Бледная немочь
Шрифт:
— Прости, Элинор, я не знала…
— Ладно, хватит. Со мной как раз все в порядке. Несчастье произошло с тетей. Я зашла справиться о твоем здоровье. Ты полагаешь, головная боль скоро пройдет?
— Да, наверное, — она пожала плечами, — скорее всего, завтра все будет в порядке. Я так думаю. Линда обещала принести мне какой-то особенный настой из трав. Она утверждает, что головную боль как рукой снимет. Надеюсь, так и будет. Дома мне всегда готовили подобный настой.
— Надеюсь, он тебе поможет, Мад.
Элинор повернулась к двери.
— Ты сердишься? — робко спросила подруга.
— Нет.
— Но я ведь вижу, что ты сердишься. Пожалуйста, Элинор, не сердись. Я ведь не виновата, что у меня болит голова.
— Я знаю, — кивнула Элинор, — разве я тебя в этом обвиняю?
— Да, но… Ты, правда, не сердишься?
Элинор сердилась и еще как. Главным образом, на то, что Мад говорила с ней таким тоном, словно у нее в самом деле голова раскалывалась. Зато завтракала она с отменным аппетитом. Люди, у которых болит голова, теряют его напрочь. И румянца у них тоже не наблюдается. Хочешь поваляться в постели — так и скажи. Зачем же обманывать?
— Все в порядке, Мад.
— Правда?
— Да, да, правда. Ты уже в третий раз об этом спрашиваешь.
— А, ты сердишься на это! — обрадовалась Мадди, — все понятно.
Элинор сделала несколько шагов к двери и вновь была остановлена вопросом:
— Ты торопишься?
— Да. У меня куча дел.
— Каких?
— Боже мой, Мад, ты что, совсем ничего не соображаешь? — взорвалась девушка, — думаешь, что мне теперь заняться нечем? Во вторник похороны!
— Ох! — Маделайн прижала ладонь ко рту, — я совсем забыла. Прости, Элинор. Я думала…
— Ты думала, она прямиком вознесется на небеса?
— Господи, это же не смешно! Как ты можешь шутить этим?
— Я не шучу. Все, Мад. Мне в самом деле пора.
Элинор решительно распахнула дверь и вышла в коридор. Сдерживая эмоции, стиснув для этой цели кулаки, она осторожно прикрыла дверь и развернувшись, помчалась к лестнице. Ей нужно поскорее уйти, иначе она убьет Мадди. Не сумеет сдержаться. У нее давно чесались руки стукнуть подругу чем-нибудь тяжелым по туго соображающей голове. Она понимала, что Маделайн не хотела сказать ничего плохого, но то, что она говорила, вызывало в Элинор желание завизжать. Развалилась там в постели, держится за голову и воображает, что все сразу же поверят, что она просто умирает от боли.
Элинор не смотрела перед собой и поэтому остановилась лишь тогда, когда налетела на кого-то. Подняв голову и отступив назад, она узнала Джеффа.
— Ох, извините, — пробормотала девушка, — я вас не заметила.
— Что с тобой? — спросил он недоумевающе.
— Ничего. Все в порядке. Уже все в порядке.
— А раньше? Откуда ты летишь сломя голову?
— Я была у Мад.
— Ясно, — отозвался Джефф, проявив мгновенное понимание, — можешь ничего не говорить. Она все еще изображает из себя больную?
Элинор скрипнула зубами.
— Говорит, что у нее болит голова.
— Мисс Виккерс может говорить все, что хочет, но я ей все равно не верю. Куда идешь?
— Нужно послать за доктором, — пояснила Элинор.
— За кем? — изумился Джефф, — Господи, Элинор, ты хочешь сказать, что веришь во всю эту чушь? Она ведь просто морочит тебе голову! Ей не доктора нужно, а розги.
Против воли девушка фыркнула.
— Теперь вы хотите выпороть Мад, Блэкки? А я думала, что эта привилегия распространяется только на меня.
— Ты просто отвратительная девица, — скривился он.
— Я знаю.
— Значит, доктора вызовешь для бедненькой и несчастненькой мисс Виккерс? Когда ты прекратишь с ней носиться? Зачем хочешь послать за врачом?
— Затем, что она этого не хочет.
Джефф не сразу вникнул в смысл этой фразы. Он уже направился было по коридору, потом остановился, развернулся и посмотрел на Элинор.
— Что ты сказала?
— Вы ведь слышали, Блэкки. Мне повторить?
— Поясни.
— Пусть доктор Рэндалл осмотрит ее и скажет, чем она больна.
— Это я и сам тебе скажу. У нее приступ лени.
— Вот, пусть он это и установит.
— Она не хочет, чтобы он приходил?
— Конечно, потому что у нее ничего не болит, — процедила Элинор сквозь зубы, — мне не нужен диплом врача, чтобы понять это.
— Отлично. Я сам пошлю за доктором.
Она криво усмехнулась.
— Спасибо, потому что у меня, честно говоря, много дел.
— Я понимаю. Кстати, Элинор, мне нужно с тобой поговорить.
— Да? — девушка остановилась, — что-то случилось?
— Нет, дело не в этом. Когда освободишься?
— Может быть, к обеду.
— Хорошо. После обеда в библиотеке.
Элинор кивнула с легким недоумением. О чем, интересно Блэкки хочет поговорить с ней? Судя по всему, разговор длинный, иначе он все выложил бы прямо здесь и сейчас. У девушки не было ни единого предположения по поводу темы разговора. Впрочем, она не стала ломать над этим голову.
— Заодно, дам Рэндаллу несколько рекомендаций относительно лечения пациентки, — язвительно заключил Джефф.
— Надеюсь, это не порка? — захихикав, Элинор отправилась по своим делам.
Джефф сдержал свое слово и, дождавшись доктора, остановил его в коридоре. Тот поинтересовался:
— Что стряслось с мисс Виккерс? Судя по всему, она на редкость здоровая девушка.
— Так и есть, — хмыкнул Джефф, — она здорова во всем, кроме мозгов. Вот с ними явно что-то не в порядке.
Рэндалл спрятал улыбку и покачал головой:
— Мистер Блэкстоун, вам следует быть терпимее.
— У меня немного терпения и оно давно закончилось, доктор Рэндалл. Эта девица валяется в постели и корчит из себя больную уже второй день. У нее, якобы, ужасно болит голова. На самом деле, она просто не хочет ничего делать. Сами понимаете, в данной ситуации пригодилась бы любая помощь. Даже такая, — он состроил гримасу.
— Уверен, вы ошибаетесь, сэр, — мягко возразил доктор, — вполне естественно, что у мисс Виккерс болит голова. Она много плакала. Но полагаю, что головная боль не столь сильна. Я осмотрю ее.
— Сделайте одолжение, доктор.
Решив повременить с делами, Джефф задержался внизу, чтобы из первых рук узнать диагноз, который поставит врач мисс Виккерс. Ему не пришлось дожидаться долго. Рэндалл спустился минут через пятнадцать. Заметив мужчину, он усмехнулся.
— Она вполне здорова, мистер Блэкстоун. Вы ведь это хотели услышать? Правда, ужасно расстроилась, что я так сказал.