Чтение онлайн

Пространная глубокомысленная речь Коннора насторожила Гревса, он потушил сигарету и подался вперёд. Неужели этот мерзавец Дэн имел ввиду свои два миллиона?

– Я не совсем вас понимаю, дружище.

– А что тут понимать, дорогой мой? Просто каждый из нас всегда расплачивается за ошибки прошлого, и я, и вы, и все остальные. Нужно стараться их не совершать, а если уж дело сделано, то по крайней мере стараться их исправлять. Вы уж поверьте и примите на заметку совет старого друга.

Пульс сенатора участился, он немного побледнел, хотя старался оставаться невозмутимым. Он понял, куда клонит Коннор, и лихорадочно перебирал в уме все свои бывшие грехи. Несомненно, что у проклятого Коннора есть что-то на него и тот не упускает случая надавить на Гревса. Но что же это могло быть?

– Надеюсь, вы помните Джейсона Фурье?
– продолжил Коннор, а Гревс вздрогнул, услышав это имя. А Дэн уже не мог скрывать довольной улыбки. Он торжествовал и смаковывал свой триумф. Вот что такое, сенатор, играть игры с Коннором!

– Итак, Джейсон Фурье. Покойный когда-то давно был неподкупным мэром известного вам города и сделал много хороших дел. Вы в то время были его заместителем и правой рукой, если не ошибаюсь. Так вот, бедняга Фурье ещё долго проработал бы на благо своего города, если бы не одно обстоятельство. Несколько предприимчивых бизнесменов, известных и не очень, в один прекрасный день пришли к решению построить грандиозный торгово-развлекательный комплекс на месте старого парка – излюбленного места отдыха горожан. Это решение получило огласку, жители возмутились, к ним тут же примкнули “зелёные”, призвавшие защитить оставшийся редкий островок природы и “лёгкие” города. Наш многоуважаемый мэр, на удивление бизнесменов, поддержал протестующих и желанное разрешение на строительство выдано не было. Через посредников Фурье была предложена солидная сумма, но тот был непреклонен. Многомиллионный проект комплекса, который был лишь началом запланированных преобразований города оказался под угрозой срыва. Надеяться на смену мэра на ближайших выборах было наивно, учитывая тот факт, что Фурье пользовался большой популярностью у населения. Что же оставалось делать? Думаю, догадаться нетрудно. Через некоторое время Джейсон Фурье трагически погибает в автокатастрофе. Его служебная машина оказывается смятой в гармошку под колёсами неизвестно откуда взявшегося огромного трейлера. В стельку пьяного водителя грузовика осудили на десять лет, а вы, мистер Гревс, заняли кресло мэра. Конечно же, идти на повышение – это хорошо, что может быть лучше? К тому же вы оказались умнее своего предшественника и вышеуказанные бизнесмены нашли подход к вам. Миллион наличными и дальнейшее теневое участие в проекте через подставное лицо. Скоро долгожданное разрешение на строительство было выдано, протесты снова вспыхнули, но тянулись недолго и улеглись. И вот, тот самый комплекс построили, сегодня он успешно функционирует, принося прибыль своим покровителям. Всё, казалось бы, осталось в прошлом и забыто. Но, оказывается, нет, - с этими словами Коннор умолк, достал из кармана компакт-диск и придвинул в сторону окаменевшего Гревса. Затем он снова продолжил:

– А ваши новые друзья оказались смышлёными. Миллион наличными и ещё кое-что после скрупулёзно запечатлены на камеру и перенесены на этот диск. На досуге можете ознакомиться и вспомнить былые времена. Это по-дружески, между нами, ведь незачем предавать огласке приватные подробности своего прошлого, не так ли?

– Откуда он у вас?
– лишь выдохнул сенатор, сверля глазами диск перед собой.

Коннор оставил вопрос без ответа. Затем он сказал:

– Но мы слишком отвлеклись, дружище, давайте вернёмся к нашему предыдущему разговору. Я полагаю, теперь вы поступите весьма благоразумно и удовлетворите нашу просьбу.

– Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах.

“Ты ещё не так запоешь, зараза!” - подумал Коннор торжествующе. Вслух же он произнёс:

– Теперь этого мало. Вы должны гарантировать успех.

Сенатор взмок от пота.

– Я не всемогущ, но я приложу все усилия. Обещаю. Думаю, всё получится.

– О’кей. Но смотрите, в этом деле заинтересованы кроме меня и другие весьма крупные лица, так что вы не должны их подвести. Впрочем, достаточно, карты на столе и вы сами всё отлично понимаете.

Гревс кивнул, дрожащей рукой спрятал диск в карман, встал и поспешил откланяться:

– Через несколько дней я свяжусь с вами.

Спустя пару минут Коннор садился в свой “роллс-ройс”. Никто не обратил внимания, как за ним из ресторана вышел элегантный молодой человек и направился к своей машине. Там он поднял трубку и набрал номер.

– Милый, не хочешь выпить?
– подошедшая Сьюзен прервала Коннора от размышлений. Он полулежал на шезлонге в тени раскидистой пальмы с так и не прочитанной газетой на коленях.

– Ты так рано встал сегодня, - Сьюзен подала бокал с коктейлем.
– Попробуй этот очередной шедевр Ванессы. Кстати, Дэн, сколько ты ей платишь? Думаю, такая мастерица на кухне обходится недёшево…

Коннор ничего не ответил и молча сделал глоток. Коктейль был весьма посредственным и, пожалуй, эта болтливая и назойливая Сьюзен начинала ему надоедать. Наверное, это чувство отразилось на его лице, потому что Сьюзен укоризненно покачала головой и произнесла:

– Ух, какие мы хмурые! Ладно, я – купаться, а ты – следом, обещаю развеселить!

Она лукаво подмигнула Коннору, завлекающе скинула халат и прыгнула в большой бассейн с прозрачной голубизной воды.

Покончив с коктейлем, Коннор встал, чтобы немного поплавать, но внезапно закружилась голова и он ухватился за столик. “Наверное, вчера переутомился; и ночью ведь плохо спал”, - пронеслось у него в голове.
– “Ничего, вода должна снять усталость”. Немного покачиваясь, он подошёл к краю бассейна и прыгнул. Сьюзен весело смеялась на другом конце, надо бы к ней, она тоже отлично снимает усталость. Сделав несколько взмахов руками, Коннор почувствовал, что ему становится хуже, в голове помутилось, перед глазами всё поплыло и он теряет сознание.

– Сьюзен!
– позвал он. Скорее прохрипел.

– Что, милый?
– насторожилась та.

– Сьюзен, мне плохо…! Сьюзен…! Сью…, - в следующее мгновение судорога свела его тело и Дэн Коннор отключился навсегда.

Беспокойно озираясь, Сьюзен выбралась из бассейна и направилась к столику. К счастью, в столь ранний час никого из прислуги вокруг не было, да и густые заросли деревьев, различных растений, кустов и цветочных клумб делали место довольно уединённым, полностью скрывая виллу из глаз. Взяв бокалы и ещё раз оглядевшись, Сьюзен исчезла за растительностью. Теперь осталось получить оставшуюся часть обещанных денег и – прощай старая жизнь! Этот старый Коннор порядком ей надоел. Его скоро найдут, но всё будет выглядеть как несчастный случай. Так ей сказали. Порошок, как её также заверили, не оставляет никаких следов. Главное, через несколько часов она будет уже вне досягаемости за границей, билет на самолёт уже у неё в сумочке, так что волноваться незачем. А потом… А потом выглядело чем-то розовым, приятным и притягательным.

Через двадцать минут она была в номере-люкс отеля, снятого на чужое имя по просьбе новых друзей, где и должна была получить оставшуюся основную часть гонорара. Да, этих денег хватит на всю оставшуюся жизнь! Чего она только не накупит себе! А остальное – в банк – пусть тикают проценты, одних этих процентов может быть достаточно для её безбедного существования! Скупердяй Коннор, который так не любил раскошеливаться, остался далеко в прошлом. Часто обращался пренебрежительно, как со служанкой или с дешёвой уличной девкой, и с ним она не могла позволить себе дорогие брендовые наряды, о которых всегда мечтала, но теперь… Счастье было так осязаемо и близко, а воображение Сьюзен рисовало всё новые картины из её прекрасного будущего.

А незнакомцы что-то запаздывали, поэтому Сьюзен прошла в соседнюю комнату и включила телевизор:

– … и около миллиона беженцев скопились на границе. Соседние страны ограничили доступ на свои территории, пытаясь остановить огромные потоки людей, убегающих с мест боевых действий. В нынешней эскалации насилия повстанцы обвиняют правительственные войска, те же, в свою очередь, возлагают вину на действия Патриотического Фронта. По сообщениям из неофициальных источников за время конфликта погибло уже более шестидесяти тысяч мирных жителей, ещё более полумиллиона остались отрезанными от внешнего мира без питьевой воды и продовольствия. Международные организации продолжают оказание гуманитарной помощи, но её хватает лишь на десять процентов пострадавших. Если в ближайшее время военные действия не прекратятся, это грозит настоящей гуманитарной катастрофой. Уже выявлены несколько очагов заражения острыми инфекционными заболеваниями, в основном холерой, от которой к настоящему времени скончались несколько сотен человек. Поэтому, международное сообщество продолжает консультации по срочному вмешательству в конфликт.

А теперь – биржевые новости. Индексы ведущих биржевых площадок продолжают своё снижение вторую неделю подряд. На закрытии последней торговой сессии вчера индекс Доу-Джонса снизился на 119 пунктов, Насдак потерял 72, объём торгов – умеренный…

Сьюзен переключила программу. Какой-то чокнутый идиот в разукрашенной одежде кричал бессвязные слова в микрофон под дикую какафонию звуков, что, однако, приводило в слезливый восторг собравшиеся на стадионе толпы молодых людей…

Услышав шорох за спиной, Сьюзен обернулась, но было слишком поздно. Сильные руки схватили её и потащили из комнаты. Она хотела закричать, но чья-то внушительная ладонь задушила крик в зародыше. Её безумные от страха глаза узнали очертания роскошной ванной комнаты. Джакузи почему-то была полна воды и только теперь она поняла, что ей предстоит. Она отчаянно забилась, но мужчина сзади, в котором она узнала мистера Дженкинса, крепко держал её. Откуда-то появился второй мужчина со шприцем и ввёл всё содержимое в её вену на руке, затем схватил Сьюзен за волосы и погрузил её голову в воду.