Чтение онлайн

Брюс разбудил мою задницу в шесть утра, сначала на пробежку («по физическим возможностям можно многое сказать о человеке»), а потом на стрельбу. Я подозревал, что в завершение дня нам предстоит охота на медведя с голыми руками, и мне не хотелось этого.

Хорошо, что мы были на последнем издыхании нашего визита, на волоске от того, чтобы после обеда сесть на частный самолет и вернуться в Нью-Йорк. Я оценил все это как успех, в основном по тому, что Дилан и Гравити привнесли в игру свою «пятерку» и были обе очаровательны и покладисты до безобразия.

— Он вернулся в Мэн, но мы стараемся встречаться как можно чаще.

Раз в пару лет или около того.

Я подошел к бревнам, нащупал в кармане крышки от бутылок и положил по одной на каждое из четырех бревен перед нами. Брюс подпер свое ружье. Я вернулся к нему.

— Ты прочитал контракт? — Прошло некоторое время с тех пор, как я его отправил.

Он возился с патронами в коробке под ним, делая вид, что не слышит меня. Перезарядив, он нацелил ствол на один из капсюлей. Он попал по меньшей мере на несколько дюймов. Я вздохнул.

— Следи за своей стойкой, Маршалл. Ноги должны быть на ширине плеч, колени согнуты, небольшой наклон вперед. Ну же, это не любительский час.

— Я всю жизнь занимаюсь стрельбой, парень. — Он выстрелил и промахнулся.

— Вот. — Не обращая внимания на его недовольство, я подошел к нему сзади и обхватил его локти, чтобы слегка приподнять их и улучшить стойку. Я пнул его ноги сзади. — Одной щекой на прикладе, прижми его плотнее к плечу, — проинструктировал я, наклонив его голову как надо. Он не был ужасен, но и не был великолепен.

Он выстрелил, держа меня за спиной, и пробка от бутылки взлетела в воздух, разломившись на две части.

Брюс опустил ружье и повернулся ко мне.

— Знаешь, Колтридж, покровительствовать потенциальному инвестору - плохо для бизнеса.

— А вот не прислушиваться к хорошим советам - еще хуже, — сухо сказал я.

Он изучал меня налитыми кровью глазами. Он не был похож на человека, который слишком часто спит, и я подумал, не скрывается ли его жизнь под этим благовидным предлогом, как и моя.

— Я не могу тебя понять, — сказал он. — В компании ты кажешься счастливым парнем, но каждый раз, когда мы остаемся вдвоем, у меня возникает четкое ощущение, что ты хищный и мрачный.

— Я и то, и другое, — лаконично ответил я. — Я всю жизнь оттачивал искусство быть именно тем, кем мне нужно быть в любой момент. Именно поэтому ты будешь дураком, если не начнешь работать со мной. Я точно знаю, что тебе нужно. А теперь ответь на мой вопрос - ты прочитал контракт?

— Да. — Он снял шляпу и тыльной стороной ладони вытер пот со лба. — Конечно, читал, в тот вечер в ресторане.

— И? — Я не хотел показаться нетерпеливым, но я тонул в финансах.

Он вздохнул.

— Тейт помог тебе составить его, не так ли?

— С чего ты это взял?

— Потому что ты меня здорово поимеешь, если я не смогу протолкнуть его в глотку людям.

— Это не должно быть проблемой, если ты планируешь помочь мне добиться успеха.

— Тебе следует очень опасаться Тейта Блэкторна. — Он сменил тему.

— И почему же?

— Он мрачнее, чем Марианская впадина в полночь. И мрачнее - я имею в виду преступный мир. И ты знаешь, как это бывает. Когда дерьмо попадает в вентилятор, все, кто находится в непосредственной близости, пачкаются.

Я всегда подозревал, что Тейт такой и есть. Его костюмы были чистыми, но я видел, что под ними скрывается безжалостность. Однако его опыт и стальные яйца оказались ценными для моих начинаний. И надо сказать, он еще ни разу меня не подводил.

— Спасибо, что предупредил. Ну что? Подпишешь контракт?

Брюс поджал губы и бросил на меня озадаченный взгляд.

— Ты любишь эту женщину? — спросил он.

Какое это имеет отношение к делу?

— Маленькая Мисс, — уточнил он. — Ты собираешься быть семейным человеком и хорошо относиться к ней и ее дочери? Держать свой нос чистым и свою задницу подальше от неприятностей? Не сбежишь с моими деньгами и средствами в поисках убежища на Багамском острове?

Я поднял свой дробовик. Наклонившись для выстрела, я сосредоточился на цели и медленно нажал на курок. Колпачок заплясал в воздухе, а затем упал на землю.

— Да, — соврал я. — Я люблю ее.

За всю свою жизнь я говорил более наглую ложь.

Я не любил Дилан.

Но отрицать это было бессмысленно: она больше не была просто надоедливой, хотя и сексуальной младшей сестренкой Роу.

В эти дни я находил ее частички повсюду. По радио в машине, когда звучала песня Тейлор Свифт. В усталых, счастливых мамашах, бегущих за своими детьми в парке. В аромате чеснока и помидоров, доносящемся из итальянского ресторана напротив моей химчистки.

— Какое тебе дело до моей личной жизни? — прорычал я.

Брюс провел костяшками пальцев по своей белой щетине, сдерживаемая ярость истончила его губы.

— Единственный и неповторимый раз, когда я вступил в деловые отношения с молодым, одиноким мужчиной, это вылилось мне в копеечку. — Он бросил на меня косой взгляд, который задел мое сознание, как будто говорил обо мне.

— Объясни, — приказал я, наблюдая, как он перестраивается, чтобы выстрелить. На этот раз у него получилось.

— Я говорю о Блэкторне, — рявкнул он.

— Тейт никогда не упоминал, что вы работали вместе.

С другой стороны, насколько я действительно знал Татума Блэкторна? Да и вообще, насколько? Он всегда чувствовал себя продолжением нас троих - меня, Роу и Кирана - и никогда не был полностью интегрирован в группу.

— Так и есть. — Брюс уткнул ствол своего пистолета в землю. — Когда мы впервые встретились, ему было около двадцати. Я был на вершине своего четвертого выхода. Я был богаче Бога. У меня было все, что я когда-либо хотел. Тейт пытался втянуть меня в бизнес с ним - сначала напрямую, а потом, когда я его отшил, окольными путями. Через враждебные поглощения компаний, с которыми я работал, через вхождение в советы директоров корпораций, которые я сам собирался поглотить.

Звучало примерно так. Тейт Блэкторн не принимал отказов. Иногда мне казалось, что все его существование сводится к тому, чтобы выводить других людей из себя.

— Ладно, — сказал я. — И этого было достаточно, чтобы ты так разбушевался?

— Я не закончил. — Брюс оскалил зубы, челюсть напряглась. — Он три года лез в мое дерьмо, и я фантазировал о том, чтобы выписать на него запретительный ордер. А потом мой отец скончался после долгой борьбы с раком.

Мы закинули ружья за плечи и направились к сараю.