Чтение онлайн

Советник в такие моменты хмурился и скрипел зубами – очень уж ему не нравилось внимание, которое оказывали супруге стражники. Тьма внутри недовольно ворочалась и скреблась, что только подбрасывало огня в накапливающееся раздражение. Хотелось зарычать и запретить заниматься глупостями, но он сжимал кулаки и оставался в стороне несмотря на свое недовольство, но следить продолжал, кажется, с ещё большим упорством.

– Контролируешь? – в один из таких моментов его, наблюдающего в дворцовое окно за очередной тренировкой Малики, и застал Таен, обходящий свои владения, – неужели еще не убедился, что всё в порядке?

– Они постоянно вокруг нее крутятся, это просто ненормально! – Тайншар возмущался так искренне, что даже не заметил, как взгляд друга из насмешливого стал изумлённым, – превращают тренировку в балаган!

– Неужели, ревнуешь? – усмехнувшись, спросил управляющий, а потом, не дожидаясь какого-то ответа, добавил, – ревность не красит мужчину. Разве нарэ не продемонстрировала своё здравомыслие во время учебы в академии?

– Вот в здравомыслие супруги я как раз очень даже верю, – после долгого молчания заметил Советник, передёрнув плечами, словно сбрасывая с себя странное оцепенение, – а вот насчет суетящихся на полосе охламонов такой уверенности не испытываю.

Первая неделя работы с курсантами оказалась самой трудной и в организаторском плане – нужно было определиться не только с графиком проведения занятий, но и с тем, что, собственно, на этих занятиях стоило показать в обязательном порядке, а что – спокойно пропустить. С другой стороны, новички сами по себе особо проблемными не были – задания выполняли старательно, смотрели с уважением, а пререкаться с наставниками и вовсе не думали.

Только вот их энтузиазм в определенные моменты Малику даже немного пугал, так что без особой необходимости на территории молодняка она старалась не задерживаться. Дожидалась, когда уходил нар Аршесс, и шла следом – излишняя предосторожность, но без темного, которому доверял супруг, с толпой новичков девушка оставаться не собиралась. Вообще, она не могла даже сказать специально так делала, или это получалось случайно, но на тренировках Малика старалась из поля зрения этого тёмного не пропадать. Да и он всегда оказывался поблизости – и когда она с курсантами отрабатывала приемы, и когда проходила полосу вместе с дворцовой стражей.

– Что вы можете сказать о наших курсантах, нарэ ар’Рагшесс? – где-то спустя неделю или чуть больше с начала тренировок спросил Малику нар Аршесс, когда они шли на очередное занятие, – думаю, у ваш уже сложилось определенное мнение о них.

– Малика, нар Аршесс. Думаю, вам гораздо проще будет называть меня – Малика, – предложила девушка и задумалась над вопросом. Впечатление о подопечных у нее и в самом деле уже сложилась, но до этого момента она не пыталась его озвучить, поэтому какое-то время собиралась с мыслями, – ребята, в общем-то, неплохие, но, мне кажется, как минимум двое не справятся, если нагрузки возрастут. Что вы делаете в подобных случаях?

– Да, я тоже заметил, что у нас появились отстающие, – краем глаза Малика заметила, как мужчина кивнул, отпирая дверь. Он пропустил её и ответил, – обычно таким курсантам мы предлагаем пройти повторный курс со следующим набором.

– Разумное решение, – улыбнулась девушка. Такой подход ей и в самом деле понравился. Да, безусловно оказавшийся в такой ситуации курсант чувствовал разочарование. Но ему не отказывали совсем, а предлагали второй шанс, так что в итоге огорчение было не столь великим, – когда в подобных случаях объявляют ребятам о решении?

– Через три дня у нас первое зачётное испытание, – нар Аршесс отвечал деловито, и Малика понимала, что эта процедура и в самом деле давно отработана, а её просто очень аккуратно включили в хорошо отлаженную цепочку, – там будет присутствовать нар Рагшесс, он и примет окончательное решение.

Больше времени для разговоров у них не было – курсанты выстроились на площадке и нужно было начинать тренировку, так что расспросить подробнее об испытании принцесса сразу не успела. Но запомнила и решила этот вопрос отложить до удобного момента. А пока ей стоило сконцентрироваться на отработке приемов – покалечить кого-то по своей рассеянности не хотелось.

Этим утром за время тренировки Малика успела позаниматься только с двумя курсантами. Один, ар Виллэ, из подающих надежды – он схватывал новые приемы на лету, повторял их едва ли не с безукоризненной точностью, пусть и не с первого раза. Девушку не могла нарадоваться, наблюдая за его успехами. А вот другой – ар Килиан – был как раз из отстающих. Принцесса, правда, считала, что всё это потому, что он оказался младшим из собранных тут ребят. По-юношески тонкие запястья не позволяли ему свободно обращаться с мечом особенно в моменты, когда необходимо было блокировать чей-то сильный удар. Он мог бы компенсировать это скоростью и юношеской юркостью, на что и напирала Малика, когда отрабатывала с ним приемы.

Ар Килиан нравился Малике, она ему симпатизировала. Именно от него она и узнала, что обращение «ар», которое сначала казалось ей обращением к чьей-то супруге, это всего лишь знак принадлежности к определенной семье. То есть обращаясь к ней подобным образом, окружающие просто признавали, что она принадлежит Советнику, ни больше ни меньше. Это оказалось… немного обидно. Девушка уже привыкла к мысли, что супруг относится к ней более уважительно. Впрочем, что она понимала в менталитете тёмных, да и в их традициях, в общем-то?

Еще раз поговорить с наром Аршессом получилось по дороге к дворцу. Он и рассказал, что само по себе испытание не представляет ничего сложного – курсантов, под чутким контролем дворцовой стражи, пропускали на территорию дворца, где им предстояло пройти более сложную тренировочную полосу и сразиться с кем-то из гарнизона, по выбору.

Ничего сложного в этом, на взгляд принцессы, не было, так что она совершенно успокоилась – по крайней мере с первой частью, проходом по полосе, должны были справиться все курсанты. А уже дальше всё зависело от степени усердия, с которым они тренировались всё время до этого.

Ей же оставалось только увеличить их шансы, хорошенько погоняв каждого перед первым испытанием. И пусть времени оставалось не так уж и много, она не собиралась тратить его впустую. Так что ждал её курсантов сюрприз в виде интенсивного курса тренировок под бдительным присмотром нара Аршесса.

Наутро перед испытанием курсантов Малика пришла в комнату племянницы, чтобы забрать её и показать новый приём в работе с веерами, который они планировали изучить в ближайшее время, но девочки там не оказалось. Принцессу встретила лишь немного взволнованная няня.

– Нарэ ар’Рагшесс, – увидев, кто пришел, она поклонилась и затараторила, – Её Высочество забрал нар Рагшесс. Он предупредил, что вы сегодня будете заняты, и сказал, что проведет занятие для крестницы лично.

Усилием воли девушка отогнала от себя дурные мысли. Размышления неминуемо привели бы к вспышке раздражения, чего принцессе совсем не хотелось ни сейчас, ни позднее. Эмоции никогда не были для нее хорошими советчиками, так что она старалась держать их под контролем.

По этой же причине Малика не отправилась на поиски супруга и племянницы немедленно. Единственное, что она могла бы сделать прямо сейчас, не поговорить с ним спокойно, а сказать что-нибудь такое, о чем непременно пожалела бы чуть позже. Не лучшая идея в их с Советником странной ситуации, в которой они оказались после ее возвращения из академии.