Чтение онлайн

– Выиграли сражение, но не войну, – презрительно отмахнулся Евронимус. – Да и подготовлен первый набег на Самат был из рук вон плохо. Наспех и без должного планирования. Бойцов набирали из разной подтеменной швали, гвардия некромантов и зомби подошла слишком поздно. Зачем-то привлекли пещерных троллей, а они тупые и не знают дисциплины. Настоящей армии, как ее понимают классики военного искусства, фактически не было. Словом, бездарно организованная операция. Таково мое личное мнение.

– А ты, значит, опытный эксперт на передовой конфликта? – с нескрываемым сарказмом поинтересовался Федор. – И часто с тобой Хуру-Гезонс советуется?

Принц смерти сделал вид, что не расслышал издевательского вопроса.

– Сейчас все будет иначе, – с апломбом заявил он. – АТО собирают по всему Ядру, рекрутируя гномов, а это отличные воины! Дисциплинированные и стойкие. Вдобавок их тренируют в военных лагерях и серьезно вооружают. У них есть кованые доспехи, неподвластные ударной магии! Логистика тоже формируется – склады с пропитанием, новые железные дороги, обозные платформы и прочее. Подтеменью конец!

– Завязывай стращать, мужик! – разгневался Маггут и сел на кровати. – Хрен у тебя получится. Были бы мы трусами и пораженцами, даже близко к могильному шурфу не подошли бы. А мы здесь и уже обратили в бегство твоих гномов. И заметь, это ты наш военнопленный, а не мы твои.

– Вы меня неправильно поняли! – пошел на попятную Евронимус, явно напуганный реакцией афроорка, и отодвинулся вместе со стулом. – Мои гномы не были солдатами. А я, как ответственное лицо, как неподкупный администратор, просто пытаюсь предотвратить незаконное проникновение посторонних в Ядро. У вас нет вида на жительство, вам следует быстро покинуть суверенную территорию Ядра, пока не появилась Некрогвардия и не прикончила всех.

– Твоя попытка провалилась, мы здесь, – резюмировал Федор. – Но выполнить долг администратора можешь.

– Каким образом? Я же вас честно предупредил, хотя и не был обязан.

– Теперь мы предупреждены, значит вооружены, – хохотнул комиссар. – Но этого мало. Придется еще составить нужный документ. Там ты укажешь, что гоблины, прибывшие из Подтеменья – беженцы от политического произвола правящего Дуумвирата самозванцев. И что их – в смысле, гномов – нужно направить… ну, не знаю, куда в таких случаях у вас направляют беженцев. Где там Кимерис гнездится? В столицу, может?

– В лагерь Каменная Паутина, – вступила в разговор Прозерпина, до сих пор молча перебиравшая на столе две-три папки с отчетами и справками в поисках интересных документов. – Это место указано в инструкции по работе с беженцами. Оно на полпути к столице, кстати, но немного в стороне.

– Каменная Паутина? Что за место? – озаботился комдив. – Там гигантские пауки живут?

– По слухам, встречаются гигантские летающие рыбы вроде угрей, а пауков не видали… Это обширная область за Морем Смерти, изрытая провалами. Что-то вроде бесформенной базальтовой сетки. Под ней – пустота до самого Пекла. Гномы в старину там все перекопали в поисках золота, потом ушли на новые земли. Этот участок Ядра опасен и никто из местных там больше не живет, того и гляди в Пекло провалится. Вот его и выделили для политических беженцев из верхних миров и их потомства.

– Не очень-то ласково по отношению к бедолагам.

– Властелин Кимерис знаменит не лаской, а мудростью! – заявил Евронимус. – Сейчас в Каменной Паутине идет вербовка рекрутов для летучих корпусов смерти. Из бывших темных эльфов и их взрослых потомков формируют отдельные отряды поджигателей, убийц, разбойников, мародеров и насильников. Желающих вернуться с мечами в родные края очень много! После захвата мужской столицы всех нарядят в форму армии дроу и зашлют через магические порталы в женские тылы. А у этих парней к матриархату вековая неприязнь, как вы понимаете. Недаром же Подтеменье покинули. Они феминизм всей душой ненавидят и искоренять его будут со всем рвением. Хаос среди вашего населения вырастет многократно.

– Какая низкая подлость! – рявкнул Зак.

– Гибридная война. – Евронимус назидательно поднял вверх палец.

После этих слов Дуумвират надолго замолчал, обдумывая мерзость передовых некромантских разработок.

– Ладно, – наконец очнулся комиссар. – Это все лирика и разговоры, а мы предпочитаем действовать. Медлить нет времени. Судя по твоему отчету, вторжение состоится уже чуть ли не завтра. Надеюсь только на бюрократию и волокиту в некромантском штабе. Других союзников у нас здесь пока нету. Евронимус, оформляй бумаги на беженцев, чтобы никто не придрался. Составить списки поможет десятник Боксугр – это главный гоблин, который перехватил тебя у ворот. Комдива, – он кивнул на Зака, – запишешь орком Тотуаном. Меня – полуэльфом Меголаном. Черепаху и пса назови «четырехлапыми домашними животными», без видовой конкретики. Когда закончишь, отдай свою писанину на проверку капралу Дмузгу. Он бывалый контрразведчик и сразу увидит, если ты вписал туда тайные знаки, разоблачающие нас. Все, двигай.

Кюбернет выслушал распоряжение молча, а удалился с гордым и независимым видом.

Федор поднялся с осточертевшего кресла, подвигал плечами, разминая затекшие от неудобной позы мышцы спины, хрустнул пальцами.

– Прозерпина, что у тебя?

– Да, собственно, почти ничего, – огорчила руководящий тандем гномелла. – Записи, касающиеся маршрутов и задач Безликих Жнецов, нам вести запрещено. Да нам про это никто и не докладывает. Куда увезли ваших женщин, узнать не получится. А все эти справки – об учете поступающих сверху трупов и ценностей.

Комиссар подошел к столу, придвинул к себе одну из папок и аккуратно полистал бумаги. Материал был сероватым, плотным словно картон и очевидно хрупким. Записи были составлены из рубленых букв, похожих на эльфийские – но в понятные слова почему-то не складывались. Видимо, так эльфы писали в глубокой древности, а консервативные гномы – до сих пор. За прошедшие столетия письменность настолько изменилась, что Стволов был не в состоянии ее разобрать. Зато устный староэльфийский экспедиционеры понимали легко, как и большинство остальных народов Верхних и Нижних миров.

Содержание бумаг полностью ускользнуло от комиссара, но он не подал вида и продолжал с умным видом искать хотя бы картинки. Увы, безуспешно.

– А что вы с ними делаете, кстати? – поинтересовался Зак. – Со жмуриками.

– Раньше просто обирали от украшений, золотых зубов, дорогого оружия и красивой одежды, а после сбрасывали в Пекло через специальную шахту. Сейчас по распоряжению властелина Кимериса трупы самых крепких мужчин увозят в лаборатории по производству зомби и гровелов, а прочих все так же кидают в Пекло.

– Где хранятся снятые драгоценности? Надеюсь, на складе? – оживился комдив.

Федор уставился на него настороженно. Внеочередной приступ золотой лихорадки, которой был подвержен афроорк, оказался бы сейчас совсем не к месту.

– Хранились раньше по месяцу-два. Но Ихуси со Жнецами все вывезли буквально позавчера. Подчистую. Три больших мешка с добычей сверху принесли, и заодно тут все забрали. На содержание солдат нужно очень много средств.

– Жалко, – огорчился комдив. – Нашей армии денежки тоже нужны. Придется, видно, обойтись трофеями. А сама-то что думаешь, Прозерпина? Куда могли пленниц отвезти?