, и на мгновение мне кажется, что он действительно попытается меня прикончить.

Снова.

— Если вы двое собираетесь убить друг друга, будьте любезны, сделайте это снаружи, — подает голос Ворон, вплывая в комнату с охапкой… диванных подушек? — Я хочу, чтобы всё было идеально, когда моя богиня проснется, а кровь так трудно выводить с обивки, — говорит он с уверенностью человека, знающего это по опыту. По богатому опыту.

Я с недоверием наблюдаю, как он аккуратно расставляет подушки на диване.

— Где ты их вообще нашел?

— Отправил кое-кого со срочным поручением за декором, который не выглядит так безвкусно, — чопорно отвечает он. — Это место похоже на дачу серийного убийцы.

Челюсть Гео сжимается.

— Выглядит нормально. Выглядит так, как я хочу, — подчеркнуто добавляет он.

— Выглядит так, будто ты ограбил дом с привидениями, — парирует Ворон, взбивая очередную подушку. — Причем не из лучших.

Я не могу не заметить, что подушки подобраны в серебристых и фиалковых тонах. Под цвет волос и глаз Козимы. Тонко, ничего не скажешь.

— Кстати о безвкусице, — тяну я. — Всё еще отходишь от её шпильки по поводу твоего заведения?

Ворон резко разворачивается ко мне, его голубые глаза вспыхивают.